Elon Musk, der reichste Mensch der Welt, hat eine riesige Wahlkampfmaschinerie zur Unterstützung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump aufgebaut, darunter eine milliardenschwere Türklopfaktion, ein Social-Media-Megaphon und ein Gewinnspiel im Wert von 1 Million US-Dollar für Wähler auf dem Schlachtfeld.
Trotz seines weitreichenden Umfangs hat die Operation einen klaren Schwerpunkt: Pennsylvania.
In den letzten Wochen hielt Musk im ganzen Staat Bürgerversammlungen ab und betonte dabei seine möglicherweise entscheidende Rolle für das Ergebnis. Zwischen seinen Auftritten hat er auf der Social-Media-Plattform
„Der Grund, warum ich persönlich hier bin, ist, dass Pennsylvania für die Zukunft der Welt so wichtig ist“, sagte Musk letzten Monat vor einer Menschenmenge in Folsom, einem Vorort von Philadelphia mit etwa 8.500 Einwohnern.
Laut Experten für Wahlkampffinanzierung und Wahlpolitik, die mit ABC News sprachen, ist jedoch unklar, ob Musks spritziges, finanzstarkes Unterfangen den Ausgang des Rennens in der kritischen Lage nennenswert beeinflussen wird.
Nur wenige Monate vor dem Wahltag begann Musk mit der Diskussion über die Wahl und zielte auf einen Staat voller politischer Werbung und Wahlkampagnen ab, sagten Experten. Während sich Musks Ausgaben als immens erwiesen hätten, seien auch die Mittel zur Unterstützung von Vizepräsidentin Kamala Harris immens gewesen, fügten sie hinzu.
Dennoch könnten der späte Anstieg der Ausgaben und die Attraktivität von Musk bei einigen jungen männlichen Wählern die Unterstützung für Trump ein wenig bewegen, und das könnte sich in dem hart umkämpften Staat als entscheidend erweisen, sagten die Experten. Der Umfragedurchschnitt von 538 Umfragen in Pennsylvania zeigt, dass der Staat ein totes Rennen ist, wobei Trump an einem Vorsprung von 0,1 Prozentpunkten festhält.
Michael Kang, Juraprofessor an der Northwestern University, der sich auf Wahlkampffinanzierung konzentriert, sagte, Musks Bemühungen würden keine nennenswerten Auswirkungen haben, könnten aber dennoch entscheidend sein, da der Staat so nah dran sei.
„Im Großen und Ganzen glaube ich nicht, dass diese Aktivität große Auswirkungen hat“, sagte Kang gegenüber ABC News. „Als Politikwissenschaftler ist es für uns leicht zu sagen, dass das alles nicht wirklich wichtig ist. In diesem Fall könnte es wirklich über die Wahl entscheiden, weil wir über ein sehr knappes Rennen in einem einzigen Staat sprechen, das den Ausschlag geben könnte.“
Musk veröffentlicht häufig Botschaften zur Unterstützung von Trump auf der Social-Media-Plattform X, wo er mehr als 202 Millionen Follower hat. Bei Trump-Kundgebungen erschien Musk gelegentlich auf der Bühne, um leidenschaftlich um Wählerstimmen zu bitten. Aus Regierungsunterlagen geht außerdem hervor, dass er über einen Zeitraum von drei Monaten bis September fast 75 Millionen US-Dollar zur Unterstützung von Trump gespendet hat.
Darüber hinaus hat Musk vor Kurzem damit begonnen, täglich 1 Million US-Dollar an registrierte Wähler in umkämpften Bundesstaaten zu verschenken. Der Bezirksstaatsanwalt von Philadelphia, Larry Krasner, verklagte Musk daraufhin wegen angeblicher Durchführung einer illegalen Lotterie.
Um an der Verlosung teilzunehmen, müssen Einzelpersonen eine von Musks America PAC verteilte Petition unterzeichnen, in der sie ihre Unterstützung für den ersten und zweiten Verfassungszusatz bekunden. Die einzigen Personen, die zur Unterschrift berechtigt sind, sind registrierte Wähler in sieben wichtigen Swing States, heißt es auf der Website des America PAC.
Die Anwälte von Musk bestritten die Behauptungen des Staatsanwalts wegen Rechtswidrigkeit und reichten Dokumente ein, um den Fall an ein Bundesgericht zu verlegen, doch ein Bundesrichter verwies den Fall an das staatliche Gericht zurück. Die täglichen Lotterien laufen.
ABC News kontaktierte die Musk-Unternehmen Tesla und Space X, um Musk um einen Kommentar zu bitten. Er antwortete nicht sofort. Musks America PAC reagierte ebenfalls nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Experten, die mit ABC News sprachen, äußerten Zweifel an der Wirksamkeit der Werbegeschenke und sagten, Musk werde wahrscheinlich sehr engagierte Unterstützer erreichen, die bereits vorgehabt hatten, sich zu registrieren und für Trump zu stimmen.
