Während Bauchspeicheldrüsenkrebs nach wie vor eine der schlimmsten Krebsarten ist, haben Forscher der Universität von San Diego gerade ein Enzym identifiziert, das das Tumorwachstum fördert. Dies ebnet den Weg für mögliche Behandlungen.
Mit fast 16.000 Fällen in Frankreich im Jahr 2023 liegt Bauchspeicheldrüsenkrebs hinsichtlich der Häufigkeit an sechster Stelle. Es wird jedoch geschätzt, dass diese Krebsart aufgrund der zunehmenden Inzidenz bis zum Jahr 2030 die zweithäufigste Krebstodesursache in unserem Land sein wird.
In 90 % der Fälle tritt Bauchspeicheldrüsenkrebs in Form eines duktalen Adenokarzinoms der Bauchspeicheldrüse auf. Diese Krebsart entsteht aus den Zellen, die Bauchspeicheldrüsensaft produzieren, der für die Verdauung von Nahrungsmitteln notwendig ist. Und genau in dieser Form haben Wissenschaftler gerade eine hoffnungsvolle Entdeckung gemacht.
Was ist das MICAL2-Enzym?
Wissenschaftler haben tatsächlich einen neuen Schlüsselakteur bei der Entstehung dieses Krebses identifiziert: das MICAL2-Enzym. Dieses Protein, das normalerweise an der Bewegung und Morphologie von Zellen beteiligt ist, erweist sich als echter Treibstoff für Bauchspeicheldrüsentumoren.
Die Autoren beobachteten tatsächlich drei Elemente:
- Unter den Patienten, die sich einer Operation zur Entfernung eines duktalen Adenokarzinoms der Bauchspeicheldrüse unterzogen, überlebten diejenigen, deren Tumorzellen eine geringe MICAL2-Expression aufwiesen, doppelt so lange wie diejenigen, deren Tumorzellen mehr produzierten. Dies deutet darauf hin, dass MICAL2 am Fortschreiten der Krankheit in ein fortgeschrittenes Stadium beteiligt sein könnte;
- Es ist bekannt, dass das KRAS-Protein häufig an der Entstehung von Krebs beteiligt ist. Es stimuliert das Wachstum von Krebszellen. Eine Deaktivierung des MICAL2-Gens würde jedoch die KRAS-Aktivität deutlich verlangsamen. Wenn Tumorzellen ein MICAL2-Mangel vorliegt, ist der KRAS-Signalweg nicht in der Lage, Nährstoffe zu gewinnen, die zum Tumorwachstum führen;
- MICAL2 würde die Ausbreitung von Krebs auf andere gesunde Organe erleichtern.
Ein vielversprechendes Ziel für Therapien?
Die Autoren haben keinen Zweifel daran, dass dieses Enzym ein vielversprechendes Ziel für medikamentöse Therapien gegen duktale Adenokarzinome des Pankreas sein könnte. „Bauchspeicheldrüsenkrebs hat die höchste Sterblichkeitsrate aller häufigen Krebsarten und die derzeitigen Behandlungen sind völlig unzureichend“, sagt Professor Andrew Lowy, Abteilungsleiter für chirurgische Onkologie an der University of San Diego. „Wir glauben, dass es möglich sein wird, MICAL2 mit Medikamenten anzugreifen, da es sich um ein Enzym handelt, das zu einer Klasse von Proteinen gehört, gegen die bereits erfolgreich hemmende Medikamente zur Behandlung anderer menschlicher Krankheiten entwickelt wurden.“ Wir arbeiten derzeit daran, Medikamentenkandidaten zu identifizieren, die die MICAL2-Funktion bei Bauchspeicheldrüsenkrebs blockieren können.“
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