Um die Grippeepidemie zu bekämpfen, haben 87 Krankenhäuser am Freitag, dem 10. Januar, den White-Plan eingeführt. Dieses System ermöglicht die Verlegung bestimmter nicht dringender Vorgänge und die Abberufung von Mitarbeitern aus dem Urlaub. Die Epidemie betrifft derzeit alle Altersgruppen und scheint besonders schwerwiegend zu sein, insbesondere bei den am stärksten gefährdeten Personen. Ist das Grippevirus 2024–2025 ansteckender als das der vorherigen Saisons? Können wir jetzt schon sagen, dass diese Epidemie besonders tödlich sein wird? Antworten mit Sibylle Bernard-Stoecklin, Epidemiologin und Koordinatorin der saisonalen Influenza-Überwachung bei Public Health France.
Public Health France erwähnt in seinem Bulletin vom Mittwoch, dem 8. Januar, eine „außergewöhnlich hohe“ Zahl von Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Grippe in der ersten Januarwoche. Ist die Grippe schwerwiegender als in den vergangenen Saisons?
Sibylle Bernard-Stöcklin : Wir stehen noch am Anfang der Epidemie, erst am 5e Woche (normalerweise dauert die Grippe 10 bis 12 Wochen, Anm. d. Red.). Es weist außergewöhnlich hohe Werte auf, Werte, die in der Vergangenheit noch nie beobachtet wurden. Und dieser außergewöhnliche Charakter zeigt sich in allen Altersgruppen. Bei den unter 5-Jährigen und den 65-Jährigen und Älteren ist sie jedoch höher, was normal ist, da wir im extremen Lebensalter am stärksten gefährdet sind, schwere Formen der Influenza zu entwickeln. Auch in Pflegeheimen und Einrichtungen, die Senioren aufnehmen, hat die Krankheit sehr starke Auswirkungen.
Ein weiteres Zeichen, elektronische Zertifikate, die Grippe als Todesursache angeben, haben in den letzten zwei Wochen deutlich zugenommen und erreichten in der ersten Woche einen Wert von 6 %, also einen Wert, der bereits höher ist als der, der in den Spitzenzeiten der letzten Woche erreicht wurde drei Jahreszeiten.
Wie lässt sich dieser außergewöhnliche Charakter erklären?
Die Grippe ist sehr unvorhersehbar und weist von Epidemie zu Epidemie unterschiedliche Merkmale auf, die oft schwer zu erklären sind. Wir können uns vorstellen, dass diese mit den Schulferien einhergehende Anspannung des Krankenhauses teilweise mit dem Urlaub zusammenhängt, den Ärzte in dieser Zeit nehmen, und mit der Tatsache, dass Patienten direkt in die Notaufnahme gehen und nicht zum Hausarzt.
Darüber hinaus kam es während der Schulferien zu einer Intensivierung der Verbreitung von Influenza. Wir wissen, dass die Feiertage zum Jahresende förderlich für Familientreffen sind, insbesondere mit den Großeltern. Menschen, die am stärksten gefährdet sind, schwere Formen der Grippe zu entwickeln, sind in dieser Zeit besonders gefährdet. Und Kinder sind tatsächlich die Treiber der Epidemie, die kurz vor den Feiertagen begann.
Noch eine Erklärung. Derzeit beobachten wir die Verbreitung von drei Influenzaviren, H1N1, H3N2 und B-Victoria. Alle Influenzaviren können Menschen unabhängig vom Alter infizieren und schwere Erkrankungen verursachen. Aber auf Bevölkerungsebene sind die Auswirkungen jedes Virus je nach Altersgruppe unterschiedlich. Daher ist gut beschrieben, dass das B-Victoria-Virus vor allem bei Kindern Auswirkungen hat. Das H1N1-Virus kann insbesondere bei jungen Erwachsenen große Epidemien auslösen. Und es ist gut bekannt, dass das H3N2-Virus bei älteren Menschen besonders schwerwiegend ist. Und dort kursieren die drei Viren, was möglicherweise erklärt, warum derzeit alle Altersgruppen besonders betroffen sind.
Wissen wir, ob wir den Höhepunkt der Epidemie erreicht haben?
