Bürgermeister Domenic J. Sarno kündigte heute zusammen mit Stadtbeamten die umfassenden Bemühungen der Stadt Springfield zur Bekämpfung von Betteleien an, darunter die Initiative Project HOPE 2.0 sowie die Initiativen A Better Way to Give und Housing & Mental Health Services for Unsheltered Individuals.
Heute im Rathaus: Bürgermeister Sarno, Polizeikommissar Lawrence Akers, Lt. Brian Elliot, Direktor der Abteilung für öffentliche Arbeiten (DPW) Chris Cignoli, Chief Development Officer (CDO) Tim Sheehan, Wohnungsbaudirektor Gerry McCafferty, stellvertretender Entwicklungsbeauftragter für Wohnungsbau, Gemeinde Entwicklung und Nachbarschaften Tina Quagliato Sullivan und Mitglieder des Street-Outreach-Teams der Stadt Jesus Arce und Tiana Green schlossen sich mit mehreren Partnern zusammen, darunter United Way of Pioneer Valley, Mercy Medical Center, Center for Human Development und Behavioral Health Network, um die umfassende Reaktion der Stadt bekannt zu geben auf die zunehmende Präsenz obdachloser Menschen auf der Straße.
Die drei heute angekündigten Initiativen sind (1) Project HOPE 2.0, (2) A Better Way to Give und (3) Housing for Unsheltered Individuals. An jeder Initiative sind mehrere städtische Abteilungen beteiligt, darunter Polizei, Wohnungswesen, Gemeindeentwicklung und öffentliche Arbeiten, sowie Nachbarschaftsräte und Agenturpartner wie das Behavioral Health Network (BHN), das Center for Human Development (CHD), United Way of Pioneer Valley (UWPV) und Mercy Medizinisches Zentrum. Diese Initiativen werden die Unterstützungsdienste für Menschen ohne Obdach verbessern, nachhaltige Methoden zur Unterstützung der Bedürftigen in unserer Gemeinde fördern, den Bedürftigen sinnvolle Unterstützung und umfassende Rehabilitationsdienste bieten und darauf abzielen, die Bettelerei auf den Straßen der Stadt zu reduzieren.
- Projekt HOFFNUNG 2.0
Die Stadt bringt Project Hope zurück, eine multidisziplinäre Initiative zur Obdachlosenhilfe, die vor der COVID-Pandemie aktiv war. Das Projekt HOPE (Homeless Outreach Provider Engagement) begann im Januar 2015 mit einer Finanzierung des Springfield Police Department vom Massachusetts Department of Mental Health für Crisis Intervention Training (CIT). Um nun die Rückkehr von Project Hope 2.0 zu unterstützen, hat sich Bürgermeister Sarno zusammen mit den Wirtschaftsentwicklungs- und Finanzteams der Stadt dazu verpflichtet, dieses Programm für die nächsten fünf Jahre zu finanzieren.
An dem Projekt HOPE sind Teams aus klinischen BHN-Mitarbeitern und Polizeibeamten beteiligt, die abends und nachts Obdachlose betreuen. Die Teams werden zum Flussufer, in öffentliche Parks, entlang der Eisenbahnschienen, hinter Gewerbegebäuden und an andere Orte gehen, an denen sich ungeschützte Personen aufhalten. Ärzte sind vor Ort, um die Menschen zu ermutigen, die benötigte Hilfe in Anspruch zu nehmen, während die Polizei für die Sicherheit sorgt. Die Arbeit wird von einem hauptamtlichen Sozialarbeiter der Polizei unterstützt, der für die Nachbetreuung und Weiterleitungen sorgt.
