Es gibt einige klare Anzeichen, anhand derer Sie Ihren Beliebtheitsindex messen können. Nach Angaben des Teams um Lee Jung-jae, einen 51-jährigen südkoreanischen Schauspieler, boomt die Popularität des Stars der Serie „Squid Game“. Der Schauspieler, der bereits 2016 an der Seite von Liam Neeson in „Memories of War“ rund um den Koreakrieg spielte, wechselte mehrere Wochen lang mit „The Acolyte“ auf Disney+, einer vom „Star Wars“-Universum inspirierten Serie, in eine andere Dimension . Es ist ganz einfach: Die Presse aus aller Welt wollte ihn während seines Besuchs beim Monte-Carlo Television Festival treffen. Als es auf Netflix erschien, war „Squid Game“ ein globales Phänomen und hinterließ Spuren. Allerdings ist Lee Jung-jae sichtlich derselbe geblieben.
Mitten im Interview zögert er nicht, für seine Übersetzerin ein Glas Wasser zu verlangen, damit sie ihren Durst stillen kann, eine ziemlich noble Geste. Es muss gesagt werden, dass der gebürtige Seouler die Schwierigkeit versteht, sich in einer anderen Sprache auszudrücken, da er sich auf zwei Sprachtrainer verlassen musste, um „The Acolyte“ auf Englisch zu drehen. Oder wie ein südkoreanischer Schauspieler innerhalb weniger Monate zum Liebling der ganzen Welt wurde und im „Star Wars“-Universum schnell zum Jedi-Ritter wurde. Ein ebenso verrückter wie rasanter Aufstieg.
Wie sehr hat sich Ihre Karriere durch „Squid Game“ verändert? Glauben Sie, dass Ihre Präsenz in einer „Star Wars“-Serie auf diesen weltweiten Erfolg zurückzuführen ist?
Vor „Squid Game“ hatte ich in vielen südkoreanischen Projekten mitgewirkt, aber keines hatte einen solchen weltweiten Erfolg erzielt. Es stimmt, dass diese neue Ausstellung alles verändert hat und das ist wahrscheinlich der Grund, warum Leslye Headland, der Schöpfer von „The Acolyte“, mit mir auf Tour gehen wollte. Ich bin sehr dankbar, diese neue Dimension außerhalb meines Landes zu haben. Ich hoffe, weitere Möglichkeiten zu haben, an internationalen Projekten zu arbeiten.
Was sind die Unterschiede zwischen einem südkoreanischen Projekt und einem amerikanischen Projekt?
Die Art des Fotografierens und Filmens bleibt die gleiche. Der Hauptunterschied besteht darin, dass in Südkorea weniger Interesse an den Wurzeln eines Projekts besteht. Wir haben kein Franchise wie „Star Wars“ mit all dieser Geschichte, diesen Charakteren, diesen Kostümen, diesen etablierten Codes. Ich war sehr überrascht von der ganzen Arbeit im Vorfeld eines solchen Projekts.
Wie erklären Sie sich den aktuellen Aufstieg südkoreanischer Komiker in den USA?
Asiatische Kreationen waren in den USA schon immer erfolgreich, egal ob japanische, chinesische oder Hongkong-Filme. Mit dem Aufkommen von Streaming-Plattformen können südkoreanische Kreationen heute leichter auf der ganzen Welt angesehen werden, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Ich habe großes Glück, in diesem Zeitalter der Globalisierung Schauspieler zu sein. Aber es geht in beide Richtungen, in Südkorea entdecken wir immer mehr europäische Projekte und das ist gut für unsere Kreativität.
„The Acolyte“ ist Ihre erste Rolle auf Englisch. Woran erinnern Sie sich?
(Er lacht). Es war sehr schwierig, meine Zunge, meine Zungenmuskeln sind an die koreanische Aussprache gewöhnt. Jedes Mal, wenn ich versuchte, englische Sätze zu bilden, kamen meine Zähne in ungewöhnlichen Kontakt mit meiner Zunge und der Innenseite meines Mundes, das war überhaupt nicht natürlich. Es gab eine Art Abnutzung, ein Unbehagen. Es war sehr schwierig, so sehr, dass ich nach einem Monat Schwierigkeiten beim Schlucken hatte. Ich habe mich sehr gut auf dieses Shooting vorbereitet, ich hatte zwei Sprachcoaches und sie haben mir viel Hilfe und Unterstützung gegeben. Es dauerte eine Weile, bis ich mich wohlfühlte, aber es war eine tolle Erfahrung.
Was bedeutete das „Star Wars“-Universum für Sie?
Ich habe Filme entdeckt, als ich in der Grundschule war. Es war damals ein echter Schock, alles war neu für mich: die Geschichte, die Charaktere, die Schauplätze, die Spezialeffekte. Es war kein Traum, in „Star Wars“ mitzuspielen, denn als südkoreanischer Schauspieler hätte ich zu keinem Zeitpunkt gedacht, dass eine solche Brücke möglich sein würde. Als meine Agentin mir ein Interview mit Leslye für ihre Serie anbot, war ich völlig überrascht. Bis heute ist mir nicht wirklich bewusst, dass ich in der Serie „The Acolyte“ gerade einen Jedi gespielt habe.
