Die Raiffeisen Bank International, die größte westliche Bank in Russland, steht nächste Woche vor einem russischen Gerichtsurteil in einem 2-Milliarden-Dollar-Fall, der ihre Geschäftstätigkeit im Land eingefroren hat, was den Streit mit Moskau verschärft.
Die RBI wurde von US-amerikanischen und europäischen Behörden unter Druck gesetzt, ihre Aktivitäten in Russland nach dem Krieg in der Ukraine zu veräußern, um Russland durch Sanktionen zu isolieren.
Doch die Entscheidung des russischen Gerichts, die lokalen Geschäfte von Raiffeisen einzufrieren, schließt jeden Verkauf aus und macht es der Bank praktisch unmöglich, ihre Milliarden in Russland freizusetzen.
Der Fall wirft einen Schatten auf die österreichische Bank, die noch Rückstellungen für Schadensersatz bilden muss, den das Gericht ihr auferlegen könnte.
Die RBI lehnte eine Stellungnahme ab.
Raiffeisen hat bereits angekündigt, den Gerichtsentscheid anzufechten. Die nächste Gerichtsverhandlung ist für den 25. Dezember geplant.
Die Bank ist ein langjähriger Akteur im russischen Finanzsystem, bietet einen Zugang zu internationalen Währungen wie dem Euro und hält Einlagen in Milliardenhöhe.
Aber es wurde vor allem durch die Vereinigten Staaten gezwungen, seine lokalen Aktivitäten einzuschränken.
Dies brachte es in Konflikt mit Moskau.
Raiffeisen hat sein äußerst profitables Geschäft in Russland aufrechterhalten, doch der Druck der Vereinigten Staaten auf den österreichischen Gläubiger, der in der Drohung gipfelte, ihn daran zu hindern, den Dollar zu verwenden, war unerbittlich.
Anfang des Jahres versuchte Raiffeisen, einen Teil seiner eingefrorenen russischen Milliarden freizugeben, indem es einen Anteil von rund 1,6 Milliarden US-Dollar am österreichischen Autohersteller Strabag kaufte, der mit dem russischen Tycoon Oleg Deripaska verbunden ist.
Doch die USA übten Druck auf Raiffeisen aus, ihr Angebot zu senken. Das Scheitern dieses Verkaufs ist auch der Grund für die Klage Russlands.
Im Mittelpunkt der Klage steht eine Klage der russischen Investmentgesellschaft Rasperia gegen den Hersteller Strabag, seine österreichischen Aktionäre und die russische Raiffeisen-Tochter. Rasperia fordert eine Entschädigung in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar.
Die RBI hatte versucht, eine Beteiligung an der in Wien ansässigen Strabag von Rasperia zu kaufen, die laut Strabag nicht mehr von Deripaska kontrolliert wird. Aber Washington identifizierte Rasperia als Teil einer Gruppe russischer Unternehmen, die immer noch von Deripaska kontrolliert wurden, als er im Mai Sanktionen verhängte.
Herr Deripaska hat bestritten, Verbindungen zu Rasperia zu haben, und westliche Sanktionen gegen ihn abgelehnt.
Raiffeisen verfügt in Russland über rund sechs Milliarden Euro (6,29 Milliarden US-Dollar) aus internationalen Zahlungen und Milliarden Euro an russischen Einlagen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Raiffeisen ist mit unzähligen Industriebeteiligungen, mehr als 18 Millionen Kunden von Wien bis Moskau und 44.000 Mitarbeitern zu einem Finanzanker für Österreich und weite Teile Osteuropas geworden.
Die RBI hat wiederholt erklärt, dass sie ihre Aktivitäten in Russland veräußern will. Doch fast drei Jahre nach Beginn des Krieges zwischen Russland und der Ukraine hat sich wenig geändert.
(1 Dollar = 0,9536 Euro)
