Ein Großbrand brannte auf Ghanas wichtigstem Second-Hand-Kleidungsmarkt in der Hauptstadt Accra nieder, betraf Tausende von Händlern und verursachte enorme Verluste für die lokale Wirtschaft, sagten Beamte.
Das Feuer, das am späten Mittwochabend ausbrach, verwüstete weite Teile des riesigen Second-Hand-Bekleidungsmarktes des westafrikanischen Landes, den Kantamanto-Markt, und verdrängte Tausende von Händlern, berichteten die für das Katastrophenmanagement zuständigen Behörden des Landes.
Der Kantamanto Thrift Market, Heimat von über 30.000 Händlern und im Herzen des Geschäftsviertels von Accra gelegen, ist für viele eine wichtige Einnahmequelle. Die Katastrophe löste bei Händlern und Anwohnern große Aufregung aus.
Hunderte Verkäufer, von denen sich viele auf den Weiterverkauf von aus dem Ausland und insbesondere aus Europa importierter Second-Hand-Kleidung spezialisiert haben, stehen nun vor einer ungewissen Zukunft.
Die Ghana National Fire Service (GNFS) musste zur Bekämpfung der Katastrophe dreizehn Löschfahrzeuge einsetzen.
Am Donnerstag hatten rauchende Ruinen, soweit das Auge reichte, die einst belebten Gassen des Marktes ersetzt und zeugten von der beeindruckenden Verwüstung der Flammen.
„Es ist eine Katastrophe“, kommentierte Alex King Nartey, Sprecher des GNFS. „Wir haben keine ernsthaften Verletzungen zu verzeichnen, aber der Schaden für die Wirtschaft ist enorm.“
„Den ersten Erkenntnissen zufolge könnte ein elektrischer Defekt zum Ausbruch des Feuers geführt haben, wir schließen jedoch die Möglichkeit einer Brandstiftung nicht aus“, betonte er gegenüber AFP.
Nach Angaben des Sprechers könnten die Arbeiten zur vollständigen Löschung des Feuers noch bis Freitag andauern.
Nach Angaben der Rettungsdienste wird der Warenverlust auf Millionen in Landeswährung geschätzt.
Die ghanaische Regierung hat noch keine formelle Reaktion auf diese Tragödie angekündigt.
– „Alles ist verloren“ –
Für Händler wie Fred Asiedu, 45, ist dieser Brand eine Katastrophe.
„Alles, was ich besaß, war hier – meine Güter, meine Ersparnisse, meine Zukunft … Jetzt ist alles verloren“, beklagt er. „Wie kann ich meine Tätigkeit wieder aufnehmen? Der Staat muss eingreifen. Ohne Hilfe wird unser Leben unerträglich.“
Adjoa Amu, 39 Jahre alt und Mutter von drei Kindern, empfindet die gleiche tiefe Besorgnis. „Ich bin hier seit zwölf Jahren Verkäuferin und ernähre meine Kinder, ich kann ihr Schulgeld bezahlen, und da ist nichts mehr übrig als Asche …“, sagt sie.
Ein Beamter der National Disaster Management Organization (NADMO), Richard Amo Yartey, sagte, die Untersuchung der Brandursachen habe begonnen.
„Das Ausmaß der Zerstörung ist erschütternd, aber wir sind entschlossen, die Ursachen zu ermitteln und den betroffenen Händlern rasch Hilfe zu leisten“, fügte er hinzu.
Der Präsident der Traders Association of Ghana (TAGG), David Kwadwo Amoateng, forderte seinerseits die Regierung auf, schnell zu handeln, und sagte, dass „dieser Markt ein wichtiger Teil (unserer) Wirtschaft“ sei.
„Händler brauchen einen Nothilfefonds, um diese Situation zu bewältigen. Ohne sofortiges Eingreifen ist die Einkommensquelle Tausender Menschen gefährdet“, sagte er gegenüber AFP.
