Par Nicole Irland
Als das Jahr 2025 anbricht, hat Dr. Theresa Tam ihr Augenmerk auf die Vogelgrippe H5N1 gerichtet, ein neu auftretendes Virus, das in diesem Jahr seinen ersten Fall beim Menschen in Kanada verursachte.
Gleichzeitig überwacht Kanadas oberste Gesundheitsbehörde die Masern genau, ein Virus, das im Land vor mehr als zwei Jahrzehnten ausgerottet wurde, jetzt aber ein beschleunigtes Wiederaufleben erlebt.
Das H5N1-Virus, ein hochpathogener Stamm des Vogelgrippevirus, der von Wildvögeln übertragen wird, ist weltweit auf dem Vormarsch. Es hat Geflügelfarmen in Kanada dezimiert und Milchkuhherden in mehreren Bundesstaaten südlich der Grenze infiziert.
Besonders besorgniserregend ist jedoch die Ausbreitung auf den Menschen.
„Was mich besonders beunruhigt, ist, dass dieses Virus nachweislich eine Reihe klinischer Folgen hervorrufen kann, von asymptomatischen Infektionen bis hin zu seltenen Fällen schwerer Erkrankungen“, sagte Frau Tam während eines Interviews zum Jahresende am 18. Dezember .
„Es ist also etwas, worüber wir wirklich sehr wachsam sein müssen.“
Der einzige kanadische Patient mit dem H5N1-Virus, ein Teenager aus British Columbia, war schwer erkrankt und wurde im November ins Krankenhaus eingeliefert. Die Gesundheitsbehörden der Provinz konnten immer noch nicht feststellen, wie der Teenager infiziert wurde.
Niemand sonst habe sich mit dem Virus infiziert, sagte Tam, was ermutigend sei, weil es darauf hindeutet, dass es noch keine Übertragung von Mensch zu Mensch gegeben habe.
Obwohl das Risiko für die Allgemeinheit immer noch als gering eingeschätzt wird, gab es im Jahr 2024 in den Vereinigten Staaten mindestens 65 bestätigte Fälle beim Menschen, vor allem bei Landarbeitern. Die meisten Fälle verliefen mild, unter den Symptomen trat auch eine Bindehautentzündung auf.
Sensibilisierung der breiten Öffentlichkeit
Doch am selben Tag wie Frau Tams Interview mit The Canadian Press gaben die Gesundheitsbehörden den ersten Fall einer schweren Erkrankung in den Vereinigten Staaten bekannt – eine über 65-jährige Person in Louisiana, die in einem Hinterhof-Zuchtbetrieb mit kranken Vögeln in Kontakt gekommen war.
„(Dies) zeigt mir, dass wir uns nicht nur intensiv an kommerzielle Geflügelfarmen wenden müssen, sondern auch an Menschen, die Hühner oder andere Hinterhofvögel züchten“, sagte Tam.
„Diese Hinterhofvögel sind Wildvögeln ausgesetzt, die dieses H5N1-Virus tragen.“
Es sei wichtig, allen, die in Kanada Vögel züchten, und nicht nur kommerziellen Farmen, beizubringen, persönliche Schutzausrüstung zu tragen und Biosicherheitsmaßnahmen zu ergreifen, argumentierte sie.
Frau Tam sagte, es sei auch an der Zeit, die breite Öffentlichkeit für die Vogelgrippe zu sensibilisieren.
„Wir müssen mit kranken oder toten Vögeln (oder) anderen Tieren mit größter Sorgfalt umgehen“, argumentierte sie.
„Berühren Sie im Zweifelsfall nichts und rufen Sie Ihren örtlichen Tierarzt oder die Gesundheitsbehörde an, um Ratschläge zu erhalten, was zu tun ist, wenn Sie tote Vögel oder Tiere in Ihrem Garten oder Hof haben.“
Zunahme von Masern- und Keuchhustenfällen
Aber es sind nicht nur neue Krankheiten, die Frau Tam beunruhigen.
„Die Verbreitung einer bestimmten Anzahl durch Impfung vermeidbarer Krankheiten wie Masern, wie zum Beispiel Keuchhusten, nimmt zu“, sagte sie.
Tam sagte, dass es im Jahr 2024 in Kanada fast 170 Masernfälle geben wird, verglichen mit 59 Fällen im letzten Jahr.
Viele der Fälle stehen im Zusammenhang mit einem großen Ausbruch, der im Herbst in New Brunswick begann und sich seitdem durch Reisen auf Menschen in Ontario ausgeweitet hat, sagte sie.
Der Großteil der Betroffenen war nicht geimpft.
Besonders Kinder könnten von Masern betroffen sein, sagte sie. Ein Kind unter fünf Jahren ist dieses Jahr in Ontario gestorben, etwas, „das wir schon lange nicht mehr gesehen haben“, sagte Tam.
„Das sind wirklich unglaubliche Erinnerungen daran, warum wir uns weiterhin impfen lassen müssen.“
Die meisten Eltern haben noch nie Masern gesehen und sind sich der Schwere der Krankheit möglicherweise nicht bewusst, da „sehr wirksame Impfstoffe“ Kinder seit Jahrzehnten vor Masern schützen, sagte Tam.
Die Masern wurden in Kanada 1998 für ausgerottet erklärt. Seitdem können Fälle in der Regel darauf zurückgeführt werden, dass jemand reist und das Virus aus einem anderen Land mitbringt – und dann breitet es sich auf diejenigen aus, die nicht geimpft sind.
„Es ist ein so ansteckendes Virus, dass es jeden aufspürt, der nicht geimpft ist“, sagte Frau Tam.
„Es ist eine schwere Krankheit. Kinder werden sehr krank und müssen manchmal ins Krankenhaus eingeliefert werden.“
Auch Keuchhusten erlebt ein Comeback, nachdem er jahrelang durch Impfungen unter Kontrolle gebracht wurde, sagte Frau Tam.
Kleine Kinder können dadurch sehr krank werden, und Gesundheitsexperten sprechen oft vom „100-Tage-Husten“.
Tam sagte, einer der Faktoren, die wahrscheinlich zum Wiederauftreten von Masern und Keuchhusten führen, sei die Unterbrechung der routinemäßigen Impfungen bei Kindern während der COVID-19-Pandemie. Trotz „Aufhol“-Programmen „haben wir immer noch nicht das Niveau der Impfrate vor der Pandemie erreicht“.
COVID-19, auf das Sie achten sollten
In Bezug auf COVID-19 selbst sagte Tam, das Virus entwickle sich weiter und verbreite sich weiter, habe aber kein vorhersehbares Muster wie die saisonale Grippe oder das Respiratory Syncytial Virus (VRS) entwickelt.
Die Grippe beginne zuzunehmen und die RSV-Aktivität sei hoch, aber die Zahl der COVID-19-Infektionen sei seit Herbst zurückgegangen, sagte Tam.
„Wir sehen nicht, dass sie zu einem großen ‚dreifachen Ausbruch‘ zusammenkommen, wie wir es vor zwei Jahren gesehen haben.“
Es bleibe die Tatsache, dass in diesem Winter ein Anstieg von COVID-19 möglich sei und ältere Menschen sowie Menschen mit chronischen Grunderkrankungen immer noch besonders anfällig für schwere Erkrankungen seien, erinnerte sich Frau Tam.
Händewaschen, das Tragen einer Maske und das Bleiben zu Hause, wenn man krank ist, sowie aktuelle Impfungen dienten weiterhin als „Schutzschichten“ gegen zirkulierende Viren, sagte sie.
– Mit Informationen von Associated Press.
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