Bitcoin, das gerade die 90.000-Dollar-Schwelle überschritten hat, ist die berühmteste Kryptowährung, aber sie ist voller Geheimnisse und ihr Ruf bleibt schwefelhaltig (AFP / Ozan KOSE)
Bitcoin, das gerade die 90.000-Dollar-Schwelle überschritten hat, ist die berühmteste Kryptowährung, aber sie ist voller Geheimnisse und ihr Ruf bleibt unklar.
Geheimnisvoller Schöpfer
Mehr als fünfzehn Jahre nach seiner Erfindung ist die Urheberschaft von Bitcoin weiterhin umstritten.
Die Prinzipien dieser virtuellen Währung wurden am 31. Oktober 2008 im „White Paper“ enthüllt, einem neunseitigen Dokument, das von einem gewissen Satoshi Nakamoto unterzeichnet wurde.
Er vermutet, dass „Online-Zahlungen direkt von einem Dritten an einen anderen den Umweg über ein Finanzinstitut vermeiden würden.“
Grafik, die die Entwicklung des Bitcoin-Preises zum Handelsende seit 2020 zeigt. Am 13. November 2024 überschritt er während der Sitzung die symbolische Schwelle von 90.000 US-Dollar (AFP / Sabrina BLANCHARD)
Und wir wollen uns von den Zentralbanken befreien, die traditionell die einzigen sind, die zur Geldschöpfung berechtigt sind.
Wer war Satoshi? Handelt es sich um einen echten Namen oder um das Pseudonym einer oder mehrerer Personen? Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Hypothesen aufgestellt, aber das Rätsel bleibt bestehen.
Craig Wright, ein australischer Informatiker und Unternehmer, behauptete, der Erfinder von Bitcoin zu sein.
Doch die Behauptung wurde untergraben: Im März entschied ein britischer Richter, dass der Australier nicht der Schöpfer der berühmten Kryptowährung sei, und führte am Ende eines Prozesses gegen einen Branchenverband „erdrückende Beweise“ gegen ihn an.
Wiederholte Skandale
Seit seiner Gründung steht Bitcoin in der Kritik, weil es die Währung der Wahl für Zahlungen im „Darknet“ ist, einem parallelen Netzwerk, das Anonymität garantiert, ohne Spuren zu hinterlassen. Es wird regelmäßig beschuldigt, zum Waschen krimineller Gelder eingesetzt zu werden, ermöglicht aber auch die Erpressung von Geldern durch Ransomware-Angriffe, Viren, die den Zugang zu den Computersystemen der Opfer blockieren und dafür ein Lösegeld zahlen.
Laut einem Bericht des Analyseunternehmens Chainanalysis wurden im ersten Halbjahr 2024 460 Millionen US-Dollar für diese Ransomware gezahlt, ein Anstieg von 2 % im Vergleich zum Vorjahr.
Changpeng Zhao, Chef von Binance, vor einem Bundesgericht in Seattle, Bundesstaat Washington, 30. April 2024 (AFP / Jason Redmond)
Dies verstärkt den Ruf der Volatilität des Kryptowährungssektors, der in den letzten Jahren durch den Sturz mehrerer Starunternehmer und hochkarätige Insolvenzen erschüttert wurde.
Ende April wurde Changpeng Zhao, der Chef von Binance, der weltweit größten Kryptowährungsplattform, war, von einem Gericht in San Francisco zu vier Monaten Gefängnis wegen Geldwäsche verurteilt. Den Ermittlungen amerikanischer Behörden zufolge hatte Binance nicht die notwendigen Maßnahmen ergriffen, um Transaktionen zugunsten von Gruppen wie dem Islamischen Staat, Al-Qaida oder dem bewaffneten Flügel der palästinensischen Hamas zu verhindern.
Sein größter Konkurrent FTX ging Ende 2022 bankrott und sein Mitbegründer und Hauptaktionär Sam Bankman-Fried wurde im März wegen Betrugs und krimineller Verschwörung zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.
Versprechen der Seriosität
Obwohl viele Anleger in Bitcoin aus spekulativen Gründen investieren, hat die Kryptowährung in den letzten Jahren Anzeichen von Seriosität erlangt.
Die amerikanische Finanzaufsichtsbehörde hat im Januar sogar eine neue, an Bitcoin gekoppelte Anlageform genehmigt, die es einer breiteren Öffentlichkeit ermöglicht, indirekt in Kryptowährungen zu investieren, ohne diese direkt halten zu müssen. Diese Entscheidung trug maßgeblich zum Preisanstieg bei.
Ein dem Bitcoin gewidmetes Denkmal auf dem Bitcoin-Platz in San Salvador, 4. September 2024 in El Salvador (AFP / Marvin RECINOS)
Im September 2021 war El Salvador das erste Land der Welt, das es als eine seiner gesetzlichen Währungen einführte. Doch die Kryptowährung hat die Bevölkerung nicht überzeugt: Laut einer Umfrage der University of Central America (UCA) nutzten 88 % der Salvadorianer sie im Jahr 2023 nicht für ihre Transaktionen.
Einige Händler haben auch angekündigt, es als Zahlungsmittel zu akzeptieren, wie etwa der Milliardär Elon Musk, der 2021 erklärte, dass es möglich sei, Tesla-Autos mit Bitcoins zu kaufen – bevor er umkehrte.
Die Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus könnte den Trend zur Normalisierung beschleunigen. Tatsächlich versprach der Republikaner während seines Wahlkampfs, die Vereinigten Staaten zur „Welthauptstadt von Bitcoin und Kryptowährungen“ zu machen, als der demokratische Präsident Joe Biden eine stärkere Regulierung des Sektors befürwortete.
Eine besondere Operation
Bitcoin basiert auf der Blockchain-Technologie, einem virtuellen Hauptbuch, das die sichere, zuverlässige und nicht veränderbare Speicherung und den Austausch von Informationen ermöglicht. Jede Transaktion wird in Echtzeit in einem manipulationssicheren Register aufgezeichnet.
Bitcoin-„Mining“-Regale in einem Lagerhaus in Rockdale, Texas, 10. Oktober 2021 (AFP / Mark Felix)
Bitcoin wird als Belohnung geschaffen – oder „geschürft“ – wenn leistungsstarke und damit energieintensive Computer komplexe Probleme lösen.
„Miner“ sind diejenigen, die durch die Validierung von Transaktionen zur Erstellung von Blockchains beitragen.
Um eine unkontrollierte Explosion zu verhindern, begrenzte Satoshi Nakamoto die maximale Anzahl an Bitcoin-Einheiten, die weltweit existieren können, auf 21 Millionen (ein Wert, der voraussichtlich um das Jahr 2140 erreicht wird).
Und etwa alle vier Jahre findet die „Halbierung“ statt, ein technisches Ereignis, das das Angebot an neuen Bitcoins reduziert, indem die Bitcoin-Belohnung, die Benutzer (oder „Miner“) für den Betrieb dieser digitalen Währung erhalten, halbiert wird.
