TDie Unvermeidlichkeit noch weiterer Stephen-King-Adaptionen nach dem rekordverdächtigen Erfolg im Jahr 2017 wurde selten mit so großer Notwendigkeit in Verbindung gebracht. In den letzten Jahren gab es etwa 13 davon auf großen und kleinen Leinwänden, meist eine Mischung aus minderwertigen Zweitüberarbeitungen von Klassikern (Firestarter, Pet Sematary, The Stand) und einem unnötigen Strom wenig bekannter Kurzgeschichten (The Boogeyman, Mr. Harrigans Telefon, Chapelwaite), mit nur dem einen oder anderen Lichtblick dazwischen (Doctor Sleep, The Outsider).
Je mehr wir von ihm gesehen haben, insbesondere in seinen kleineren Werken, desto deutlicher wurden uns seine wiederkehrenden Themen und Tropen bewusst. Sie stehen im Mittelpunkt einer neuen Interpretation seines 1975 erschienenen Romans „Salem’s Lot“, der dritten Adaption nach zwei Miniserienversuchen. Es sollte die erste Übertragung auf die große Leinwand sein, aber der Film hat eine ziemlich verflixte Reise hinter sich: Er wurde 2019 angekündigt, 2021 gedreht, verschoben auf das Veröffentlichungsdatum 2022, erneut auf einen Sendeplatz im Jahr 2023 und wurde schließlich auf eine Streaming-Premiere herabgestuft in den USA (in Großbritannien kommt er eine Woche später in die Kinos). Es ist zwar nicht ganz die unschöne Katastrophe, die die Zeitleiste suggerieren würde, aber es ist auch nicht wirklich markant genug, um viel Aufsehen zu erregen, und die Strategie, es loszuwerden (besonders in einem schwierigen Jahr für Kino-Horrorfilme), macht absolut Sinn.
Es ist eine muffige Sammlung von Kingismen – Kleinstadt, mutige Kinder, männlicher Romanautor, uraltes Böses –, die sich in den 1970er-Jahren frischer angefühlt hätte, aber an diesem Punkt der Adaptionsphase ist sie einfach nur allzu vertraut. Vielleicht muss noch ein lebendigerer Remix gemacht werden, aber das ist nicht das, was Gary Dauberman, der Regisseur von „The Nun and Annabelle“, im Sinn hat. Er liefert uns eine kompetent gemachte, aber äußerst uninteressante Runderneuerung, die kein einziges Mal eine Möglichkeit findet, zu erklären, warum dieser spezielle Roman eine dritte Adaption benötigte.
Es geht um einen Autor, der in eine Stadt zurückkehrt, die er vor langer Zeit verlassen hatte, und sich mitten in einem Albtraum wiederfindet. Ben (Lewis Pullman, Sohn von Bill) ist auf der Suche nach Inspiration, wird aber schnell von der Arbeit abgelenkt, sowohl durch eine aufkeimende Beziehung mit Susan (Makenzie Leigh) als auch durch den Tod eines einheimischen Jungen (der Film ist, wie viele von Kings Geschichten, erfrischend). keine Angst davor haben, sich durch die Tötung von Kindern über die üblichen Horrorkonventionen hinwegzusetzen).
Er wird Teil einer Gruppe von Einheimischen (darunter auch die Charakterdarsteller Alfre Woodard, John Benjamin Hickey und Bill Camp sowie der beeindruckende Newcomer Jordan Preston Carter), die allmählich erkennen, dass Vampire beginnen, die Macht zu übernehmen, und sich zusammenschließen, um zu retten, was noch übrig ist nimm die Quelle ab …
Da die erste Adaption eine Adaption enthielt, die in knapp zwei Stunden erzählt wurde und nicht auf mehrere Episoden verteilt war, kann „Salem’s Lot“ ein wenig gehetzt wirken, da die zentrale Stadt und die Menschen, die darin leben, nicht konkret dargestellt werden (erstellt im Jahr 2021, es hat auch die unverkennbares Gefühl einer Covid-19-Produktion mit sehr wenigen stark bevölkerten Szenen, ein Problem, wenn man versucht, einen Film auf die Bedeutung der Gemeinschaft zu konzentrieren).
Die zentrale Liebesgeschichte entwickelt sich sanft und mit einer solchen Geschwindigkeit, dass ich immer wieder befürchtete, ich hätte einen Teil verpasst (ich bin mir sicher, dass noch viele weitere Szenen auf dem Boden des Schneideraums zu finden sind), und während Dauberman eine Handvoll effektiver Momente schafft (ein Leichenschauhaus-Gerangel mit (ein selbstgemachtes Cross und ein Autokino-Lichttrick sind besonders gut), gelingt es ihm nie, die langsame, eskalierende Angst einzufangen, die eine Geschichte wie diese erfordert.
Es ist immer schön zu sehen, dass Schauspieler wie Woodard, Hickey und Camp in einem Genre wie diesem etwas fleischigere Rollen bekommen, aber der Film wird durch eine Besessenheit von Schocktoten behindert, die weniger schockierend und frustrierender werden, wobei der Stopp-Start-Rhythmus es schwierig macht uns, in irgendjemanden oder irgendetwas zu investieren. Es gibt hier nichts, wofür wir uns begeistern oder was uns interessieren könnte, und so müssen wir uns auf den Horror über dem Drama konzentrieren, der bestenfalls nur leicht ablenkend ist.
King, der die Angewohnheit hat, bestimmte Filme und Shows in den sozialen Medien übermäßig zu loben, postete bereits im Februar über den Film und sagte, er sei nicht „peinlich oder so“, also das geringste Lob. Er hat recht, es ist nicht peinlich, aber es ist auch nicht wirklich etwas.
