Das Feuer verwüstet weiterhin die Außenbezirke von Los Angeles, über der beißender weißlicher Rauch liegt: Die Hauptbrände bleiben am Donnerstagabend außer Kontrolle in der kalifornischen Megacity, die inzwischen mindestens zehn Todesopfer verzeichnet hat und wo militärische Verstärkung stationiert wird.
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„Es fühlt sich an wie eine Apokalypse“, sagte Oren Waters gegenüber AFP vor seinem in Schutt und Asche gelegten Haus in der Stadt Altadena nördlich von Los Angeles. „Es ist unvorstellbar, zurückzukommen und das zu sehen.“
Im Nordwesten der zweitgrößten Stadt der USA konnte der Ausbruch, der das Nobelviertel Pacific Palisades mit den Villen von Multimillionären und Prominenten zwischen Malibu und Santa Monica verschlingt, am Donnerstagabend noch immer nicht eingedämmt werden. Und das trotz der Verstärkung von Hubschraubern, die Wasser abwerfen, dank einer vorübergehenden Flaute der heftigen Winde, die die Flammen angefacht haben.
Nicht mehr als das Feuer, das Altadena entzündete, auch wenn seine Ausbreitung nach Angaben der Feuerwehr in der Nacht zuvor „erheblich gestoppt“ wurde.
Rund 180.000 Menschen stehen weiterhin unter Evakuierungsbefehl. Die Zahl der zerstörten oder beschädigten Gebäude geht in die Tausende und die Zahl ist auf mindestens zehn Todesopfer gestiegen, teilten die Behörden am Donnerstagabend mit.
US-Präsident Joe Biden beklagte während einer Krisensitzung wenige Tage vor dem Ende seiner Amtszeit „sehr weit verbreitete“ und „verheerende“ Brände.
AFP-Journalisten flogen am Donnerstag über Malibu und Pacific Palisades: Statt prächtiger Villen mit atemberaubendem Blick auf das Meer sind oft nur mit Asche gefüllte Schrottskelette übrig.
Militärische Verstärkung
Mehrere hundert militärische Verstärkungen müssten vor Ort eintreffen, kündigte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, am Donnerstagabend an.
Der Demokrat ordnete den Einsatz der Nationalgarde an, mit einer doppelten Aufgabe: den Tausenden von Feuerwehrleuten bei der Brandbekämpfung zu helfen und die Ordnung wiederherzustellen, da die Region Opfer von Plünderungen ist. Mindestens 20 Personen wurden aus diesem Grund in den vergangenen Tagen festgenommen.
„Machen wir es klar: Plünderungen werden nicht toleriert“, betonte er.
Foto AFP
Mitten in den Ruinen von Altadena improvisieren einige als Bürgerwehr und patrouillieren, um die Überreste ihrer Viertel zu schützen. In evakuierten Gebieten der Küstenstadt Santa Monica wurde eine Ausgangssperre verhängt.
„Ich habe dieses verdammte Haus nicht gerettet, damit irgendein Idiot kommt und mich bestiehlt. „Das ist auf keinen Fall möglich“, sagte Nicholas Norman gegenüber AFP, der die Nacht vor seinem Haus verbringen wird, nachdem er die Flammen mit Eimern Wasser ferngehalten hat.
„Ich weiß nicht, ob jemand für eine Weile zurückkommen kann“, seufzt Kalen Astoor, ein weiterer Bewohner, der von dem Panorama von „Tod und Zerstörung“, das Altadena bietet, am Boden zerstört ist.
Neues Zuhause
Die Böen, die in den letzten Tagen bis zu 160 km/h wehten und die Glut kilometerweit mit sich zogen, haben sich beruhigt. Doch der Wind ist nicht verschwunden und die Hügel bleiben extrem trocken: Die Bedingungen bleiben nach Angaben der Behörden „kritisch“.
AFP
„Die Winde behalten ihren historischen Charakter. Das ist absolut beispiellos“, warnt die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass.
Die Wetterwarnung werde bis Freitag andauern und es sei „weiterhin mit einer erheblichen Brandentwicklung zu rechnen“, so der Wetterdienst.
Am Donnerstagnachmittag brach in der Nähe von Calabasas und dem wohlhabenden Viertel Hidden Hills, in dem Star Kim Kardashian lebt, ein weiterer Ausbruch aus.
Der legendäre Hollywood-Bezirk, der eine Zeit lang von den Flammen bedroht war, kann aufatmen: Das Feuer in seinen Hügeln wurde nach Angaben der örtlichen Behörden von Feuerwehrleuten unter Kontrolle gebracht und der Evakuierungsbefehl am Donnerstagmorgen aufgehoben.
Die Kalifornier werden von den Behörden aufgefordert, Wasser zu sparen, da einige Reservoirs, die Hydranten versorgen, durch den Kampf gegen die Flammen geleert wurden.
Kino gestört
Der gewählte Präsident Donald Trump verbreitete in seinem Netzwerk Truth Social falsche Informationen und behauptete, dass Kalifornien aufgrund der Umweltpolitik der Demokraten, die Regenwasser zum Schutz eines „nutzlosen Fisches“ umleiten würde, das Wasser ausgeht.
Tatsächlich stammt der Großteil des von Los Angeles verbrauchten Wassers aus dem Colorado River und wird hauptsächlich von der Landwirtschaft genutzt.
„Der Klimawandel ist eine Realität“, bekräftigte Joe Biden, der am 20. Januar die Macht an seinen klimaskeptischen Nachfolger abgeben wird.
Die Brände erschüttern die Kinobranche: Mehrere Dreharbeiten zu Filmen und Serien wurden gestoppt, die Oscar-Nominierungen wurden um zwei Tage auf den 19. Januar verschoben.
Der Themenpark Universal Studios Hollywood, der die letzten zwei Tage geschlossen war, wird am Freitag wiedereröffnet.
AFP
Die heißen, trockenen Santa-Ana-Winde, die derzeit wehen, sind ein Klassiker des kalifornischen Herbstes und Winters. Doch dieses Mal erreichten sie laut Meteorologen eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr.
Ein Albtraum für Feuerwehrleute: Kalifornien hat zwei sehr regnerische Jahre hinter sich, die eine üppige Vegetation hervorgebracht haben, die nun durch den eklatanten Regenmangel seit acht Monaten ausgetrocknet ist.
Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.