- Eine bessere Art zu geben
Springfield startet eine Kampagne, um Menschen davon abzuhalten, an Bettler zu spenden, und sie stattdessen dazu zu ermutigen, Geld für Programme zu spenden, die Menschen dabei helfen, aus der Obdachlosigkeit herauszukommen. Mit Unterstützung des Neighborhood Enhancement Fund der Stadt stellt die Stadt Schilder mit der Botschaft auf: „Sag Nein zur Bettelei, es gibt einen besseren Weg zu geben.“
Die Kampagne „A Better Way to Give“ erhielt eine Finanzierung in Höhe von 49.500 US-Dollar. Die Stadt wird über die Abteilung für öffentliche Arbeiten 180 Schilder an Kreuzungen anbringen, die von Nachbarschaftsräten und Stadtmitarbeitern an Orten mit erheblicher Betrügereiaktivität identifiziert wurden. Nachbarschaftsräte in der gesamten Stadt waren maßgeblich an diesem Projekt beteiligt.
Die Schilder, die ab Herbst und Winter in der ganzen Stadt aufgestellt werden, leiten die Menschen auf die Website von United Way of Pioneer Valley, wo sie mit einem Klick spenden können. Das Geld wird zur Deckung der Bedürfnisse von Obdachlosen verwendet und stellt sicher, dass die Unterstützung Grundversorgung (warme Kleidung, Lebensmittel und Hygieneartikel) mit Sozialarbeit kombiniert, um Verbindungen zu Wohnraum, Gesundheitsversorgung und Arbeitsplätzen herzustellen.
Ziel ist es, Menschen dabei zu helfen, der Obdachlosigkeit zu entkommen, anstatt darin festzusitzen. Gleichzeitig reagiert die Initiative auf erhebliche Sicherheitsbedenken der Polizei und der örtlichen Fahrer. An stark befahrenen Kreuzungen ist die Zahl der Betrüger gestiegen, darunter auch Menschen, die direkt auf die Straße und zwischen Autos hindurchgehen. Die Unfallgefahr ist hoch. Die Stadt hofft, dass die Schilder von Betrügereien abhalten und den Menschen sicherere Möglichkeiten zur Befriedigung ihrer Bedürfnisse zeigen.
- Wohnen für Obdachlose
Die Stadt kündigt außerdem ein neues Programm an, das sich auf die Bereitstellung von Wohnmöglichkeiten für Obdachlose und Obdachlose konzentriert. Die Stadt finanziert das Center for Human Development (CHD), um Menschen, die von der Straße in eine Wohnung ziehen, Mietunterstützung und intensive Dienstleistungen anzubieten. CHD wird eng mit Project HOPE und dem Outreach-Team des Mercy Medical Center zusammenarbeiten, um Menschen zu identifizieren, die eine Unterkunft benötigen, und sie mit dieser Ressource zu verbinden.
Das neue CHD Rapid Rehousing-Programm bietet Menschen, die aus der Obdachlosigkeit ausscheiden, eine Mietunterstützung für bis zu zwei Jahre. Sobald sie in einer stabilen Wohnung leben, können einige Menschen in den Beruf zurückkehren und genug Geld verdienen, um die Miete zu bezahlen. Es gibt andere, die psychisch krank sind oder andere Probleme haben und eine langfristigere Unterstützung benötigen. Das Ziel dieser Personen besteht darin, sie zu unterstützen, bis sie in dauerhafte, unterstützende Wohneinheiten umziehen können. Diese Wohnform bietet bezahlbare Mieten sowie Dienstleistungen, solange eine Person Hilfe benötigt. Die Stadt arbeitet derzeit auch mit Bauträgern zusammen, um der Gemeinde weitere 90 Wohneinheiten zur Verfügung zu stellen.
Die Stadt finanziert das Rapid Rehousing-Programm von CHD mit 1,5 Millionen US-Dollar an HOME-ARP-Mitteln, einer Sonderzuweisung des Bundes, die auf die Obdachlosenkrise reagieren soll. Derselbe Bundeszuschuss stellt 2,7 Millionen US-Dollar für die Entwicklungskosten neuer Wohneinheiten bereit.
