PITTSBURGH, Pennsylvania – Weitverbreitete Probleme mit Wahlgeräten am Wahltag in zwei stark republikanisch geprägten Landkreisen in Pennsylvania sorgen für Verwirrung und lange Schlangen – und drohen den Wählern in dem kritischen Wechselstaat das Wahlrecht zu entziehen, sagten Wahlbeamte am Dienstag.
Beamte sagten, die Wähler hätten Probleme mit den Wahlgeräten in den tiefroten Landkreisen Cambria und Bedford, die der frühere Präsident Donald Trump vor vier Jahren mit 68 % bzw. 83 % der Stimmen gewann.
Die Behörden versicherten den Wählern, dass ihre Stimmzettel trotz der Störungen gezählt würden.
„Der Wahlvorstand des Landkreises Cambria hat heute früh erfahren, dass eine Softwarestörung im elektronischen Wahlsystem des Landkreises die Wähler daran gehindert hat, ihre Stimmzettel zu scannen“, sagte der Anwalt des Landkreises Cambria, Ron Repak, in einer Erklärung.
„Dies sollte die Wähler nicht davon abhalten, in ihren Wahlbezirken abzustimmen. Der Vorstand hat einen Gerichtsbeschluss eingereicht, mit dem die Abstimmungsfrist im Cambria County verlängert wird.“
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Nathan Anderson, ein IT-Spezialist aus Johnstown, der größten Stadt Cambrias, sagte, er sei an seinem Wahlort auf Probleme gestoßen, als er heute Morgen seine Stimme für Trump abgab.
Er sagte, ein Wahlhelfer habe seinen Stimmzettel in ein Schließfach gesteckt, bis er gescannt werden könne, aber Anderson gab zu, dass er diesbezüglich Vorbehalte habe.
„Ich konnte meinen Stimmzettel abgeben, egal ob er gescannt wurde oder nicht, ehrlich gesagt werde ich es nie erfahren“, sagte er.
Anderson fügte hinzu, dass auch andere ihre Stimmzettel bei den Wahlhelfern hinterließen, um sie später zu scannen, anstatt zurückzukommen, sobald die Maschinen repariert seien.
Laut dem beim Bezirksgericht eingereichten Antrag reichten Wahlbeamte dringende Unterlagen ein, um die Abstimmungszeit um zwei Stunden auf 22 Uhr zu verlängern, um das Problem zu beheben und sicherzustellen, dass alle Stimmzettel gezählt werden.
In der Akte sagte Repak: „Die Fehlfunktion verursachte Verwirrung bei den Wählern, lange Wählerschlangen und viele Personen verließen die Wahllokale, ohne ihre Stimme abzugeben.“
Er fügte außerdem hinzu, dass die Störung „droht, einer erheblichen Anzahl von Wählern im Cambria County das Wahlrecht zu entziehen.“
Ein Richter stimmte der Anordnung schnell zu, stellte jedoch fest, dass jede Stimmabgabe, die nach der Standardfrist von 20 Uhr abgegeben wird, vorläufig sei.
In Bedford County sagten örtliche Beamte, dass mehrere Bezirke vor Beginn der Wahllokale Probleme mit ihren Tabulatormaschinen gemeldet hätten und Support-Teams entsandt worden seien, um das Problem zu lösen.
„Die Wahlmöglichkeit wurde nicht beeinträchtigt und derzeit werden alle Standorte angesprochen“, sagte Jeffrey Gable, Direktor für Wahlen im Bedford County.
Pennsylvania hat bei der Wahl 2024 die meisten Wählerstimmen aller Swing-Staaten. Angesichts der Tatsache, dass der 78-jährige Trump den Keystone State im Jahr 2020 um etwas mehr als einen Prozentpunkt verlor und Umfragen den Staat als statistischen Irrtum eingestuft haben, haben die Ausfälle bei den Republikanern ernsthafte Besorgnis ausgelöst.
