Dieser neue Impfstoff, der laut Forschern „maßgeschneidert“ für jeden Patienten entwickelt wurde, stärkt das Immunsystem und macht es in der Lage, Krebszellen aufzuspüren.
Hoffnung auf Heilung von Hautkrebs? In den letzten Tagen haben in England Hunderte von Patienten den ersten personalisierten mRNA-Impfstoff gegen Melanome, die tödlichste Form von Hautkrebs, erhalten, berichtet The Guardian in einem am Freitag, 26. April, veröffentlichten Artikel.
Nach Angaben der Internationalen Agentur für Krebsforschung wurden im Jahr 2022 weltweit rund 330.000 neue Melanomfälle diagnostiziert und fast 60.000 Menschen starben an der Krankheit.
Bis heute ist die Operation die primäre Behandlungsoption für die meisten Melanome im Frühstadium. Bei fortgeschritteneren Krebserkrankungen kommen auch andere Behandlungen wie Strahlentherapie, Medikamente und Chemotherapie zum Einsatz.
„Ich denke, es besteht echte Hoffnung, dass der Impfstoff die Immuntherapie grundlegend verändern wird“, sagte Dr. Heather Shaw, Onkologin und Studienkoordinatorin am University College London Hospital (UCLH).
Ein „maßgeschneiderter“ Impfstoff
Der in klinischen Studien verwendete Impfstoff ist eine individualisierte neoantigene Therapie. Mit anderen Worten: Es ist speziell darauf ausgelegt, sich an die genetische Signatur des Tumors jedes Patienten anzupassen.
„Es ist völlig maßgeschneidert für den Patienten“, freute sich Dr. Heather Shaw gegenüber dem Guardian.
Sobald der Impfstoff injiziert wird, ermöglicht er dem Immunsystem des Patienten, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen. Ziel ist es, ein Wiederauftreten des Krebses nach der Tumorentfernung zu verhindern. Nach Angaben des British Institute for Health and Care Research (NIHR) basiert die Behandlung auf mRNA, die von den Labors Moderna und Merck Sharp and Dohme (MSD) entwickelt wurde.
Wie erstellt man einen maßgeschneiderten Impfstoff? Um die Behandlung zu personalisieren, entnehmen Wissenschaftler während der Operation eine Probe des Tumors des Patienten. Anschließend nutzen sie DNA-Sequenzierung und künstliche Intelligenz, um eine maßgeschneiderte Therapie speziell für jeden Tumor zu entwickeln.
„Die Idee hinter dieser Immuntherapie besteht darin, dass der Körper durch die Anregung, diese Proteine zu produzieren, das Immunsystem darauf vorbereiten kann, die sie tragenden Krebszellen schnell zu identifizieren und anzugreifen, mit dem Ziel, das Wiederauftreten von Melanomen zu verhindern“, erklärte Dr. Heather Shaw das Nationale Forschungsinstitut für Gesundheit und Pflege.
In einer in der Fachzeitschrift „The Lancet“ veröffentlichten Studie ergab Phase 2 der klinischen Studie eine Reduzierung des Risikos eines erneuten Auftretens oder Todes nach drei Jahren um 49 % im Vergleich zur Standardbehandlung.
Auf dem Weg zu einem globalen Prozess
Einer der ersten Patienten, die an dieser Studie teilnahmen, sagte Steve Young, 52, er sei sehr begeistert gewesen. „Ich bin wirklich glücklich! Das ist meine beste Chance, den Krebs im Keim zu ersticken“, sagte er dem Guardian. Dem Mann, der ursprünglich aus Stevenage in Hertfordshire stammt, wurde im vergangenen August ein Melanom aus der Kopfhaut entfernt.
Eine globale Studie, die Phase 3 der klinischen Studie darstellt, muss nun eine größere Anzahl von Patienten, nämlich 1.100 Personen, einschließen. Die britische Komponente wiederum strebt die Rekrutierung von mindestens 60 bis 70 Patienten in acht Forschungszentren an, insbesondere in London, Manchester, Edinburgh und Leeds.
„Das ist eines der aufregendsten Dinge, die wir seit langem gesehen haben“, sagte Dr. Heather Shaw.
Die klinische Studie des Impfstoffs findet derzeit am University College London Hospital (UCLH) statt und wird vom britischen Clinical Research Network (CRN) und der Vaccine Innovation Pipeline (VIP) unterstützt.