Major Sarno erklärt: „Wir kommen alle zusammen, um mehr Menschen effektiver zu erreichen. Wir wissen, dass es eine landesweite Wohnungskrise gibt, und wir haben auch einen erhöhten Bedarf an psychischer Unterstützung. Wie ich bereits gesagt habe: Wenn Sie Hilfe brauchen, möchte ich helfen. Wenn Sie in der Hektik sind, möchte ich Sie von meinen Straßenecken fernhalten. Wir haben auf jeden Fall einen Zuwachs und viele neue Gesichter gesehen. Für Menschen, die Schwierigkeiten haben oder ihr Glück verloren haben, möchten wir helfen. Wir verfügen über Hilfsdienste mit vielen mitfühlenden und fürsorglichen Menschen, die mit Ihnen zusammenarbeiten werden. Hier möchten wir großzügige Autofahrer ermutigen, sich Hilfe zu holen. Das Anbieten von Bargeld auf der Straße hilft vielleicht jemandem, der sich auf einem schlechten Weg befindet, weiter – und ich weiß, dass die Absichten gut sind –, aber wenn es kein Angebot gibt, wird es auch keine Nachfrage geben. Wir müssen berücksichtigen, dass umfassendere Hilfe leicht verfügbar ist und die Menschen auf einen nachhaltigen Weg führen.“
Bürgermeister Sarno erklärte weiter: „Mit diesen drei Initiativen verfügen wir nun über zusätzliche Instrumente, um nachhaltige Optionen bereitzustellen. Ich danke unseren Finanz- und Wirtschaftsentwicklungsteams für ihre Bemühungen, diese benötigten Programme zu finanzieren, und unserem Stadtteam mit SPD, Housing und DPW sowie externen Partnern, die diese Initiativen verwalten werden. Vielen Dank an alle unsere Nachbarschaftsräte für ihr Engagement – insbesondere an die Präsidentin des East Springfield Neighborhood Council, Kathy Brown, die maßgeblich an der Gründung und Weiterentwicklung dieser Initiative beteiligt war. Wir haben viele großartige Menschen, die großartige Arbeit leisten, und ich bin stolz, sie zu unterstützen.“
Superintendent Lawrence Akers heißt es: „Die Polizei von Springfield ist eine engagierte und fürsorgliche Abteilung. Neben der öffentlichen Sicherheit und dem Beitrag zur Lebensqualität der Bürger von Springfield setzen sich unsere Männer und Frauen in Blau dafür ein, Menschen in Not dabei zu helfen, einen positiven Weg nach vorne zu finden.“ Seit Project Hope während der Pandemie pausierte, verzeichnete die SPD wachsende Anforderungen an die Reaktion der Polizei auf Obdachlose, Suchtkranke und Menschen mit verhaltensbezogenen Gesundheitsproblemen. Auch wenn die Polizei den Anruf entgegennimmt und beantwortet, stellen viele Anrufe keine Strafsache dar. Wir vom Springfield Police Department lehnen es ab, Obdachlosigkeit zu kriminalisieren. Wir weigern uns, psychische Gesundheitsprobleme zu kriminalisieren. Die Rückkehr von Project Hope 2.0 ist ein Schritt in die richtige Richtung. Die Hoffnung erhebt sich aus der Asche und wir kehren mit einer aktualisierten Initiative zur Öffentlichkeitsarbeit und zum Engagement auf der Straße größer und besser zurück als zuvor. Wir sind sehr dankbar, mit anderen städtischen Abteilungen und privaten/gemeinnützigen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um diese umfassende Öffentlichkeitsarbeit und Unterstützung bereitzustellen. Das Ziel besteht darin, Menschen zu erreichen, bevor es zu einer Straftat wird, und hier kommen die Partnerschaften ins Spiel.“
