KAPALUA, Hawaii – Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour, machte keine Witze, als er den Mitarbeitern der PGA Tour in seinen Bemerkungen zum Jahresende sagte, dass „alles auf dem Tisch liegt“. Dazu gehört eine möglicherweise bedeutende Überarbeitung der Tour-Meisterschaft, um den nächsten FedEx-Cup-Champion zu krönen.
Der Zeitpunkt dieser Änderungen und ihre spezifischen Details werden noch geprüft und erfordern möglicherweise die Genehmigung durch den Vorstand der PGA Tour.
Wie bei den meisten Problemen im Golfsport könnte es sich als größte Herausforderung erweisen, alle beteiligten Spieler aufeinander abzustimmen.
Patrick Cantlay, Vorstandsmitglied der PGA Tour und Gewinner des FedEx Cups 2021, kommentierte: „Ich möchte ein Ergebnis sehen, das Spieler und Fans unterstützen können. Es gab Diskussionen, aber es gibt noch keine konkreten Pläne.
Quellen innerhalb des Towers gaben an, dass verschiedene Vorschläge noch geprüft werden, wobei mögliche Auswirkungen auf Rundfunkübertragungen, die Unternehmensbewirtung in East Lake und die besten Methoden zur Belohnung von Spitzenkonkurrenten analysiert werden. Aufgrund des vertraulichen Charakters der Gespräche sprachen die Beamten unter der Bedingung der Anonymität mit demAssociated Press. Ein Insider stellte fest, dass keine dieser Ideen den Player Advisory Council erreichte, der sich stärker mit den laufenden Änderungen in Bezug auf Spielerberechtigungen und Feldgrößen beschäftigte.
„Es ist wichtig, aufgeschlossen zu bleiben“, fügte Cantlay hinzu. „Das Format hat sich mehrfach weiterentwickelt und es ist entscheidend, das richtige Layout für eine so prestigeträchtige Veranstaltung zu finden.“
Die aktuelle Richtung innerhalb der Tour scheint in Richtung eines K.-o.-Ranglistenformats zu tendieren. Obwohl es oft als das reinste Wettbewerbsformat im Golfsport angesehen wird, kann das Matchplay für die Zuschauer manchmal weniger ansprechend sein, wenn das Feld kleiner wird. Eine diskutierte Option ist die Verwendung von Zählspielen, um die Anzahl der Teilnehmer zu reduzieren, und die Einführung von Medaillenspielen – Kopf-an-Kopf-Zählspielen –, um so einen vollständigen 18-Loch-Platz sicherzustellen.
Cantlay äußerte Zweifel am aktuellen Format, das 2019 eingeführt wurde und „Abschlagsschläge“ einführte. In diesem System beginnt der Erstplatzierte mit 10 unter Par, während der Letztplatzierte mit Par beginnt. Dieses Format wurde ursprünglich entwickelt, um die Verwirrung zu lindern, die in der Vergangenheit herrschte, als ein Teilnehmer die Tour Championship gewann, während ein anderer den FedEx Cup gewann.
Um dies in einen Zusammenhang zu bringen: Im Jahr 2018 gewann Tiger Woods nach einer Reihe von Rückenoperationen die Tour-Meisterschaft und übertraf damit Justin Roses FedEx-Cup-Titel. Im Jahr 2009 gewann Phil Mickelson die Tour-Meisterschaft, während Woods den FedEx Cup gewann, was Mickelson zu dem humorvollen Kommentar veranlasste: „Ich habe 65 geschossen und er hat 70 geschossen, und doch steckt er einen Scheck über 10 Millionen Dollar ein.“ Sein Witz hob die widersprüchlichen Narrative hervor, die der Tower vermeiden wollte.
Derzeit erhält der FedEx-Cup-Champion unglaubliche 25 Millionen US-Dollar, ein Titel, den letztes Jahr Scottie Scheffler innehatte, der eine unglaubliche Saison als bester Spieler der Welt abschloss, auch wenn er aufgrund seines guten Starts nicht der beste Scorer über 72 Löcher war Position. Bemerkenswerterweise war es das vierte Mal in sechs Jahren, dass der FedEx-Cup-Sieger in East Lake nicht das beste Ergebnis erzielte.
Adam Scott, der auch im Tour-Vorstand sitzt, hat vor übereilten Änderungen gewarnt, insbesondere im Hinblick auf das, was er als „Heritage“-Event bezeichnet, die Tour Championship, die er im November 2006 gewann – bei der ersten Ausgabe des Turniers. Er erwähnte, dass die Bedeutung der Tour Championship aufgrund der vielen Formatänderungen seit 2007 offenbar abgenommen habe.
„Für uns ist es wichtig, nicht nur die Zufriedenheit der Spieler neu zu bewerten, sondern auch sicherzustellen, dass dies ein würdiger Abschluss der Saison ist“, betonte Scott. „Im Vorfeld der Veranstaltung gab es häufig Kritik, daher ist die Suche nach einem besseren Format sicherlich gerechtfertigt.“
Ryder-Cup-Kapitän Keegan Bradley zog Parallelen zu Turnierformaten im Hochschulsport und bezeichnete die aktuelle Regelung als „ungeschickt“. Die Möglichkeit direkter Wettkämpfe weckte sicherlich sein Interesse.
„Der Druck, der bei der Tour Championship zu spüren ist, ist enorm. Zu sehen, wie zwei Konkurrenten unter diesem Druck um den FedEx Cup kämpfen, wäre wirklich faszinierend“, bemerkte Bradley.
Scott und Collin Morikawa argumentierten, dass sich das Ranking im Golf deutlich von anderen Sportarten wie Tennis unterscheidet, da die Ergebnisse auf dem Golfplatz über 18 Löcher unvorhersehbar sein können.
„Der Qualifikationsunterschied ist nicht so groß, wie es scheint, daher ist es nicht garantiert, dass der Erstplatzierte leicht gegen den 55. gewinnt“, argumentierte Scott.
Scott schlug außerdem vor, dass zu Beginn der Woche ein traditionelles Event ausgetragen werden könnte, das mit dem Wettkampf einer ausgewählten Gruppe um den FedEx Cup am Sonntag gipfelt – ein Konzept, das die Tour nur kurz geprüft hatte, bevor sie 2019 das aktuelle Format übernahm.
Andererseits äußerte Tony Finau Bedenken hinsichtlich der Eignung von Head-to-Head-Formaten angesichts der hohen Einsätze. „Es wäre riskant, daraus eine Matchplay-Story zu machen“, argumentierte er, „vor allem, da wir nicht regelmäßig Matchplay-Events veranstalten. Obwohl ich das Potenzial für Intrigen verstehe, bezweifle ich als Spieler, dass es fair ist. Unabhängig von der Formel bleibt die Prämie, die auf dem Spiel steht, enorm.
