An weißen Stränden entspannen und in den coolsten Autos Rennen fahren. Durch den Beitritt zum umstrittenen Unternehmen IM Academy könnten Sie sehr schnell reich werden. Untersuchungen von Omroep Brabant zeigen jedoch, dass viele junge Menschen dadurch tatsächlich Geld verlieren. Nach negativer medialer Aufmerksamkeit wird das Unternehmen nun unter anderem Namen weitergeführt und lockt weiterhin junge Menschen an. „Ich mache mir Sorgen um meinen Sohn“, sagt eine besorgte Mutter.
Da der Name der IM Academy nun in vielen europäischen Ländern in Verruf geraten ist, wechseln die Mitglieder zu einem ähnlichen Unternehmen mit einem anderen Namen: JIFU. Genau wie die IM Academy ist JIFU eine Online-Plattform, die unter anderem Kurse zum Handel mit Kryptowährungen und zum Geldverdienen über soziale Medien anbietet.
Piramidespel
Neben der Teilnahme an diesen Kursen können Sie vor allem durch die Gewinnung neuer Mitglieder Geld verdienen. Und das bedeutet, aufmerksam zu sein, denn wenn die Gewinnung von Mitgliedern wichtiger ist als das verkaufte Produkt, könnte es sich um ein Pyramidensystem handeln. In einem solchen Pyramidensystem verdienen Menschen, die schon eine Weile dabei sind und an der Spitze der Pyramide stehen, Geld auf dem Rücken neuer Mitglieder. Letztlich verlieren die meisten Mitglieder ihr Geld. Schneeballsysteme sind in den Niederlanden verboten.
Omroep Brabant selbst wurde Mitglied der IM Academy und sprach mit jungen Menschen, die die Organisation verlassen hatten. Das könnt ihr in dieser Folge von HOE sehen..?
Finanzieller Anreiz
Claudia Gross, Assistenzprofessorin an der Radboud-Universität, erforscht diese Art von Unternehmen seit Jahren und stellt fest, dass sowohl IM Academy als auch JIFU einem Pyramidensystem ähneln, jedoch in Kombination mit dem Verkauf einer Dienstleistung oder eines Produkts. Zuvor hatte Gross beobachtet, dass auch Mitglieder der IM Academy in der Schweiz und in Deutschland zu JIFU wechselten.
Ihr zufolge ist es typisch, dass Mitglieder dieser Art von Unternehmen von einer Organisation zu einer anderen wechseln. „Solche Unternehmen leben vom Momentum. Wenn es negative Presse gibt, ist es schwierig, Leute zu finden, die noch Mitglied werden wollen. Dann geht es einfach aus und man muss sich etwas Neues einfallen lassen.“
Einer der Leiter der niederländischen Niederlassung der IM Academy ist Luuk Brands aus Waalwijk. Auch er ist kürzlich zu JIFU gewechselt. Laut Gross ist es für diejenigen, die ganz oben stehen, effektiv, als Gruppe zu wechseln. „Diejenigen, die in der alten Organisation hoch oben waren, nehmen die ihnen unterstellten Mitglieder in die neue Organisation mit und verdienen sofort Geld. Dieser finanzielle Anreiz ist für die ‚Führungskräfte‘ sehr interessant.“
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Lücken im Gesetz
Aber was sagen diese Führungskräfte ihren Mitgliedern, wenn sie den Wechsel vornehmen? „Da habe ich keinen Einblick, aber ich kann mir vorstellen, dass sie zuerst anderen die Schuld für das Schrumpfen des Unternehmens geben und dann sagen, dass sie eine andere Organisation gefunden haben, wo es noch cooler und besser ist.“
Sie hat noch einen weiteren Verdacht: „Dafür habe ich keine Beweise, es könnte aber auch sein, dass das neue Unternehmen dem Leiter Geld anbietet, um zum anderen Unternehmen zu wechseln.“
Schneeballsysteme sind in den Niederlanden verboten. Wie ist es möglich, dass diese Unternehmen normal weitermachen können? Gross: „Diese Unternehmen suchen bewusst nach Gesetzeslücken. Sie sind oft sehr kompliziert mit einem Hauptsitz im Ausland und oft haben die Führungskräfte und ihre Mitglieder einen anderen Namen, was es schwierig macht herauszufinden, wer was macht.“ ”
Den Schein wahren
Für die Aufsicht über Schneeballsysteme ist die Glücksspielbehörde in Den Haag zuständig, die allerdings nur auf Unternehmen schaut, die ein reines Schneeballsystem betreiben und nichts anderes anbieten. Da IM Academy und JIFU ein Produkt anbieten, nämlich die Kurse, prüft die Gaming Authority dies nicht.
Doch laut Gross bieten die Unternehmen nur einen Kurs an, um den Schein zu wahren. „Für diese Unternehmen dient das Produkt nur dazu, das eigentliche Geschäftsmodell zu verschleiern, das darin besteht, zahlende Mitglieder zu rekrutieren, die dann Mitglieder rekrutieren und so weiter.“
Im Fall von IM Academy und JIFU schaut die Glücksspielbehörde weg. „Auf nationaler Ebene sollte es eine Organisation geben, die sich mit der Bekämpfung dieser Praktiken befassen soll. Ihnen sollte genügend Zeit und Geld gegeben werden, um Wissen aufzubauen, damit sich die Opfer bei ihnen melden und gegen die Unternehmen vorgehen können.“
Besorgte Mutter
Dass keine Behörde gegen diese Praktiken vorgeht, wurde auch deutlich, als sich eine besorgte Mutter letzte Woche bei der niederländischen Behörde für Finanzmärkte (AFM) meldete. Ihr Sohn ist kürzlich der JIFU beigetreten und hat ihr erzählt, dass die JIFU früher IM Academy hieß. Nachdem die Mutter die Kritik an der IM Academy online gelesen hatte, machte sie sich Sorgen um ihren Sohn und beschloss, sich bei der AFM zu melden.
Sie teilten ihr mit, dass sie keine sachliche Antwort geben könnten, da dies nicht in ihrem Fachgebiet liege. Die Mutter wurde daher an die niederländische Behörde für Verbraucher und Märkte (ACM) verwiesen. Aber sie haben Omroep Brabant zuvor auch mitgeteilt, dass es ihnen nicht um die Praktiken der IM Academy geht.
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