Der Höhepunkt ist vorerst noch nicht erreicht. Es ist jedoch bekannt, dass Schulferien die Verbreitung des Virus in der Bevölkerung verlangsamen. Da Kinder die Motoren der Übertragung sind, könnte dies ausreichen, um die Epidemie einzudämmen. Doch der Verkehr war in diesen Ferien so intensiv, dass es zu Beginn des Schuljahres zu einer Erholung kommen könnte. Darüber hinaus beobachten wir derzeit, dass H3N2 stärker im Umlauf ist als zu Beginn der Saison. Wenn es sich weiter verschlimmert, könnte dies die Auswirkungen der Epidemie in den kommenden Wochen verstärken. Wir beobachten ihn genau.
„Diese Epidemie verspricht schwerwiegend zu sein und wird sich wahrscheinlich auf die Sterblichkeit auswirken.“
Die Grippe ist pro Saison durchschnittlich für 9.000 bis 10.000 Todesfälle verantwortlich. Werden wir in dieser Folge 2024–2025 an der Spitze stehen?
Wieder einmal ist es zu früh, das zu sagen. Im Allgemeinen beobachten wir die folgende Verzögerung: Zuerst haben wir die Auswirkungen der Grippeepidemie in der Stadt, dann eine Verzögerung von ein bis zwei Wochen bei Krankenhausaufenthalten und es gibt eine weitere Verzögerung von ein bis zwei Wochen bei der Sterblichkeit. Wir sind in der fünften Woche und haben derzeit nur die Zahlen zur Sterblichkeit aus allen Ursachen für die Woche 52, für die wir noch keine Übersterblichkeit beobachten konnten. Diese Daten werden im Laufe der Zeit konsolidiert.
Die elektronischen Zertifikate, über die ich vorhin mit Ihnen gesprochen habe, geben einen Trend vor und sind eine Momentaufnahme. Sie erlauben uns jedoch nicht, zu bestätigen, dass es im Zusammenhang mit der Grippe zu einer übermäßigen Sterblichkeit kommen wird. Diese Bescheinigungen zeigen jedoch, dass in Woche 1 eine höhere grippebedingte Sterblichkeitsrate vorliegt als in den Spitzenzeiten der beiden vorangegangenen Saisons. Aus diesem Grund können wir bestätigen, dass diese Epidemie voraussichtlich schwerwiegend sein wird. Es ist bereits im Krankenhaus vorhanden und wird wahrscheinlich Auswirkungen auf die Sterblichkeit haben. Wir können dies bereits vorhersehen, aber wir werden mehr Zeit benötigen, um die mit der aktuellen Epidemie verbundene Sterblichkeit zu messen.
Wir sprechen von virulenteren Symptomen, insbesondere bei jungen Menschen. Können wir es erklären?
Derzeit liegen uns keine Daten vor, die bestätigen, dass die derzeit im Umlauf befindlichen Viren virulenter als gewöhnlich sind. Kein virologischer Faktor erklärt auf individueller Ebene eine erhöhte Virulenz der Symptome. Auf der Ebene der Allgemeinbevölkerung beobachten wir eine Schwere der Influenza-Epidemie bei Krankenhausaufenthalten, aber nichts kann die Schwere der Symptome im Vergleich zu früheren Epidemien an sich erklären. Im Nachhinein könnten sich jedoch virologische Erklärungen ergeben.
Lohnt sich eine Impfung überhaupt noch?
Der Höhepunkt ist noch nicht erreicht, wir wissen nicht, wie sich die Epidemie entwickeln wird. Die Grippe kann noch mehrere Wochen lang intensiv zirkulieren. Sie sollten nicht zögern, aber es ist noch nicht zu spät, sich impfen zu lassen, insbesondere wenn bei Ihnen das Risiko einer schweren Erkrankung besteht. Die ersten Daten zu Impfstoffverkäufen und -abgaben zeigen uns, dass diese auf einem niedrigeren Niveau liegen als in den Vorjahren. Der Impfstoff bleibt jedoch eine Möglichkeit, sich vor dem Virus zu schützen. Ein weiteres Hilfsmittel sind Barrieregesten, die gegen alle Atemwegsviren sehr wirksam sind. Dies ist nachgewiesen und dokumentiert und ermöglicht es, die Übertragung des Virus auf kollektiver und individueller Ebene einzudämmen. Wenn Sie an Grippe erkrankt sind, bleiben Sie zu Hause, besuchen keine gefährdeten Personen, lüften die Räume, waschen Ihre Hände und tragen an belebten Orten eine Maske.