Superintendent Akers fuhr fort: „Ich lobe Bürgermeister Sarno dafür, dass er der Stadt diesen dringend benötigten Dienst zurückgebracht hat. Wir freuen uns darauf, mit unseren Partnern zusammenzuarbeiten, um eine multidisziplinäre Obdachlosenhilfe anzubieten. Die Abteilung freut sich außerdem, bekannt geben zu können, dass wir Stephanie Tonelli als Vollzeit-Sozialarbeiterin für die SPD eingestellt haben. Frau Tonelli verfügt über jahrelange Erfahrung in der Arbeit mit Obdachlosen, unter anderem bei Friends of the Homeless und Tapestry, und war zuvor in dieser Funktion bei der Polizei von Springfield tätig. Sie wird als Verbindungsmann zwischen all unseren Dienstleistern und der Obdachlosengemeinschaft fungieren, in der wir daran arbeiten, die Betreuung zu verbessern. Die Polizei von Springfield begrüßt diese Initiativen und wird weiterhin mit unseren Partnern zusammenarbeiten, um die Bedürfnisse unserer Gemeinde umfassend zu unterstützen.“
CDO Tim Sheehan heißt es: „Der Aufbau von Verbindungen zu Pflege und stabilem Wohnen ist das ultimative Ziel des Projekts HOPE. Eine erfolgreiche Öffentlichkeitsarbeit hängt jedoch davon ab, dass die Kundenbindung und der Beziehungsaufbau langsam voranschreiten. Ziel dieses Programms ist es, unseren Outreach-Teams die Fähigkeit zu geben, diese wichtigen Verbindungen herzustellen, sobald Vertrauen zum Einzelnen aufgebaut ist. Das durch nachhaltige Outreach-Bemühungen aufgebaute Vertrauen und Engagement versetzt die Strafverfolgungsbehörden und die Mitglieder des Community-Outreach-Teams in die einzigartige Lage, den unmittelbaren Pflegebedarf zu beurteilen und darauf zu reagieren und wichtige Verbindungen zu Diensten, einschließlich dauerhafter Unterbringung, herzustellen.“
CDO Sheehan erklärte auch die Initiative „A Better Way to Give“: „Jemanden, der um Hilfe bittet, Geld anzubieten, scheint im Moment das Richtige zu sein. Allerdings ist es oft gerade diese Art der Unterstützung, die die Menschen auf der Straße hält. Durch die Bereitstellung einer Spende an United Way stellen Sie sicher, dass Sie Dienste unterstützen, die den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen direkt helfen, darunter Obdachlose, hilfsbedürftige und finanziell belastete Bevölkerungsgruppen. Damit soll nicht gesagt werden, dass man nicht direkt spenden kann, um eine Einzelperson zu unterstützen, sondern vielmehr wird ein alternativer Ansatz angeboten, um direkt an eine Organisation zu spenden, die Menschen in Not dabei unterstützt, die Grundprobleme anzugehen, die dazu führen, dass jemand obdachlos, hungrig oder finanziell ist belastet.“
Wohnungsbaudirektor Gerry McCafferty„Wir haben hier in Springfield einen Anstieg der Obdachlosigkeit und eine zunehmende Präsenz obdachloser Menschen auf der Straße festgestellt. Dafür gibt es viele Gründe, unter anderem einen Anstieg der Mieten seit der weltweiten COVID-19-Pandemie. Wir befinden uns in einer landesweiten Immobilienkrise, und die Auswirkungen sind für unsere am stärksten gefährdeten Nachbarn am härtesten. Deshalb bringen wir Menschen aus allen Teilen der Stadt zusammen, um dieses Problem anzugehen und sinnvolle Hilfe zu leisten. Wir wissen, dass dauerhafte Unterkünfte eine bessere Lösung als Notunterkünfte sind, und wir arbeiten daran, mehr davon bereitzustellen. Wir werden mit unserem eigenen städtischen Outreach-Team und unserem Vertrag mit dem Mercy Medical Center für Street Outreach fortfahren, aber jetzt werden wir auch die Wohnungshilfe und Unterstützungsdienste bei koronarer Herzkrankheit anbieten. Dies ist eine bedeutende Investition und wird es uns ermöglichen, mehr Menschen als je zuvor zu erreichen. Wir freuen uns darauf, in Zukunft weitere Wohnungsbauprogramme anzukündigen, die dazu beitragen werden, Menschen, die aus der Obdachlosigkeit kommen, auf einem nachhaltigen Weg zu unterstützen.“
Wenn Sie daran interessiert sind, United Way of Pioneer Valley zu unterstützen, besuchen Sie bitte deren Website, um mehr zu erfahren: https://www.unitedway.org/
