Gesundheitsbeschränkungen im Jahr 2020 führten zu einem dramatischen Rückgang der Grippefälle und führten zum Verschwinden der B/Yamagata-Linie. Könnte dies den Verlauf von Grippeepidemien verändern?
Im Jahr 2020 führten Covid-19 und Gesundheitsbeschränkungen zu einem starken Rückgang der Fälle der saisonalen Grippe, deren Zahl um mehr als 95 % zurückging. So sehr, dass eine der normalerweise zirkulierenden Abstammungslinien der Grippeviren verschwunden zu sein scheint… Dies ist eine Studie, die in veröffentlicht wurde Wissenschaft, durchgeführt von chinesischen, belgischen und englischen Forschern.
In Frankreich beginnt die Grippeepidemie in der Regel etwa Ende Dezember und betrifft 2 bis 8 Millionen Menschen, was bis zu 6.000 Todesfälle verursacht. Zirkulierende Viren werden in zwei Haupttypen unterteilt, die wiederum in Subtypen oder Abstammungslinien unterteilt sind: Viren vom Typ A kommen in vielen Tierarten vor, Viren vom Typ B befallen hauptsächlich den Menschen. Jeden Winter zirkulieren die beiden Grippearten gleichzeitig, je nach Jahr in unterschiedlichem Ausmaß. Wenn wir aber ungefähr wissen, welcher Stamm zu welchem Zeitpunkt der Epidemie vorherrscht, „Uns liegen keine genauen Zahlen zu Todesfällen vor, die einer bestimmten Abstammungslinie zugeordnet sind“, erklärt Mustapha Si-Tahar, Direktor des Zentrums für das Studium respiratorischer Pathologien am Inserm (Nationales Institut für Gesundheit und medizinische Forschung).
Unter den Influenzaviren vom Typ B gibt es zwei Abstammungslinien, die B/Yamagata und B/Victoria genannt werden. „In bestimmten Jahren in Frankreich der B/Yamagata-Stamm zirkulierte mehr als die B/Victoria-Linie», Zeigt Olivier Terrier an, Forschungsdirektor am CNRS. Und doch war sie bereits vor der Covid-Pandemie rückläufig und scheint dank gesundheitlicher Einschränkungen wie Ausgangsbeschränkungen, Maskentragen oder sogar sozialer Distanzierung nun vollständig verschwunden zu sein.
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Das Virus zirkulierte weiterhin in Süd- und Westasien
Man denkt vielleicht, dass es eine gute Nachricht ist, aber man sollte sich nicht zu schnell freuen. Der Studie zufolge könnte das Verschwinden der B/Yamagata-Linie zu einer Zunahme der Infektionen durch die B/Victoria-Linie führen. Tatsächlich bieten Infektionen mit einer der Influenza-B-Linien einen teilweisen Schutz gegen die andere. Ohne B/Yamagata profitieren weniger Menschen von dieser Kreuzimmunität, was die Ausbreitung von B/Victoria fördern könnte, was bei kleinen Kindern zu schwerwiegenderen Symptomen führen kann. „ Obwohl B/Yamagata hauptsächlich Erwachsene und ältere Menschen infizierte, trug es indirekt dazu bei, Kinder gegen diesen Stamm und die Typ-B-Influenza im Allgemeinen zu immunisieren, ohne dass sie Symptome entwickelten. Mit ihrem Verschwinden könnten Kinder anfälliger für die Grippe werden, da sie von dieser Kreuzimmunität nicht profitiert hätten », präzisiert Olivier Terrier. Die Forscher weisen darauf hin, dass diese Hypothese einer Zunahme von Infektionen durch B/Victoria-Viren zwar nicht bestätigt wird, es sich jedoch weiterhin um eine ernstzunehmende Möglichkeit handelt, die untersucht werden sollte.
Diese Studie zeigt, dass bestimmte Regionen als „evolutionäres Reservoir“ für das Virus dienten. „ In einigen Gebieten, beispielsweise in Süd- und Westasien, hielt die Verbreitung der Influenza-Typen A und B/Victoria an » während der Covid-Pandemie, schreiben die Autoren. Die Vorherrschaft dieses oder jenes Stammes hielt sogar noch länger an, wahrscheinlich aufgrund der Verringerung der Fernreisen, die normalerweise den Ersatz von Grippetypen ermöglichen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass internationale Reisen hauptsächlich für die Ausbreitung von Influenza-Linien, aber wahrscheinlich auch von anderen Atemwegserregern verantwortlich sind. Jedoch, ” Wir glauben nicht, dass eine Abstammungslinie die anderen dominieren wird, selbst wenn einige davon verschwinden. Tatsächlich sind wir jetzt zu einer Vielfalt von Stämmen zurückgekehrt, die der Zeit vor der Pandemie ähneln, mit Ausnahme des Verschwindens von B/Yamagata », fährt Moritz Kraemer fort, Professor für Epidemiologie und Datenwissenschaft in Oxford.
« Die Rückkehr der verschiedenen Grippeviren erfolgte sogar schneller, als wir erwartet hatten », erklärt Moritz Kraemer. „ Laut dieser Studie ist es für die Zukunftsplanung wichtig, eine verstärkte Überwachung in Gebieten mit hoher Antigendrift durchzuführen, also im Evolutionsprozess des Virus, in Gebieten, in denen neue Abstammungslinien entstehen, die dann global werden », fährt der Forscher fort.
