US-Staatsanwälte treffen sich mit Boeing und Familien von tödlichen Absturzopfern, während die Frist am 7. Juli näher rückt, in der das Justizministerium entscheiden muss, ob der Flugzeughersteller strafrechtlich verfolgt werden soll, so zwei Personen mit Kenntnis der von Reuters untersuchten Akte und Briefe.
Beamte des Justizministeriums trafen sich am Donnerstag mit Anwälten von Boeing, um die Schlussfolgerung der Regierung zu besprechen, dass das Unternehmen gegen eine Vereinbarung mit dem Ministerium aus dem Jahr 2021 verstoßen habe, sagte eine der Quellen. Der als Deferred Prosecution Agreement (DPA) bekannte Deal schützte ihn vor strafrechtlicher Verfolgung wegen zweier 737-MAX-Abstürze in den Jahren 2018 und 2019, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen.
Unabhängig davon sollen sich die Bundesanwälte am Sonntag mit Familienangehörigen der Opfer treffen, um sie über den Stand ihrer Ermittlungen zu informieren, so die zweite Person. Laut einer E-Mail des Justizministeriums, die von Reuters überprüft wurde, arbeiten US-Beamte an einem „engen Zeitplan“.
Boeings Anwälte von Kirkland & Ellis legten am Donnerstag den Beamten im Büro des stellvertretenden Generalstaatsanwalts ihre Argumente vor, dass eine Strafverfolgung nicht gerechtfertigt sei und dass kein Grund bestehe, die Vereinbarung von 2021 zu brechen, sagte das Unternehmen.
Solche Anrufe von Unternehmen, die im Fadenkreuz des Justizministeriums stehen, sind bei Verhandlungen zur Lösung einer staatlichen Untersuchung Routine.
Der E-Mail zufolge bitten die Beamten um Hinweise von Familienmitgliedern, um das weitere Vorgehen festzulegen. An der Sitzung am Sonntag werden Staatsanwälte der Kriminalbetrugsabteilung des Justizministeriums und der Bezirksstaatsanwaltschaft von Dallas teilnehmen.
Sprecher des Justizministeriums und von Boeing lehnten eine Stellungnahme ab.
Boeing hatte zuvor erklärt, dass es die Bedingungen der Vereinbarung eingehalten habe, und teilte den Staatsanwälten offiziell mit, dass es mit der Schlussfolgerung, dass es gegen die Vereinbarung verstoßen habe, nicht einverstanden sei.
Die US-Staatsanwälte haben hochrangigen Beamten des Justizministeriums empfohlen, Strafanzeige gegen Boeing zu erheben, nachdem festgestellt wurde, dass der Flugzeugbauer gegen den Deal von 2021 verstoßen hat, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.
Die beiden Seiten diskutieren derzeit über eine mögliche Lösung der Ermittlungen des Justizministeriums und es gebe keine Garantie dafür, dass die Verantwortlichen mit der Anklage fortfahren, hieß es letzte Woche.
Den Beratungen folgte die Explosion eines Panels während des Fluges in einem Boeing-Flugzeug am 5. Januar, nur zwei Tage vor Ablauf der DPA des Unternehmens. Der Vorfall verdeutlichte aktuelle Sicherheits- und Qualitätsprobleme bei Boeing.
Boeing sollte sich einer Strafverfolgung wegen Verschwörung zum Betrug der US-Luftfahrtbehörde FAA nach tödlichen Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 entziehen.
Die Staatsanwälte hatten zugestimmt, die Strafanzeigen unter der Bedingung fallenzulassen, dass Boeing seine Compliance-Praktiken überprüft und über einen Zeitraum von drei Jahren regelmäßig Berichte vorlegt. Boeing erklärte sich außerdem bereit, 2,5 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um die Untersuchung beizulegen.
Im Mai stellten die Behörden fest, dass das Unternehmen gegen die Vereinbarung verstoßen hatte, und drohten damit strafrechtlicher Verfolgung. Das Justizministerium erklärte in einer in Texas eingereichten Beschwerde, dass der Flugzeughersteller es versäumt habe, „ein Compliance- und Ethikprogramm zu entwerfen, umzusetzen und durchzusetzen, das darauf abzielt, Verstöße gegen US-Betrugsgesetze in seinem gesamten Unternehmen zu verhindern und aufzudecken“. (Berichterstattung von Chris Prentice und Mike Spector in New York; zusätzliche Berichterstattung von Allison Lampert in Montreat; Text von Chizu Nomiyama)
