Das Ende des Jahres 2024 markierte einen erdbebenartigen Wandel in der Formel 1. Lewis Hamilton, der Fahrer, der die dominierende Ära von Mercedes prägte und mit den Silberpfeilen sechs seiner sieben Weltmeistertitel gewann, verließ das Team und wechselte zu Ferrari. Es war eine Entscheidung voller Frustration, Ehrgeiz und dem Reiz, Ferraris lange schlummernden Ruhm wiederzubeleben.
Für Mercedes ist Hamiltons Abgang eine bittere Pille. Teamchef Toto Wolff nahm kein Blatt vor den Mund und gab zu, dass Mercedes seinen Superstar-Fahrer in der neuen Ära des Reglements im Stich gelassen hatte. „Wir haben es nicht geschafft, Lewis das Auto zu geben, das er zum Sieg brauchte“, sagte Wolff Automotor und Sport. „Wir konnten einfach keine konstante Leistung, aerodynamische Belastung oder Handhabung liefern. »
Der Untergang einer Dynastie
Der Niedergang von Mercedes begann mit der Überarbeitung des technischen Reglements 2022, die die nahezu vollständige Dominanz des Teams während der Hybrid-Ära beendete. Die einst unbesiegbaren Silberpfeile kämpften mit unvorhersehbarem Fahrverhalten, abbauenden Reifen und einem Rückstand auf Red Bull, McLaren und letztlich auch Ferrari.
Hamiltons Ergebnisse erzählen die Geschichte des Niedergangs von Mercedes. Von 2022 bis 2024 gelang dem Briten lediglich zwei Siege – ein starker Kontrast zu seinen goldenen Jahren, in denen zweistellige Siegeszahlen die Norm waren. Die letzte Saison war besonders anstrengend: Hamilton belegte in der Fahrerwertung den siebten Platz, seine niedrigste Position seit seinem Debüt bei McLaren im Jahr 2007.
Der Russell-Faktor
Der Aufstieg von George Russell hat Hamiltons letztes Kapitel bei Mercedes noch komplizierter gemacht. Der junge Brite überflügelte seinen illustren Teamkollegen in der Qualifikation immer wieder und gewann das direkte Duell 2024 mit 19:5. Vor allem nach der Sommerpause etablierte sich Russell als starker Mann von Mercedes.
Wolff führte Hamiltons Schwierigkeiten auf seinen aggressiven Fahrstil zurück, der im Widerspruch zu den Eigenschaften der neuen Generation von Formel-1-Autos stand. „Lewis bremst spät und attackiert die Kurven aggressiv“, erklärte Wolff. „Diese Fahrzeuggeneration ist für diesen Ansatz nicht geeignet. Manchmal ist es besser, mit 98 % zu fahren, und das macht sich im Qualifying deutlicher bemerkbar.“
Trotz Spekulationen, dass Mercedes Russell bevorzugt haben könnte, haben Wolff und der technische Direktor James Allison beide Vorwürfe der Ungleichbehandlung zurückgewiesen. „Die Autos waren identisch. Jeder Unterschied in der Abstimmung war Sache der einzelnen Teams“, sagte Allison. Wolff wiederholte diese Meinung: „Lewis ist zu professionell, um etwas aufzugeben oder zu akzeptieren, das weniger als gleichwertig ist.“
Hamiltons Wette mit Ferrari
Mit 40 beginnt für Hamilton ein neues Kapitel bei Ferrari, dem legendärsten Team in der Geschichte der Formel 1. Sein Wechsel nach Maranello verspricht ein konkurrenzfähigeres Auto, während Ferrari 2024 kurz vor dem Konstrukteurstitel stand. Teamchef Fred Vasseur glaubt, dass Hamiltons Erfahrung und Entschlossenheit die rohe Geschwindigkeit von Charles Leclerc ergänzen und ein Duo bilden werden, das es mit Red Bulls Max aufnehmen kann Verstappen und das wiedererstarkte McLaren-Duo.
Hamilton seinerseits ist entschlossen, seinen Kritikern das Gegenteil zu beweisen. „Es geht um das Erbe“, sagte er bei Ferraris Auftaktveranstaltung für die Saison 2025. „Ferrari repräsentiert die Leidenschaft, die Geschichte und den Traum eines jeden Fahrers. Ich bin hier, um meine Karriere mit einem guten Abschluss zu beenden.“
Das Gewicht der Geschichte
Der Druck auf Hamilton und Ferrari ist immens. Die Scuderia hat seit Kimi Räikkönen im Jahr 2007 keine Fahrermeisterschaft mehr gewonnen und ihren letzten Konstrukteurstitel erhielt sie 2008. Für Hamilton ist dies nicht nur ein Karriere-Abgesang, sondern eine Gelegenheit, den achten schwer fassbaren Weltmeistertitel zu erringen und seinen Platz als Weltmeister zu festigen der unbestritten größte aller Zeiten.
Aber die Herausforderung ist groß. Red Bull, angeführt von Verstappen, bleibt ein Moloch, und McLaren schließt die Lücke. Trotz der Verbesserungen im Jahr 2024 muss Ferrari immer noch die entscheidenden letzten Zehntel finden, um dauerhaft an der Spitze mithalten zu können.
Das letzte Wort von Toto Wolff
Als Wolff über Hamiltons Abgang nachdachte, sagte er unverblümt: „Wir werden ihn natürlich vermissen. Lewis war mehr als ein Fahrer – er war das Herz dieses Teams. Aber in der Formel 1 geht es darum, voranzukommen, und wir respektieren seine Entscheidung, diese neue Herausforderung anzunehmen.“
Die Herausforderungen für 2025
Während die Saison 2025 näher rückt, werden alle Augen auf Hamilton und Ferrari gerichtet sein. Kann der Brite die Meisterschaftsgeschichte der Scuderia wiederbeleben, oder wird dieses Kapitel ein weiteres „Was wäre wenn“ in der jüngsten Geschichte von Ferrari sein? Für Hamilton steht noch nie so viel auf dem Spiel: Es geht um Wiedergutmachung, ein Vermächtnis und den Beweis, dass er auch zu Beginn seiner Karriere eine ernst zu nehmende Kraft bleibt.
