Das französische Team der Orient Express Challenge unterlag am Montag in Barcelona am letzten Tag der Qualifikation für den Louis-Vuitton Cup Ineos Britannia und schied damit aus dem Wettbewerb aus, in dem der Gegner der Neuseeländer, Inhaber des America’s Cup, ermittelt wird.
Die französischen Segler, die bei der letzten Ausgabe in Auckland fehlten und erst spät in die Saison einreisten, errangen in acht Rennen auf spanischen Gewässern nur einen Sieg. Sie belegten den fünften und letzten Platz in der Rangliste und werden das Halbfinale nicht sehen.
Die Steuermänner Quentin Delapierre und Kevin Peponnet mussten sich gegen die Mannschaft von Sir Ben Ainslie durchsetzen, um ihre Chance auf die Qualifikation für die nächste Runde zu wahren, was seit 1992 kein französischer Herausforderer mehr geschafft hat.
Doch trotz eines guten Starts wurde der französische AC75 schnell eingeholt und dann von den Briten überholt, die daraufhin das gesamte Rennen bei viel milderen Bedingungen anführten als am Vortag, als ein Sturm zur Absage der Regatten führte.
Obwohl sie von den sechs teilnehmenden Teams das kleinste Budget hatten, waren die Blues mit einem Sieg am ersten Tag gegen das Schweizer Team Alinghi dennoch gut in die Vorrunde gestartet.
Doch seitdem mussten die Franzosen auf einem Foiling-Boot, über das sie zu wenig wussten, eine Reihe von Enttäuschungen hinnehmen. Zu Beginn der zweiten Woche wurden sie in der Rangliste von den Schweizern überholt und konnten keine einzige Runde gegen die anderen Teams gewinnen.
Der America’s Cup, die älteste Sporttrophäe der Welt, war für die französischen Mannschaften noch nie von Vorteil.
Bei rund zehn Teilnahmen erreichten die französischen Herausforderer dank der Mannschaften von French Kiss (1987) und Ville de Paris (1992) nur zweimal das Halbfinale des Louis-Vuitton Cup.
Um den Spitzenplatz in der Gesamtwertung wird sich am Montag zwischen Ineos Britannia und den Italienern von Luna Rossa gekümmert.
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