„ Im Grunde bin ich ein Bildersammler. Ich möchte Dinge wiederbeleben, die verschwunden sind“, gibt Philippe Hélis zu. Ursprünglich hatte er vor, über Zugreisen ab Pons zu sprechen. Schließlich veröffentlichte er zwei Jahre später „Histoire des chemins de fer de Haute Saintonge“, herausgegeben von Le Passage des Heures, mit einem Vorwort von Claude Belot, dem Präsidenten der Gemeinschaft der Gemeinden der Haute-Saintonge.
Nach Arbeiten über Pons, sein Gymnasium und Émile Combes ist dies sein fünftes Werk beim Verleger Michel Teodosijevicz aus Saint-Savinien. Das Buch wird ab dem 21. Juni verteilt, dem Tag, an dem der Autor es um 17:30 Uhr in der Pons-Mediathek signiert, bevor es am 29. Juni um 11:00 Uhr in der Jonzac-Mediathek signiert wird.
Philippe Hélis sagt, er liebe das, was nicht mehr existiert. Übrig bleiben die Zeugnisse von Postkartenfotos, von denen einige selten sind, beispielsweise das der Entgleisung eines Zuges der Compagnie de l’Ouest im Jahr 1891 in der Nähe von Jonzac. Das 200-seitige Werk ist mit 440 vom Sammler gesammelten Fotos illustriert. Einige kommen von weit her, wie der Bahnhof Mirambeau in Italien.
315 Kilometer Bahngleise und 99 Bahnhöfe
Philippe Hélis hat sein Buch in zwei Kapitel unterteilt. Der erste betrifft den Aufbau des Hauptnetzwerks. Letzteres bilden fünf Zeilen. Der erste Bahnhof, der im Raum Haute Saintonge bedient wurde, war ab September 1852 der von Saint-Aigulin. Ab Juli 1853 konnten Reisende mit der Linie Paris–Angoulême–Bordeaux direkt vom Bahnhof Saint-Aigulin nach Paris fahren. Die anderen Linien sind: Saintes–Angoulême; Saintes–Bordeaux; Pons–Royan und Châteauneuf-sur-Charente–Saint-Mariens–Saint-Yzan.
Das zweite Kapitel befasst sich mit dem Sekundärnetz mit den Linien Pons–Barbezieux; Pons–Saint-Ciers-sur-Gironde; Jonzac–Touvent–Port-Maubert; Mirambeau–Saint-Aigulin; Archiac–Cognac und Jonzac–Archiac. All dies ergibt ein Netz von 315 Kilometern, das 99 Bahnhöfe und Haltepunkte bedient.
Derzeit sind in Haute-Saintonge nur noch die Bahnhöfe Pons, Jonzac, Montendre, Bussac und Saint-Aigulin übrig. Zu jeder genannten Linie sind Karten vorhanden, und das Buch deckt das aktuelle Gebiet der Haute-Saintonge ab.
5:57 Uhr nach Bordeaux
Philippe Hélis und der Zug haben eine lange gemeinsame Geschichte. Als Student arbeitete er bei der SNCF. Heute ist er Juraprofessor an der Universität Bordeaux, wohnt im Zentrum von Pons, hat keinen Führerschein, denkt, dass er ihn mit 57 Jahren nicht bestehen wird, und gehört zu der Reisegemeinschaft, die jeden Morgen die 5:57 Uhr morgens in Kauf nimmt Bordeaux. Um 8 Uhr morgens, nach der Einnahme des Bordeaux-Pessac, sei er in seinem Büro, „wenn alles gut gelaufen ist“.
Wenn wir mit ihm über zukünftige Veröffentlichungen sprechen, denkt er, dass er sich innerhalb von zwei Jahren mit dem Thema Industriegebäck in Saintonge befassen wird. Ein Thema fasziniert ihn besonders. „Ich bin bereit, auf nationaler Ebene Tankstellengeschichte zu schreiben.“ Ich habe eine persönliche Sammlung“, gesteht der Bildliebhaber.
