Peanut, das auf Instagram berühmte Eichhörnchen, das am Mittwoch aus dem Haus seines Besitzers beschlagnahmt wurde, wurde von Beamten des Staates New York eingeschläfert.
Das New York State Department of Environmental Conservation nahm Peanut und einen Waschbären namens Fred am Mittwoch mit, nachdem die Behörde erfahren hatte, dass die Tiere „einen Wohnsitz mit Menschen teilen, wodurch die Gefahr besteht, dass Menschen der Tollwut ausgesetzt sind“, hieß es in einem Joint Erklärung mit dem Gesundheitsministerium des Kreises Chemung.
Sowohl Peanut als auch Fred wurden eingeschläfert, um sich auf Tollwut zu testen, heißt es in der Erklärung. Es war unklar, wann die Tiere eingeschläfert wurden.
In der Erklärung hieß es, einer der an den Ermittlungen gegen Peanut und Fred beteiligten Beamten sei von dem Eichhörnchen gebissen worden.
Die Beamten „koordinieren sich, um den Schutz der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit dem illegalen Besitz von Wildtieren zu gewährleisten, die das Potenzial haben, das Tollwutvirus zu übertragen“, heißt es in der Erklärung, in der auch jeder, der mit den Tieren in Kontakt gekommen ist, zum Gespräch aufgefordert wird ihrem Arzt.
Laut DEC ist es illegal, junge Wildtiere als Haustiere zu halten.
Peanut lebte seit sieben Jahren mit dem Besitzer Mark Longo zusammen, seit Longo sagte, er habe gesehen, wie Peanuts Mutter in New York City von einem Auto angefahren wurde.
Longo brachte Peanut nach Hause und kümmerte sich schließlich acht Monate lang um das Eichhörnchen, bevor er versuchte, es wieder in die Wildnis freizulassen. Er sagte, Peanut sei anderthalb Tage später mit einem gebrochenen Knochen aus seinem Schwanz auf seine Veranda zurückgekehrt, woraufhin Longo zu dem Schluss kam, dass Peanut allein in freier Wildbahn nicht überleben könne und stattdessen bei ihm einziehen würde.
Seitdem hat Peanut die Herzen des Internets erobert und 537.000 Follower auf seiner von Longo betriebenen Instagram-Seite angehäuft. Videos auf der Seite zeigen, wie Peanut Waffeln isst und Longo zu Hause begrüßt, als er durch die Haustür kommt.
Fred, der Waschbär, war ein neuer Neuzugang in Longos Zuhause.
In einem tränenreichen Video, das am Freitag auf Peanuts Instagram-Account gepostet wurde, zeigte Longo ein Porträt seines Haustieres und dankte seinen Followern für ihre Unterstützung.
„Peanut war das Beste, was uns je passiert ist“, sagte Longo unter Tränen. „Ich möchte diesen Kampf so gut ich kann weiterführen, aber wir brauchen Sie alle, die zusammenkommen und uns helfen.“
Die Überschrift des Videos lautet: „RIP MY BEST FRIEND. Danke für die besten 7 Jahre meines Lebens. Danke, dass du uns und der Welt so viel Freude bereitet hast. Es tut mir leid, dass ich dich im Stich gelassen habe, aber ich danke dir für alles.“ ”
Mehrere anonyme Beschwerden führten DEC-Beamte am Mittwoch zu Longos Haus in Pine County, New York, was Longo dazu veranlasste, für die Freilassung seines Haustieres zu plädieren.
„Nun, Internet, du hast GEWONNEN. Du hast mir wegen deiner Selbstsucht eines der tollsten Tiere weggenommen. Für die Gruppe von Leuten, die DEC angerufen haben, gibt es einen besonderen Platz in der Hölle für dich“, schrieb Longo am Mittwoch auf Peanuts Instagram.
Longo und seine Frau zogen letztes Jahr nach Upstate New York, um das P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary zu gründen, das nach seinem Haustier benannt ist und im April 2023 offiziell eröffnet wurde. Das Tierheim beherbergt mehr als 350 Tierrettungen und ist „stark“ auf Spenden angewiesen von Peanuts Online-Followern, um mehr Tieren zu helfen, sagte Longo am Mittwoch in dem Instagram-Post.
Longo bat seine Anhänger am Freitag um Hilfe, indem sie Geld für die „andauernden Rechtsstreitigkeiten“ und ihre gemeinnützige Organisation spendeten, „damit wir den Namen Peanut am Leben erhalten können“.
