Eine indonesische Familie macht ein Foto von sich mit einem Verwandten in Schuluniform und kleidet einen anderen anschließend liebevoll in einen Lendenschurz und ein weißes Hemd: Diese Verwandten sind vor langer Zeit gestorben und ihre Leiche wurde für ein Ritual zu Ehren des Verstorbenen aus dem Grab geholt.
Auf der Insel Celebes im Norden Indonesiens wird seit mehreren Wochen die für das Volk der Toraja typische Zeremonie „Manene“ gefeiert.
Hunderte Leichen, darunter auch Babyleichen, wurden für ein Ritual zur Ehrung der Vorfahren hervorgeholt – einige aus „Patane“ genannten Gräbern.
„Alle Familiengruppen kommen zusammen, jeder kommt, um zu sehen, ob seine Eltern, Großmütter oder Verwandten im Patane sind“, erklärte Yuliana Kombong Palino, 51, aus dem Dorf Kapala Pitu gegenüber AFP.
„Wir kommen zusammen, wir arbeiten zusammen, wir reinigen (die Leichen) und wir wechseln die Kleidung“, sagt der Toraja-Dorfbewohner.
Die Särge mit den Leichen stammen aus einer in den Berghang gegrabenen Grabhöhle.
Anschließend werden die Überreste zurück an ihren Platz gelegt und die Gräber bis zum nächsten Ritual geschlossen.
Einige Körper sind durch den Mumifizierungsprozess relativ unversehrt geblieben, während andere das Aussehen von Skeletten haben.
– Eine starke Bindung –
Diese Zeremonie wird regelmäßig von den Toraja durchgeführt, einer ethnischen Gruppe von etwa einer Million Menschen auf der Insel Sulawesi.
Die Toraja glauben, dass die Geister der Toten bis zu ihrer oft großen Beerdigung in der Welt der Lebenden bleiben und dann ihre Reise in das Land der Geister antreten.
„Torajas erinnern sich immer an ihre Vorfahren, auch wenn diese gestorben sind. Die Bindung ist stark“, sagt Samuel Matasak, ein Einwohner von Benteng Mamullu.
Das Manene findet im Allgemeinen alle zwei Jahre nach der Reisernte statt, je nach Dorf im August oder September, erklärt Samuel.
Doch dies sei das erste Mal seit 40 Jahren, dass das Ritual in zwei Dörfern im Norden des Toraja-Landes, Kapala Pitu und Benteng Mamullu, abgehalten werde, erklärten Anwohner gegenüber AFP.
Während die sterblichen Überreste früher in einem natürlichen Einbalsamierungsprozess mit Produkten wie Essig und Teeblättern mumifiziert wurden, injizieren viele Familien heute eine Formaldehydlösung in die Körper, um sie zu konservieren.
Für westliche Touristen sind die Leichen vielleicht ein schockierender Anblick, für die Einheimischen ist das Ritual jedoch ein Ausdruck ihrer Zuneigung zu ihren verstorbenen Angehörigen.
„Wenn wir das Manene machen, ist es für mich persönlich eine Freude, unsere Liebe für unsere verstorbenen Eltern, unsere Großmütter, unsere Kinder, unsere Lieben ausdrücken zu können“, betont Yuliana.
„Vielleicht gibt es Dinge, die wir zu Lebzeiten nicht tun konnten. Jetzt können wir sie tun.“
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