Nach einer ersten Mission Anfang Februar mit der Landung eines Landers starten die USA Anfang 2025 eine neue Mission Richtung Mond. Eine Robotermission, die wiederum darin besteht, einen Lander vor Ort einzusetzen. Damit soll die Rückkehr der Astronauten vorbereitet werden.
Es ist eine Mission, die fast unbemerkt hätte bleiben können, da alle Augen auf SpaceX (mit seinem siebten Starship-Testflug) und Blue Origin (das den Erstflug von New Glenn erfolgreich abschließen muss) gerichtet sind. Ein fernes Duell riesiger Raketen, das fast ein weiteres bemerkenswertes Weltraumereignis verdeckte: einen Start zum Mond.
Tatsächlich soll es in dieser Woche des 15. Januar sein, dass die Blue Ghost M1-Mission aufbricht und sich auf den Weg zum natürlichen Erdtrabanten macht. Es wird kein bemannter Flug sein, sondern ein Roboterflug. Tatsächlich geht es darum, ein von der amerikanischen Firma Firefly Aerospace gebautes Landegerät auf der Mondoberfläche zu platzieren. Sein Spitzname? Blauer GeistBlauer Geist), wie die Mission.
Der Abflug der Blue Ghost M1-Mission ist für den 15. Januar um 7:11 Uhr (Pariser Zeit) geplant und wird durch eine Falcon 9-Trägerrakete sichergestellt, die SpaceX vom Kennedy Space Center in Florida gechartert hat. Am Ende seiner 45-tägigen Reise wird Blue Ghost seine Reise im Mare Crisium beenden, einer riesigen Mondebene südwestlich der sichtbaren Seite.
Der Lander nimmt für diese Reise zehn wissenschaftliche und technologische Nutzlasten an Bord, um die Mondumgebung weiter zu charakterisieren und sich auf die zukünftige Ankunft bemannter Missionen an der Oberfläche vorzubereiten. Der erste seiner Art ist für Mitte 2027 geplant (Artemis III), sofern bis dahin keine weiteren Verschiebungen erfolgen.
-Vorbereitung auf die Rückkehr der Astronauten zum Mond
Das Artemis-Programm, wie die NASA mehr als ein halbes Jahrhundert nach dem Apollo-Programm die Rückkehr von Astronauten zum Satelliten nennt, erfordert viel Vorarbeit. Diese Starts von Robotermissionen sind Teil davon. Dabei handelt es sich um das CLPS-Programm (Commercial Lunar Payload Services), das private Unternehmen mobilisiert.
Die erste CLPS-Mission mit dem Spitznamen Peregrine, die im Januar 2024 gestartet wurde, war ein Fehlschlag. Aber die nächste, die im Februar desselben Jahres stattfand, verlief besser und markierte die Rückkehr Amerikas zum Mond. Diese Mission mit dem Namen IM-1 Odysseus umfasste einen Lander und sechs Nutzlasten. SpaceX startete es mit einer Falcon-9-Rakete.
Mehrere weitere CLPS-Missionen sind zwischen 2025 und 2028 geplant. Weitere werden wahrscheinlich später folgen, da sich die menschlichen Aktivitäten auf dem Satelliten weiterentwickeln. Allein in diesem Jahr haben wir den Abflug von IM-2 Athena im Februar, Griffin Mission 1 im September und sogar IM-3 im Oktober angekündigt. Termine können sich ändern.
