Laut einer im Januar 2025 in der Fachzeitschrift Scientific Journal veröffentlichten Studie konsumierten die Australopithecinen, die entfernten Vorfahren des modernen Menschen, fast kein Fleisch Wissenschaft. Zu diesem Schluss kamen Forscher des Max-Planck-Instituts für Chemie und der University of the Witwatersrand in Johannesburg dank der Analyse von Zähnen aus Fossilien von Australopithecinen, die vor 3,5 Millionen Jahren in der Sterkfontein-Höhle in Südafrika lebten. Ihre Entdeckung stellt die Hypothese in Frage, dass der Fleischkonsum ein Faktor in der Evolution war. Tatsächlich gibt es wenig Wissen über den Zeitpunkt und die Ursachen, die die Vorfahren des Menschen dazu veranlassten, ihre Ernährung auf Fleischelemente umzustellen.
Eine überwiegend vegetarische Ernährung bei Australopithecus
Die Bewohner der Sterkfontein-Höhle, auch „Wiege der Menschheit“ genannt, ernährten sich sehr ähnlich wie die Pflanzenfresser ihrer Zeit, unterschieden sich jedoch von der der Fleischfresser. Folglich gehört auch der Fleischkonsum dazu ebnete nicht den Weg für Merkmale, die mit Menschen in Verbindung gebracht werden, wie etwa ein größeres Gehirn », heißt es im Magazin Wissenschaft.
Die Forscher untersuchten sieben Fossilien von Australopithecinen sowie pflanzenfressenden und räuberischen fleischfressenden Tieren, die zur gleichen Zeit in ihrer Umgebung lebten. „ Die Studie ist eine Premiere. Bis dahin wussten wir nicht, wie wir den trophischen Grad von Individuen bestimmen können, also ob sie Vegetarier, Allesfresser oder Fleischfresser waren. erklärt Sandrine Prat, Paläoanthropologin am Musée de l’Homme und Forschungsdirektorin des CNRS. Der französische Wissenschaftler, der nicht an der veröffentlichten Studie teilnahm Wissenschaft, erklären : « „Die Autoren der Studie haben eine neue Methode entwickelt, die auf Stickstoffisotopen basiert, um herauszufinden, ob Australopithecus africanus einen signifikanten Anteil an Fleischnahrungsmitteln in seiner Ernährung hatte.“ Sie erinnert sich auch daran, dass Lucy, 1974 in Äthiopien (Ostafrika) entdeckt, ebenfalls ein Australopithecus war, aber zu einer anderen Art gehörte. Möglicherweise findet sich auch der Vorfahre der Gattung in der Gruppe der Australopithecinen. Homo.
So fanden die Autoren der Studie heraus, dass südafrikanische Australopithecinen sich hauptsächlich von Pflanzen ernährten. Im Gegensatz zu den Neandertalern einige Millionen Jahre später aßen sie nur sehr wenig oder gar kein Fleisch. Allerdings schließen Wissenschaftler nicht völlig aus, dass dieser Australopithecus seine überwiegend vegetarische Ernährung durch den Verzehr tierischer Proteine, beispielsweise durch den Verzehr von Eiern oder Termiten, ergänzt haben könnte.
Flexible Leistung zur Anpassung an verschiedene Umgebungen und Bedingungen
Der Aufstieg der Jagd geht mit der Domestizierung des Feuers einher. Unsere Vorfahren waren nicht nur Sammler, sondern auch lange Zeit Aasfresser, bevor sie selbst zu gewaltigen Raubtieren wurden. „Die organisierte Jagd ist in der Evolution der menschlichen Spezies sehr jung, sie entstand vor 700.000 Jahren. Davor glich die Suche nach Fleisch eher einer Plünderung. Die Entdeckung von Schnittspuren an Knochen aus der Zeit vor 3,4 Millionen Jahren in Ostafrika lässt darauf schließen, dass Australopithecus afarensis möglicherweise Werkzeuge zur Suche nach einer Fleischmahlzeit verwendet hat.kontextualisiert Sandrine Prat vom Musée de l’Homme. In der Evolution wird häufig die Hypothese aufgestellt, dass die Entwicklung der Gehirngröße mit dem Fleischkonsum zusammenhängt. Das Gehirn von Australopithecinen war zwischen 400 und 550 cm3 groß, während das vonHomo Macht zwischen 1200 und 1600 cm3. Das Gehirn verbraucht 20 % der Kalorien, die wir verbrennen. Sandrine Prat glaubt, dass die von südafrikanischen Forschern verwendete Methode verwendet werden könnte, um die Existenz eines Signals zu überprüfen, das Fleischernährung und Entwicklung der Gehirngröße miteinander verbindet, indem sie die gleiche Methodik bei anderen unserer Vorfahren anwendet.
Die Studie bestätigte die Vielfalt in der Ernährung von Australopithecinen: Früchte, Baumblätter, Pflanzen, Eier, Termiten. „ Ernährungsflexibilität ist aus evolutionärer Sicht ein Vorteil, da sie das Überleben in sich verändernden und abwechslungsreichen Umgebungen ermöglicht. Analyse Sandrine Prat.
Ein Blick in die ferne Vergangenheit, um unsere Beziehung zur Umwelt zu hinterfragen
Diese Studie gibt einen Einblick in die Stellung von Fleisch in der menschlichen Ernährung. Seine Wiederkehr nimmt mit der Entstehung des Genres zu HomoDies zeigt sich in den Schnittspuren prähistorischer Fossilien. „Fleischkonsum war gelegentlich und hat nichts mit dem täglichen Konsum in unseren heutigen Gesellschaften zu tun“fasst die Paläoanthropologin Sandrine Prat zusammen. „ Es ist interessant festzustellen, dass sie über eine ausreichende Energiezufuhr verfügten, die sie in anderen Ressourcen als Fleisch fanden. »
Im 21. Jahrhundert stammt Fleisch fast ausschließlich von Nutztieren und seine Auswirkungen auf die Umwelt (Treibhausgasemissionen, Abholzung der Wälder, Auswirkungen auf die Wasserressourcen usw.) erfordern eine Überprüfung seines Platzes in der menschlichen Ernährung, insbesondere von Rindfleisch. Damit ist die Tierhaltung für 12 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich. In Frankreich konsumieren wir pro Kopf und Jahr rund 83 kg Fleisch, auch wenn dieser Wert mit der Zeit tendenziell abnimmt. Immer mehr Empfehlungen, sowohl für die Gesundheit als auch für den Planeten, empfehlen, den Anteil tierischer Fleischproteine in der Ernährung zu reduzieren. Sandrine Prat erklärt: „ Das Studium der Antike zeigt, dass es uns gelungen ist, mit unserer Umwelt zusammenzuleben, ohne sie zu beeinträchtigen. In unserer Zeit sollte jeder Einzelne die ökologischen Auswirkungen seiner Ernährung hinterfragen. Denn im Vergleich zu den Kapazitäten des Planeten gibt es zweifellos einen übermäßigen Fleischkonsum. Natürlich sollten wir das Thema Mangelerscheinungen nicht vernachlässigen, denn es gibt bestimmte Vitamine und Mineralstoffe, die nur in bestimmten Fleischsorten enthalten sind. Doch die Vergangenheit zeigt, dass es möglich ist, ohne häufigen Verzehr von rotem Fleisch zu überleben. »
Julien Leprovost
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