Los Angeles
AP
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Kris Kristofferson, ein Rhodes-Gelehrter mit geschicktem Schreibstil und rauem Charisma, der ein Country-Superstar und Star-Hollywood-Schauspieler wurde, ist gestorben.
Kristofferson sei am Samstag in seinem Haus in Maui, Hawaii, gestorben, sagte Familiensprecher Ebie McFarland in einer E-Mail. Er war 88.
McFarland sagte, Kristofferson sei friedlich im Kreise seiner Familie gestorben. Es wurde kein Grund angegeben.
Ab den späten 1960er Jahren schrieb der gebürtige Texaner aus Brownsville Klassiker wie „Sunday Mornin’ Comin’ Down“, „Help Me Make it Through the Night“, „For the Good Times“ und „Me and Bobby McGee“. Kristofferson war selbst Sänger, aber viele seiner Lieder wurden vor allem dadurch bekannt, dass sie von anderen gesungen wurden, sei es Ray Price, der „For the Good Times“ sang, oder Janis Joplin, der „Me and Bobby McGee“ schmetterte.
Außerdem spielte er neben Ellen Burstyn in Martin Scorseses Film „Alice lebt hier nicht mehr“ von 1974, neben Barbra Streisand in „A Star Is Born“ von 1976 und spielte 1998 an der Seite von Wesley Snipes in Marvels „Blade“.
Kristofferson, der William Blake auswendig aufsagen konnte, verwob komplizierte Volksmusiktexte über Einsamkeit und zärtliche Romantik in populäre Country-Musik. Mit seinen langen Haaren und Schlaghosen sowie von Bob Dylan beeinflussten Gegenkultur-Songs repräsentierte er neben Kollegen wie Willie Nelson, John Prine und Tom T. Hall eine neue Generation von Country-Songwritern.
„Es gibt keinen besseren Songwriter als Kris Kristofferson“, sagte Nelson während einer vom BMI veranstalteten Preisverleihung für Kristofferson im November 2009. „Alles, was er schreibt, ist ein Standard, und damit müssen wir alle leben.“
Als Schauspieler spielte er neben Barbara Streisand und Ellen Burstyn den Hauptdarsteller, hatte aber auch eine Vorliebe für Shoot-out-Western und Cowboy-Dramen.
Er war ein Golden-Gloves-Boxer und Footballspieler im College, erhielt einen Master-Abschluss in Englisch vom Merton College der Universität Oxford in England und lehnte einen Lehrauftrag an der US-Militärakademie in West Point, New York, ab, um sich dem Songwriting zu widmen in Nashville. In der Hoffnung, in der Branche Fuß zu fassen, arbeitete er 1966 als Teilzeit-Hausmeister im Music Row Studio von Columbia Records, als Dylan Titel für das bahnbrechende Doppelalbum „Blonde on Blonde“ aufnahm.
Zeitweise war die Legende von Kristofferson größer als das wirkliche Leben. Cash erzählte gerne eine größtenteils übertriebene Geschichte darüber, wie Kristofferson, ein ehemaliger Pilot der US-Armee, mit einem Bier in der Hand einen Hubschrauber auf Cashs Rasen landete, um ihm eine Kassette mit „Sunday Mornin’ Comin’ Down“ zu geben. Im Laufe der Jahre sagte Kristofferson in Interviews mit allem Respekt vor Cash, dass er zwar mit einem Helikopter bei Cashs Haus gelandet sei, der Mann in Schwarz zu diesem Zeitpunkt aber noch nicht einmal zu Hause gewesen sei, das Demoband ein Song gewesen sei, den noch niemand wirklich geschnitten habe, und Er konnte ganz bestimmt nicht mit einem Bier einen Helikopter fliegen.
In einem Interview mit The Associated Press im Jahr 2006 sagte er, dass er ohne Cash vielleicht keine Karriere gehabt hätte.
„Seine Hand zu schütteln, als ich noch in der Armee hinter den Kulissen der Grand Ole Opry war, war der Moment, in dem ich beschloss, zurückzukommen“, sagte Kristofferson. „Es war elektrisch. Er hat mich gewissermaßen unter seine Fittiche genommen, bevor er einen meiner Songs herausgeschnitten hat. Er hat meine erste Platte aufgenommen, die die Platte des Jahres war. Er hat mich das erste Mal auf die Bühne gebracht.“
Einer seiner am häufigsten aufgenommenen Songs, „Me and Bobby McGee“, wurde auf Empfehlung des Gründers von Monument Records, Fred Foster, geschrieben. Foster hatte einen Songtitel im Kopf, der „Me and Bobby McKee“ hieß und nach einer Sekretärin in seinem Gebäude benannt war. Kristofferson sagte in einem Interview in der Zeitschrift „Performing Songwriter“, dass er nach dem Anschauen des Frederico Fellini-Films „La Strada“ dazu inspiriert wurde, den Text über einen Mann und eine Frau zu schreiben, die gemeinsam unterwegs sind.
Joplin, die eine enge Beziehung zu Kristofferson hatte, änderte den Text, um Bobby McGee zu einem Mann zu machen, und schnitt ihre Version nur wenige Tage bevor sie 1970 an einer Überdosis Drogen starb. Die Aufnahme wurde für Joplin zum posthumen Nr.-1-Hit.
Zu den Hits, die Kristofferson aufgenommen hat, gehören „Why Me“, „Loving Her Was Easier (Than Anything I’ll Ever Do)“, „Watch Closely Now“, „Desperados Waiting for a Train“ und „A Song I’d Like to Sing“. und „Jesus war ein Steinbock.“
1973 heiratete er seine Songwriterkollegin Rita Coolidge und gemeinsam hatten sie eine erfolgreiche Duettkarriere, die ihnen zwei Grammy-Auszeichnungen einbrachte. Sie ließen sich 1980 scheiden.
Im Jahr 2021 zog er sich von Auftritten und Aufnahmen zurück und trat nur noch gelegentlich als Gast auf der Bühne auf.
