Starship, die stärkste Rakete aller Zeiten, die die Amerikaner zum Mond zurückbringen muss und von der Elon Musk hofft, dass sie eines Tages zum Mars aufbrechen wird, hat am Donnerstag, dem 6. Juni, während seines vierten Essayflugs seinen Vertrag perfekt erfüllt. Die SpaceX-Maschine startete – leer – von ihrer „Starbase“ in der Nähe des Dorfes Boca Chica (Texas). Es führte die meisten der geplanten Operationen durch, während der vorherige Testflug durch den Zerfall der Rakete beim Wiedereintritt in die Atmosphäre gekennzeichnet war. Nach etwas mehr als einer Stunde Spannung schlug der Chef von SpaceX den Verantwortlichen des Kontrollzentrums, von wo aus er den Flug in Begleitung eines seiner Kinder verfolgte, überschwänglich auf die Hände.
Um 14:50 Uhr (Pariser Zeit) zündeten 32 der 33 Raptor-Triebwerke der ersten Stufe „Super Heavy“, um die 121 Meter lange und 5.000 Tonnen schwere Rakete in den Himmel zu treiben. Diese als wiederverwendbar konzipierte Bühne löste sich dann ab, stürzte in Richtung Golf von Mexiko und bremste im letzten Moment in einer Scheinlandung ab: Eine Rückkehr zum Ausgangspunkt, wo sie in einem mit mechanischen Armen ausgestatteten Turm untergebracht werden könnte, war noch nicht geplant in diesem Stadium der Maschinenentwicklung.
Beim vorherigen Test ging der Kontakt noch in mehr als 400 Metern Höhe über dem Meeresspiegel verloren. Diesmal zeigten die live übertragenen Bilder die vorübergehende Stabilisierung über den Wellen, was bei den SpaceX-Teams Begeisterungsschreie auslöste. Super Heavy hatte zuvor auch erfolgreich die Schnittstelle zur Oberstufe ausgeworfen, wurde jedoch bei diesem Abstieg leichter.
Entwickelt, um vollständig wiederherstellbar zu sein
In der Zwischenzeit setzte der obere Teil der Rakete, der Einfachheit halber „Starship“ genannt, seine Reise fort und wurde von seinen sechs Triebwerken auf eine Höhe von mehr als 200 km befördert, um eine Geschwindigkeit von über 26.000 km/h zu erreichen, die unter der Satellitengeschwindigkeit (28.440 km/h) liegt. H). Ziel war es, nach einem kurzen Kreuzfahrtflug im All am 14. März erfolgreich wieder in die Atmosphäre einzudringen, was beim vorherigen Versuch gescheitert war.
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Nach einigen Wendemanövern verlangsamte Starship seine Geschwindigkeit, indem es seine mit Wärmeschutz bedeckte Seite den Partikeln der oberen Atmosphäre präsentierte und seine Fluglage mithilfe von vier kleinen unabhängigen Flossen kontrollierte. Das durch Reibung erhitzte Gas erschien unter den Augen der Bordkameras in Form eines orangefarbenen ionisierten Halos aus einer Höhe von rund hundert Kilometern. In einer Höhe von 53 km begannen weißglühende Flossenfragmente abzubrechen und die Trümmer beschädigten die Kamera, die es ermöglichte, den Flug zu verfolgen. Die Telemetriedaten wurden jedoch bis zum Schluss weiter übertragen.
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