Die Sonnensonde Parker der NASA sollte am Dienstag Geschichte schreiben, indem sie durch die äußere Atmosphäre der Sonne flog. Eine zentrale Rolle bei dieser Mission würde der tunesische Astrophysiker Nour Rawafi spielen. Ziel der Mission ist es, Wissenschaftlern dabei zu helfen, mehr über den erdnächsten Stern zu erfahren. (Illustration: Nour Rawafi / die Parker Solar Probe fliegt in der äußeren Atmosphäre der Sonne).
Da die Sonde keinen Kontakt mit dem Stern hatte, konnten die Missionsbetreiber ihren Gesundheitszustand nach dem Vorbeiflug nicht bestätigen.
Die Parker-Sonde sollte um 6:53 Uhr EST (11:53 GMT) 6,1 Millionen Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt fliegen. Die Sonde sei mit einer Geschwindigkeit von bis zu 692.000 km/h unterwegs und halte Temperaturen von bis zu 982 Grad Celsius stand, teilte die NASA auf ihrer Website mit.
Im Mittelpunkt dieser Mission steht Rawafi, ein tunesischer Astrophysiker und Forscher am Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University. Rawafi leitet die Bemühungen, die Geheimnisse der Sonne aufzudecken, und zeigt, wie tunesische Talente die Grenzen der Weltraumforschung prägen.
„Nour und sein Team entschlüsseln die Geheimnisse unseres Sterns, vom Verständnis der Sonnenstürme, die sich auf die Erde auswirken, bis hin zur Sammlung bahnbrechender Daten, die jahrzehntelang zu Entdeckungen führen werden.“teilte die US-Botschaft in Tunis in einem Facebook-Post mit, in dem sie den Wissenschaftler würdigte. Und um hinzuzufügen: „Diese beeindruckende Mission spiegelt sowohl die Brillanz des menschlichen Einfallsreichtums als auch die entscheidende Rolle tunesischer Talente bei der Förderung der wissenschaftlichen Forschung auf globaler Ebene wider.“
Von Tunis El Manar bis Johns Hopkins
Rawafi schloss sein Studium der Grundlagenphysik an der Universität Tunis El Manar mit einem Master ab und promovierte an der Universität Paris XI in Orsay, Frankreich.
Die Forschung des tunesischen Wissenschaftlers erstreckt sich über ein breites Spektrum solarer und heliosphärischer Felder, wobei der Schwerpunkt auf der dynamischen Sonnenkorona liegt – der äußersten Schicht der Sonnenatmosphäre, die während einer Sonnenfinsternis in Form eines leuchtenden Halos sichtbar ist.
Seine Hauptbeiträge konzentrierten sich auf die Magnetfelder der Sonne, die viele Sonnenaktivitäten steuern und das Weltraumwetter beeinflussen. Er arbeitete auch an der koronalen Spektropolarimetrie, einer Technik, die dabei hilft, die Magnetfelder und physikalischen Eigenschaften der äußeren Sonnenatmosphäre zu verstehen.
Bevor er 2008 zum Johns Hopkins Applied Physics Laboratory kam, arbeitete er am Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Deutschland und am National Solar Observatory in den Vereinigten Staaten.
Rawafi ist außerdem Mitglied der American Geophysical Union und der American Astronomical Society/Solar Physics Division (SPD).
Erster Sondendurchgang im Jahr 2021
Als die Parker Solar Probe im Jahr 2021 zum ersten Mal die Sonnenatmosphäre durchquerte, entdeckte sie neue Details über die Grenzen der Sonnenatmosphäre und sammelte Nahaufnahmen von koronalen Streamern, spitzenartigen Strukturen, die bei Sonnenfinsternissen beobachtet wurden.
Seit ihrem Start im Jahr 2018 ist die Sonde schrittweise näher an die Sonne herangerückt und nutzt Vorbeiflüge an der Venus, um sie durch die Schwerkraft in eine engere Umlaufbahn mit der Sonne zu ziehen.
Ein Instrument an Bord der Raumsonde fing sichtbares Licht von der Venus ein und eröffnete Wissenschaftlern damit eine neue Möglichkeit, durch die dichten Wolken des Planeten auf die darunter liegende Oberfläche zu sehen, sagte die NASA.
Mit Reuters
