Der französische Dartstar Thibault Tricolore bereitet sich auf seine zweite Weltmeisterschaft am 15. Dezember in London vor, wo er in der zweiten Runde auf den Weltranglistenersten treffen könnte.
Thibault Tricole, der einzige französische Profispieler, der seit langem eine Kuriosität in der Profiwelt des Dartsports darstellt, hat sich einen Namen gemacht und wird ab dem 15. Dezember in London an seiner zweiten Weltmeisterschaft teilnehmen. Als erster Franzose, der letztes Jahr an der Weltmeisterschaft der Professional Darts Corporation (PDC), der Elite der Disziplin, teilnahm, unterlag er in der zweiten Runde dem Engländer Rob Cross, dem 8. der Weltrangliste.
Wenn er in diesem Jahr immer noch hofft, es besser zu machen, hat ihm die Auslosung einen weiteren Engländer in den Weg gebracht, den amtierenden Weltmeister und Nummer eins der Welt, Luke Humphreys, in der zweiten Runde. „Ich werde mich bereits auf die erste (Runde) konzentrieren“, gegen einen Australier, der in seiner Reichweite liegt, „aber ich muss gewinnen, um diese Chance zu haben“, gesteht er AFP.
Denn gegen Humphreys anzutreten ist die Gewissheit, vor 3.500 begeisterten Zuschauern zu spielen, die jeden Abend im Alexandra Palace anwesend sind, während 3,7 Millionen britische Fernsehzuschauer das Finale im letzten Jahr verfolgten. „Bei jedem Turnier verspüren wir eine enorme Begeisterung, aber bei den Weltmeisterschaften, da sie zur Ferienzeit (zum Jahresende) stattfinden, habe ich den Eindruck, dass jeder Zuschauer die Veranstaltung zu 200 % miterlebt“, beschreibt Thibault Tricole.
„Zwei, drei Jahre Kampf“
„Alle leidenschaftlichen und einigermaßen wettbewerbsorientierten Spieler träumen davon, an diesem ultimativen Event teilzunehmen“, gibt auch der Franzose zu, der sich dennoch Zeit nahm, sich eine Profikarriere vorzustellen. Der 35-jährige gebürtige Auray (Morbihan) entdeckte die Disziplin im Alter von 12 Jahren, als sein Vater eine Zielscheibe kaufte und dem örtlichen Verein beitrat. „Natürlich hört man kein Kind sagen ‚Ich gehe Darts spielen‘“, gesteht der Mann, der schon lange Judo betreibt und ein bisschen Fußball spielt.
Mit 17 Jahren wurde er französischer Juniorenmeister und erreichte einen Meilenstein, als ihn sein Studium als Landschaftsarchitekt für drei Jahre nach Belgien, einem anderen großen Dartland, für „eine Art inoffizielles Sportstudium“ schickte, wie er gesteht. „Angesichts der viel stärkeren Spieler, als ich in Frankreich finden konnte“, machte er enorme Fortschritte, war aber nach seiner Rückkehr hin- und hergerissen zwischen seiner beruflichen Tätigkeit, die er unabhängig ausübte, und seiner Leidenschaft.
Letztendlich wird es seine Partnerin Marie sein, die er 2016 kennengelernt hat – offensichtlich bei einem Dartspiel – und Besitzerin des Café-Konzerts in Malguénac (Morbihan), in dem er trainiert, die „ihn drängt, zumindest zu versuchen, sich mit den Besten zu messen“. “, sagt er. „Ich hatte zwei, drei Jahre lang wirklich zu kämpfen“, gibt er zu, angesichts der mangelnden Anerkennung einer Disziplin, die „keine Medien und nur sehr wenige potenzielle Sponsoren erreicht hat“. Mit derzeit rund 2.000 Lizenznehmern bleibt der 1976 gegründete französische Dartverband relativ vertraulich.
Die Mentalität eines Spitzensportlers
„15 Jahre lang sagten mir die Leute: ‚Oh ja, du spielst in Bars, du trinkst Bier‘ (… Wenn ich jedoch mit Spitzensportlern spreche, sprechen wir die gleiche Sprache. Auch wenn ich es nicht tue.“ „Wenn wir nicht die gleichen Anstrengungen im Training unternehmen wie sie, ist es auf der mentalen Ebene klar, dass wir auf einer Wellenlänge sind“, versichert Tricole. Im Jahr 2022 wurde er Halbprofi-Vizeweltmeister und wurde gelegentlich zu PDC-Turnieren eingeladen, bis er im November 2023 die „Tour Card“ erhielt, die ihm zwei Saisons im Profizirkus garantierte, indem er ein Turnier in Deutschland mit hundert Teilnehmern gewann.
Finanziell betritt er eine völlig neue Welt. Eine dritte Runde bei einem PDC-Turnier bringt so viel wie ein Finalsieg im Semi-Pro, rund 2.000 Euro. Bei der Weltmeisterschaft erhält er 9.000 Euro, wenn er in der ersten Runde verliert, das Doppelte, wenn er in der zweiten Runde verliert, während auf den Sieger 600.000 Euro warten. Seit Januar hat er im Profibereich mehr als 50.000 Euro verdient, mit einigen prestigeträchtigen Siegen, wie kürzlich gegen Gerwyn Price, Nummer 10 der Welt und Weltmeister von 2021, was die Sticheleien zum Schweigen brachte.
„Respekt verdient man sich auf jeden Fall nur, wenn man anfängt, sie zu schlagen, besonders die Engländer“, bemerkt „The French Touch“, seinen Spitznamen auf der Rennstrecke, den er selbst gewählt hat. „Wenn ich den Engländern die Wahl gelassen hätte, hätten sie mich ‚Frog’s Legs‘ oder so ähnlich genannt“, sagt er lächelnd.