„Es ist so ein enger Staat. Man wirft alles an die Wand und hofft, dass es funktioniert. Aber ich bin nicht überzeugt“, sagte Ray La Raja, Professor für Politikwissenschaft an der University of Massachusetts Amherst, gegenüber ABC News.
Elon Musk begleitet den ehemaligen US-Präsidenten und republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump bei einer Wahlkampfveranstaltung am Ort seines ersten Attentats am 5. Oktober 2024 in Butler, Pennsylvania.
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Allerdings haben das umstrittene Werbegeschenk und die landesweite Volksaufregung für Aufsehen gesorgt, was dazu beitragen könnte, Musk-Fans zu motivieren, an den Wahlen teilzunehmen, sagten die Experten. Anstatt neue Trump-Anhänger zu bekehren, könnte Musk dazu beitragen, einige Wähler zur Wahl zu bringen, insbesondere junge Männer, die einen besonders schwierigen Wählerblock bilden, um an die Wahlurne zu gelangen, fügten sie hinzu.
In diesem Sinne hat Musk eine Kampagne finanziert, die seine eigene Unterstützung für Trump anpreist, sagte Robin Kolodny, Professor für Politikwissenschaft an der Temple University in Philadelphia, gegenüber ABC News.
„Sie müssen über Elon Musk genauso denken wie über Taylor Swift“, sagte Kolodny. Swift, der Harris im September unterstützte, löste innerhalb von 24 Stunden mehr als 400.000 Besuche auf der Website zur Wählerregistrierung Vote.gov aus, berichtete die New York Times.
In seinen Bürgerveranstaltungen und Social-Media-Beiträgen hat Musk auch irreführende Behauptungen verbreitet, die Zweifel an der Legitimität der Wahl aufkommen lassen. Als Musk letzten Monat in Philadelphia sprach, beschuldigte er die Demokraten haltlos, Einwanderer ohne Papiere in den Staat geschickt zu haben, um illegale Stimmzettel abzugeben. Die Stimmabgabe von Nicht-Staatsbürgern ist illegal und außerordentlich selten. Jüngste Prüfungen der Wählerverzeichnisse in Bundesstaaten wie Georgia, Ohio und Iowa haben Fälle von Stimmabgabe durch Nicht-Staatsbürger aufgedeckt, die insgesamt nur einen winzigen Bruchteil der Gesamtzahl der registrierten Wähler der Bundesstaaten ausmachten.
In einem Beitrag auf Die Behauptung weicht stark vom Umfragedurchschnitt von 538 ab, was auf ein Kopf-an-Kopf-Rennen hindeutet.
„Es scheint, als ob ein Teil der Strategie darin besteht, ihre Anhänger zu verärgern und darauf vorzubereiten, dass etwas Betrügerisches passiert, wenn die Wahl nicht nach ihren Vorstellungen verläuft“, sagte Kang.
Allerdings birgt die von Musk verfolgte Strategie Risiken für Trump, sagen Experten. Eine Intervention des reichsten Menschen der Welt könnte einige Wähler abschrecken, die den Eindruck haben, dass die Kampagne keinen Bezug zu den Anliegen der alltäglichen Menschen hat, sagte Peter Brusoe, Professor für Politikwissenschaft und Wirtschaft an der State University of New York in Delhi, gegenüber ABC News.
„In einem Swing-Staat wie Pennsylvania könnte es tatsächlich mehr schaden als nützen“, sagte Brusoe. „Wie kommt Elon Musk in den Vororten von Pittsburgh an? Sehen sie ihn als eine Person, mit der sie sich identifizieren können?“
In einer Telefonkonferenz letzten Monat sagte Musk, Trumps Wirtschaftspläne könnten finanzielle Probleme verursachen. Ausgabenkürzungen durch eine neue „Effizienzkommission der Regierung“ würden „notwendigerweise mit vorübergehenden Härten verbunden sein“, sagte Musk. Die Kommentare lösten bei den Demokraten Kritik aus.
Die Trump-Kampagne reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Als Reaktion auf die Bitte von ABC News um einen Kommentar verwies die Harris-Kampagne auf ihre jüngste Türklopfaktion in Pennsylvania. Am Samstag habe die Kampagne an 807.000 Türen im Bundesstaat geklopft, teilte die Kampagne mit.
Während Musks Wahlkampf das Ergebnis in Pennsylvania beeinflussen könnte, sei es letztlich unmöglich, die genauen Auswirkungen im Nebel einer hektischen Wahlkampfsaison zu bestimmen, sagten die Experten.
„Es gibt absolut keine Möglichkeit, das zu wissen“, sagte Kolodny und wies auf die Schwierigkeit hin, Musks Einfluss inmitten einer Reihe anderer Variablen zu isolieren. Doch der Ausgang der Wahl könnte die Art und Weise beeinflussen, wie Beobachter auf Musks Wahlkampf zurückblicken.
„Wir werden es herausfinden“, sagte Kolodny.
Peter Charalambous von ABC News hat zu diesem Bericht beigetragen.
