US-Geheimdienste haben inländische Extremisten, deren Beschwerden auf wahlbezogenen Verschwörungstheorien beruhen, darunter der Glaube an weit verbreiteten Wahlbetrug und Feindseligkeit gegenüber vermeintlichen politischen Gegnern, als die wahrscheinlichste Gefahr von Gewalt bei den kommenden Wahlen identifiziert.
In einem Joint Intelligence Bulletin, das nicht öffentlich verbreitet wurde, aber von NBC News überprüft wurde, warnen Agenten des FBI und des Ministeriums für Innere Sicherheit staatliche und lokale Strafverfolgungsbehörden, dass inländische gewalttätige Extremisten, die die Abstimmung terrorisieren und stören wollen, eine Bedrohung für die USA darstellen Wahl und während des gesamten Amtseinführungstages.
Der Bericht identifizierte als potenzielle Ziele Kandidaten, gewählte Amtsträger, Wahlhelfer, Medienvertreter und an Wahlfällen beteiligte Richter. Zu den potenziellen Bedrohungen gehören körperliche Angriffe und Gewalt an Wahllokalen, Wahlurnen, Wählerregistrierungsstellen sowie Kundgebungen und Wahlkampfveranstaltungen.
Der interne Bericht vom Oktober gehörte zu mehreren Geheimdienstdokumenten, die durch Anfragen nach öffentlichen Aufzeichnungen von Property of the People, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich auf Regierungstransparenz konzentriert, erlangt wurden. Bundesagenten stellen den Strafverfolgungsbehörden auf staatlicher und lokaler Ebene diese Art der Bedrohungsbewertung regelmäßig in formellen Mitteilungen zur Verfügung. Vor dem 6. Januar 2021 zögerten sie eher, sie zu verbreiten, weil sie befürchteten, dass Ermittlungen gegen Amerikaner den Schutz der freien Meinungsäußerung verletzen könnten.
„Die Vereinigten Staaten befinden sich weiterhin in einem erhöhten, dynamischen Bedrohungsumfeld und wir tauschen weiterhin Informationen mit unseren Strafverfolgungspartnern über die Bedrohungen aus, die von inländischen gewalttätigen Extremisten im Zusammenhang mit der Wahl 2024 ausgehen“, sagte DHS-Sprecherin Mayra Rodriguez in einer Erklärung. „Gewalt hat in unserer Politik keinen Platz, und das DHS arbeitet weiterhin mit unseren Partnern zusammen, um aufkommende Bedrohungen, die von inländischen oder ausländischen Akteuren ausgehen können, zu bewerten und abzuschwächen.“
Dennoch handelt es sich bei den Berichten „nicht um typische Informationen zu Wahlbedrohungen“, sagte Ryan Shapiro, Geschäftsführer von Property of the People. „Die Dokumente sind unverkennbar ein Produkt einer radikal verschärften Bedrohungsumgebung.“
Der frühere Präsident Donald Trump behauptet, seit 2016 seien Wahlen gegen ihn manipuliert worden, als er zwar das Wahlmännergremium gewann, aber die Mehrheit der Stimmen verlor. Im Jahr 2020 erhoben er und seine Verbündeten falsche Betrugsvorwürfe – Lügen, die die Gerichte schnell zurückwiesen –, aber die Vorwürfe wurden zum Treibstoff für einen gewalttätigen Angriff auf das Kapitol, der darauf abzielte, die Wahl zu stürzen.
Die Wahrnehmung von Wahlbetrug ist ein „wichtiges Narrativ“ für Extremisten, die Regierungs- und Wahlbeamte ins Visier genommen haben. Dem Bericht zufolge wurden seit dem 6. Januar mindestens drei inländische extremistische Angriffe und zwei gescheiterte Anschläge mit solchen falschen Behauptungen in Verbindung gebracht. Geheimdienstmitarbeiter nannten außerdem Einwanderung, LGBTQ-Themen, Abtreibung und die gescheiterten Attentatsversuche gegen Trump als Beweggründe für die jüngsten Gewaltaufrufe von Extremisten.
Drohungen gegen Wahlhelfer – darunter Briefe mit weißem Pulver, Belästigungen im Internet sowie Drohungen und Ohrfeigen, bei denen gefälschte Anrufe bei Rettungsdiensten potenziell gefährliche Maßnahmen der Strafverfolgungsbehörden in den Häusern von Menschen auslösen – haben nach Angaben des FBI in letzter Zeit zugenommen. Dem Bericht zufolge kommen solche Drohungen in der Regel aus Gebieten, in denen Wahlergebnisse angefochten wurden.
Wahlbeamte reagierten auf die Warnungen mit verstärkten Sicherheitsmaßnahmen. In Maricopa County, Arizona, einem Epizentrum von Wahlverschwörungstheorien und Herausforderungen im Jahr 2020, führen Beamte Berichten zufolge für den Wahltag erhöhte Sicherheitsmaßnahmen ein, darunter Metalldetektoren, bewaffnete Wachen, Drohnen und Scharfschützen der Polizei.
Den Berichten folgen andere, die in den letzten Wochen veröffentlicht wurden und vor einer Zunahme der Online-Geschwätz über einen bevorstehenden Bürgerkrieg sowie vor mehreren Vorfällen von Gewalt oder vereitelten Angriffen vor der Wahl warnen. Agenten schrieben, dass einige Extremisten „auf die Wahlsaison 2024 und wichtige politische Themen reagierten, indem sie sich an illegalen vorbereitenden oder gewalttätigen Aktivitäten beteiligten, die sie mit dem Narrativ eines bevorstehenden Bürgerkriegs in Verbindung brachten“.
In einem separaten Oktober-Bulletin des Colorado State Threat Assessment Center wurden Bedrohungen hervorgehoben, die von Personen ausgehen, die die Legitimität der Wahlergebnisse von 2020 bestreiten. Der Bericht unterstreicht das Problem von „Insider-Bedrohungen“, bei denen Personen mit autorisiertem Zugang zum Wahlprozess versuchen könnten, ihn zu entgleisen. Es wurde außerdem darauf hingewiesen, dass „andauernder Dialog zwischen Einzelpersonen in extremistischen Diskussionsgruppen und Foren, dass die Ergebnisse der Wahlen 2020 ungenau seien“.
Der Bericht erwähnte jüngste Vorfälle gezielter Gewalt, darunter verstärkte Aktivitäten weißer Nationalisten und Proud Boy, die sich gegen haitianische Einwanderer in Springfield, Ohio, organisierten. Es wurden auch beunruhigende Aufrufe zur Gewalt in anonymen Online-Foren festgestellt, die sich im Rahmen der „Vorbereitung zur Verteidigung gegen Wahldiebstahl“ gegen Wahlhelfer und Einwanderer ohne Papiere richteten.
