Sanktionen in Höhe von 14,5 Millionen Euro wegen „besonders schwerwiegender“ Sachverhalte: Air Caraibes und die ehemalige Muttergesellschaft von Air Antilles wurden am Mittwoch von der Wettbewerbsbehörde wegen einer Einigung über die Preise für Kurzstreckenverbindungen kritisiert. In dieser Entscheidung, die zu einer Zeit veröffentlicht wurde, in der in Überseegebieten Klagen gegen die Lebenshaltungskosten erhoben werden, bekräftigte die Behörde, dass diese Koordinierung zwischen Fluggesellschaften, die sich den regionalen Flugmarkt teilten, es ihnen ermöglicht habe, „den Durchschnittspreis der verkauften Tickets zu erhöhen“.
Air Caraibes (Dubreuil-Gruppe) wurde am stärksten mit Sanktionen belegt (13 Millionen Euro), da dieser Sachverhalt auf den Zeitraum 2015-2019 zurückgeht, wie die Wettbewerbsbehörde in einer Pressemitteilung darlegte, in der auch eine Strafe von 1,5 Millionen Euro gegen sie verhängt wurde K Finance, damalige Muttergesellschaft von Air Antilles. Das Beratungsunternehmen Miles Plus (Aerogestion) wurde im selben Fall mit einer Geldstrafe von 70.000 Euro belegt.
Nach Angaben der Behörde haben „die beteiligten Unternehmen zwischen 2015 und 2019 drei Vereinbarungen über die Preise und Preisbedingungen für Flugverbindungen zwischen den Inseln innerhalb der französischen und internationalen Karibik umgesetzt“. Konkret handelte es sich hierbei um die Verbindungen zwischen „Pointe-à-Pitre und Fort-de-France sowie die zwischen diesen beiden Städten und Saint-Martin, Sainte-Lucie und Santo Domingo“, sagte sie. unterstreicht.
„Zwischen Februar und Juni 2015 und dann noch einmal im September und Dezember 2016 diskutierten Air Antilles und Air Caraibes mit Unterstützung von Aérogestion ihre künftigen Preisabsichten und machten gegenseitige Zusagen zu den Preisbedingungen für Flugtickets“, heißt es in der Mitteilung gleiche Quelle. „Dann beteiligten sich die beteiligten Unternehmen zwischen April 2017 und Dezember 2019 an einer dritten Vereinbarung zur Festsetzung von Preisen und Preiskonditionen“, alles im Rahmen einer „Nichtangriffsvereinbarung“.
„Exorbitante Preise“
„Die von Air Antilles und Air Caraibes angewandten wettbewerbswidrigen Praktiken sind besonders schwerwiegend“, urteilte die Wettbewerbsbehörde und stellte fest, dass „die Bewohner dieser Gebiete angesichts der Lebenshaltungskosten, die deutlich höher sind als in Metropolen, keine wirkliche Zukunftsperspektive haben.“ Alternative zum Fliegen“ und seien vom Duopol „in eine gefangene Kundenposition“ gebracht worden.
„Angesichts der exorbitanten Preise haben wir dieses Verhalten vermutet“, reagierte der Abgeordnete (Liot) von Guadeloupe Olivier Serva. „Es war fast die teuerste Strecke der Welt (Martinique-Guadeloupe), gemessen an der Anzahl der zurückzulegenden Kilometer“, erklärte er und drückte seine „Befriedigung darüber aus, dass diese Verstöße bestraft wurden.“ „Dieses Verhalten zum Nachteil des Verbrauchers ist schwerwiegend und ich hoffe, dass sich der Wettbewerb öffnet und dass es Praktiken gibt, die es ihnen ermöglichen, angemessene Preise zu erzielen“, schloss er.
„Air Caraibes nimmt die heute veröffentlichte Entscheidung der Wettbewerbsbehörde zur Kenntnis, die sich auf alte Fakten bezieht, die nur das westindische Regionalnetz betreffen“, sagte das Unternehmen in einer Pressemitteilung.
„Wir analysieren diese Entscheidung mit unserer Beratung, um mögliche Folgemaßnahmen zu prüfen“, fügte der Carrier hinzu, der auch Langstreckenflüge mit der Metropole durchführt. Aus einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle ging hervor, dass das Unternehmen in seinen Jahresabschlüssen für 2023 den mit einer Sanktion der Behörde verbundenen Höchstbetrag zurückgestellt hatte. Es entschied, keine direkte Geldbuße gegen Air Antilles zu verhängen, da das Unternehmen nicht zahlungsfähig war, da es kürzlich liquidiert worden war. Ziel der Sanktion ist daher die frühere Muttergesellschaft K Finance.
Die CAIRE-Gruppe, der Firmenname von Air Antilles, wurde 2023 teilweise von einer Holdinggesellschaft der Flughafengruppe Edeis übernommen, die mit der Gemeinde Saint-Martin verbündet ist, was die Wiederaufnahme der Air Antilles-Flüge im Juli 2024 ermöglichte. Diese Angelegenheit findet seinen Epilog in einem angespannten Kontext für ausländische Gemeinschaften, insbesondere auf Martinique, wo am 1. September eine Bewegung gegen die hohen Lebenshaltungskosten begann und in städtischen Unruhen ausartete Gewalt.