Cambria County, das etwa 65 Meilen östlich von Pittsburgh liegt, hat 131.000 Einwohner; Das benachbarte Bedford hat etwa 47.000 Einwohner.
Sowohl Trump als auch Vizepräsidentin Kamala Harris haben zuvor in Johnstown Wahlkampf gemacht.
Die Maschinen- und Softwareprobleme in den Landkreisen Cambria und Bedford entstehen, da das Land wegen der Wahlen nervös ist. Vor vier Jahren verbreitete Trump unbegründete Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug. Im Vorfeld dieses Wahlzyklus hat er vor möglicher Böswilligkeit gewarnt.
Trumps Verbündete haben sorgfältig nach Unregelmäßigkeiten Ausschau gehalten und sich darauf vorbereitet, möglicherweise eine Reihe von Klagen einzureichen. Die Probleme in Cambria und Bedford könnten Anlass für mögliche Klagen sein.
„Dies wird der wichtigste Tag in der amerikanischen Geschichte sein. Die Begeisterung der Wähler geht durch die Decke, weil die Menschen Amerika wieder großartig machen wollen. Das bedeutet, dass die Schlangen lang sein werden! Ich möchte, dass Sie Ihre Stimme abgeben, egal wie lange es dauert. Bleiben Sie in der Schlange! „Die radikalen kommunistischen Demokraten wollen, dass Sie Ihre Sachen packen und nach Hause gehen“, schrieb Trump am Dienstag in einem Beitrag von Truth Social.
Repak schlug vor, dass die Reaktion des Landkreises auf die Software- und Maschinenpanne zeigt, wie das System funktioniert, um Wähler vor Pannen zu schützen.
„Die Wahlbehörde von Cambria County hat Maßnahmen ergriffen, um IT-Spezialisten hinzuzuziehen, um das Softwareproblem zu prüfen. Für Probleme dieser Art gibt es einen Prozess. Alle ausgefüllten Stimmzettel werden vom Wahlvorstand angenommen, gesichert und gezählt“, betonte er.
„Der Wahlvorstand des Landkreises verfügt an den Bezirksstandorten über Express-Wahlgeräte, um weiterhin die elektronische Stimmabgabe zu ermöglichen und gleichzeitig die Abgabe von Handstimmen zu ermöglichen“, fuhr Repak fort. „Die Bezirkswahlbehörde wird diese Angelegenheit weiterhin beobachten und alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass alle Wähler die Möglichkeit haben, ihre Stimme abzugeben.“
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Die Lokalwählerin Jessie Anderson sagte, sie sei schockiert über das Abstimmungsproblem, aber erleichtert, dass sie sich entschieden habe, ihre Stimme vorzeitig am 29. Oktober abzugeben, da sie mögliche Probleme am Wahltag antizipierte.
„Ich habe noch nie früher gewählt; per Brief abgestimmt. Aber Trump hat es immer wieder öffentlich gemacht. Machen Sie es zu groß, um es zu manipulieren“, wiederholte sie den ehemaligen Präsidenten.
Das Außenministerium von Pennsylvania sagte, es sei auf die Probleme im Cambria County aufmerksam gemacht worden und arbeite mit den örtlichen Beamten zusammen, um diese zu beheben.
„Die Wähler stimmen weiterhin im Rahmen des normalen Betriebs mit Stimmzetteln ab, während der Landkreis das Problem durch Scannen vor Ort löst“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
„Wir arbeiten mit dem Landkreis zusammen, um diese technische Angelegenheit zu lösen und setzen uns weiterhin dafür ein, eine freie, faire, sichere und geschützte Wahl zu gewährleisten.“
Im neuesten RealClearPolitics-Aggregat der Multi-Kandidaten-Umfragen hat Trump einen Vorsprung von 0,6 Prozentpunkten gegenüber Harris. Der 45. Präsident hatte 2016 den Staat umgedreht, ihn aber 2020 verloren.
