Im Jahr 1995 erlitt die damals 21-jährige April Burrell ein lebensveränderndes Trauma, sagt sie Zwischen uns. Als vielversprechende Studentin war sie plötzlich in ihren eigenen Gedanken gefangen und litt unter schweren visuellen und akustischen Halluzinationen. Seine Angehörigen waren hilflos Zeuge seines raschen geistigen Verfalls.
Bei April wurde eine schwere Form der Schizophrenie diagnostiziert, eine Erkrankung, die zu einem katatonischen Zustand führte und einen längeren Krankenhausaufenthalt in New York erforderlich machte..
Zwanzig Jahre lang hatte April keinen wirklichen Kontakt zur Außenwelt. Sie war träge, unfähig zu kommunizieren und erkannte weder ihre Familie noch ihre Freunde mehr. Katatonie, ein Zustand, der damals kaum verstanden wurde, hatte sie zu einer „vergessene Seele„, so Sander Markx, Direktor der Psychiatrie an der Columbia University, der sie im Jahr 2000 zum ersten Mal traf. Markx war damals Medizinstudent und hatte keine Ahnung, dass er fast zwei Jahrzehnte später eine entscheidende Rolle bei Aprils Wiedergeburt spielen würde.
Eine neue Behandlung wurde eingeführt, die Früchte trägt
Im Jahr 2018 veränderte eine große Entdeckung den Lauf von Aprils Leben. Dr. Markx diagnostizierte, dass sie auch an Lupus litt, einer Autoimmunerkrankung, die insbesondere das Gehirn angreift.. Diese Diagnose eröffnete einen neuen Behandlungsweg. Bis dahin waren die Bemühungen, seine schwere Schizophrenie zu behandeln, vergeblich gewesen, aber die Erkennung von Lupus ermöglichte es, die Behandlung auf einen ganzheitlicheren und gezielteren Ansatz umzustellen.
Nach monatelangen Immuntherapie-Behandlungen und mehreren Tests Aprils Zustand begann sich zu verbessern. Die Behandlung, die darauf abzielte, sein Immunsystem zu modulieren, linderte allmählich die Symptome seiner Psychose. Im Jahr 2020 erwachte April aus ihrem katatonischen Zustand und war ein seltenes Beispiel für eine Genesung nach so langer Zeit.
„Sie umarmte mich, sie hielt meine Hand“
Nach dieser spektakulären Verbesserung April wurde in ein Rehabilitationszentrum verlegt. Der Rehabilitationsprozess war entscheidend dafür, dass er nach so vielen Jahren der Isolation seine sozialen und kognitiven Fähigkeiten wiedererlangen konnte. Aufgrund der Einschränkungen der COVID-19-Pandemie konnte April ihre Familie nicht sofort sehen, doch das Wiedersehen fand schließlich im Jahr 2022 statt.
Aprils Bruder Guy erzählte von ihrem ersten Treffen. “Sie umarmte mich, sie hielt meine Hand. Wir waren so glücklich, weil wir sie schon ewig nicht mehr so gesehen hatten.„Guy beschrieb seine Schwester als“brandneuer Mensch“, geliebte Menschen zu erkennen und sich an Kindheitsmomente zu erinnern. Es war ein Moment intensiver Emotionen für die ganze Familie.
„Wir verbessern nicht nur ihr Leben.“
Der Fall von April Burrell eröffnet nun eine neue Ära für die Behandlung von Patienten mit schweren psychotischen Störungen im Zusammenhang mit Autoimmunerkrankungen. Laut Dr. Markx könnten etwa 200 weitere Patienten von ähnlichen Behandlungen profitieren. “Wir verbessern nicht nur ihr Leben, sondern bringen sie auch von einem Ort zurück, von dem ich nicht gedacht hätte, dass sie zurückkommen könnten.“, erklärte er.
Dieser Fortschritt unterstreicht die Bedeutung eines interdisziplinären Ansatzes in der Medizin, bei dem die Zusammenarbeit verschiedener Fachgebiete zu lebensrettenden Entdeckungen führen kann. LDer Erfolg der Behandlung von April Burrell könnte eine Überprüfung der Protokolle für andere katatonische Patienten veranlassendie vom Gesundheitssystem oft als verloren angesehen werden.
