Die Nacht war arbeitsreich für SpaceX, das am Dienstag um 16 Uhr in Texas (23 Uhr in Frankreich) seinen letzten Flug des Jahres mit seiner Super Heavy-Trägerrakete auf der Raumsonde Starship durchführte. Nach dem fünften Flug am 13. Oktober, bei dem SpaceX zum ersten Mal die Fähigkeit des Startturms demonstrierte, Super Heavy mitten im Flug „einzuholen“, sollte der sechste Flug den Erfolg des Manövers bestätigen und gleichzeitig Starship angreifen in einer neuen Mission: näher an den Orbit heranzukommen, die Triebwerke neu zu starten und das Gerät aus der Umlaufbahn zu bringen.
Schließlich wollte SpaceX die Entwicklung des Hitzeschilds des Schiffs in einer leichteren Konfiguration, also mit weniger Wärmekacheln, verfolgen. Ehrgeiz? Bereiten Sie Starship auf die Integration kleiner Flossen vor, damit es später wie Super Heavy vom Startturm aufgefangen werden kann.
Super Heavy „überschreitet Engagement-Kriterien“
Sieben Minuten nach dem Start von Starbase, dem Startplatz der schweren Trägerrakete von SpaceX in Boca Chica, Texas, überarbeitete die schwere Trägerrakete von SpaceX daher ihre Pläne und die Teams steuerten sie in den Golf von Mexiko, wo sie zwar sanft zurückkehrten, aber von einer Explosion gefolgt wurden und weit entfernt von den Gelenkarmen des Startturms, wie am 13. Oktober letzten Jahres. Die Teams des von Elon Musk geführten Unternehmens erklärten, sie hätten „die Verpflichtungskriterien überschritten“, ohne vorerst Einzelheiten zu den fraglichen Kriterien zu nennen, sei es eine Frage der Flugbahn, des Neustarts der Motoren oder irgendetwas.
Donald Trump, der kürzlich zum Präsidenten gewählt wurde, wurde von Elon Musk (der seiner Regierung beitreten wird) eingeladen, diesen sechsten Raumschiffflug zu verfolgen. Als Show mussten sie einige Stunden später den Flug des Schiffes über den Indischen Ozean filmen.
Die neue Mission von Starship
Tatsächlich ist als neues Hauptziel der Mission der Flug des Raumschiffs von Texas in Richtung Indischer Ozean vorgesehen. Vom Atlantik vor der Nordwestküste Australiens aus führte das SpaceX-Schiff zu diesem Anlass einen einzigartigen Flug durch.
An Bord befand sich eine gefüllte Banane, die als Nutzlast Zeuge der Schwerelosigkeit sein sollte. SpaceX begnügte sich jedoch mit einer suborbitalen Flugbahn, konnte jedoch die Fähigkeit eines der sechs Raptor-Triebwerke nachweisen, nach 38 Flugminuten wieder zu zünden. Dann führte das Schiff ein letztes Manöver durch, um 65 Minuten nach dem Start senkrecht im Indischen Ozean zu landen.
Bezüglich der Untersuchung des thermischen Widerstands des Schiffes vor seiner Rückkehr in die Atmosphäre erklärte SpaceX in einer Beschreibung der Mission: „Der Flugtest wird neue sekundäre Wärmeschutzmaterialien bewerten und ganze Abschnitte der Wärmeschutzkacheln von jeder Seite des Fahrzeugs an Stellen entfernen, die für die Erfassungshardware künftiger Fahrzeuge untersucht werden. […] Das Fluggerät wird in der letzten Sinkflugphase auch absichtlich mit einem höheren Anstellwinkel fliegen und so die Grenzen der Klappensteuerung gezielt ausreizen, um Daten über zukünftige Landeprofile zu erhalten. »
Der letzte Flug von Starship V1 vor V2
Anzumerken ist, dass dieser sechste Flug auch der letzte von SpaceX mit der aktuellen Version (V1) des Starship war. Bei den nächsten Flügen wird das Unternehmen Starship V2 einweihen. Zu den Änderungen, die am künftigen Schiff vorgenommen werden, gehören eine Erweiterung des Fahrzeugs, um größere Treibstofftanks unterzubringen, eine Erhöhung der Nutzlastkapazität und kleinere Steuerklappen.
Ein Schiff, das wir im Jahr 2025 sehr häufig sehen sollten, da SpaceX plant, es einmal im Monat zu fliegen. Tatsächlich sind für nächstes Jahr mehr als 25 Flüge geplant, und da die Vereinigten Staaten unter der Führung von Donald Trump stehen, wird es wahrscheinlicher sein, dass der Zeitplan eingehalten wird. Die einzigen Hindernisse könnten technischer Natur sein: Bereits zwischen dem Flug vom 13. Oktober und dem 19. November sah Starbase fast ununterbrochen ein Ballett von Versorgungslastwagen vorbeiziehen.
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