Der frühere Präsident Donald Trump hat laut NBC News Projekte in North Carolina gewonnen und damit den ersten großen Wahlkampf bisher gewonnen und den Einfluss der GOP auf die 16 Wahlmännerstimmen des Staates gefestigt.
Umfragen hatten gezeigt, dass Vizepräsidentin Kamala Harris Trumps Führung in North Carolina verkürzte, als sie im Juli ins Rennen ging, nachdem Präsident Joe Biden sein Wiederwahlangebot aufgegeben hatte.
Die Demokraten waren optimistisch, dass Harris bei gut ausgebildeten Wählern im Forschungsdreieck des Bundesstaates, einem starken Wahlblock, Zugewinne erzielen könnte.
Doch während die NBC News Exit-Umfrage in North Carolina zu dem Schluss kommt, dass Harris unter den Wählern mit Hochschulabschluss im Bundesstaat mit Bidens Leistung im Jahr 2020 gleich bleibt, erzielte Trump Zuwächse bei schwarzen Wählern und jungen Wählern und geringfügige Zuwächse bei den Unabhängigen.
Der Exit-Umfrage zufolge machten schwarze Wähler 19 % der Wählerschaft aus. Und Trump gewann über 12 % davon, ein Anstieg um 5 Punkte gegenüber 2020, einschließlich eines Anstiegs um 12 Punkte bei den schwarzen Männern.
Aber North Carolina war für die Demokraten immer ein schwer zu fassender Preis. Seit Barack Obama im Jahr 2008 hat kein demokratischer Kandidat North Carolina gewonnen. (Obama verlor den Staat vier Jahre später an seinen republikanischen Rivalen Mitt Romney.) Bevor Obama kam, war Jimmy Carter 1976 der letzte Demokrat, der North Carolina eroberte.
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Trumps Sieg in North Carolina unterstreicht die Widerstandsfähigkeit seiner politischen MAGA-Bewegung. Es ist das dritte Mal in Folge, dass er den Battleground State gewonnen hat, obwohl er als Präsident zweimal angeklagt und nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2021 in vier verschiedenen Strafverfahren angeklagt wurde.
Dass er eine lebensfähige politische Kraft bleibt, unterstreicht die Ernüchterung beider Wähler über den Status quo in Washington und ihren Glauben, dass Trump das Gegenmittel ist.
Harris‘ vielversprechendster Weg zum Sieg verlief immer über die drei sogenannten Blue Wall States, die Trump bei seinem überraschenden Sieg über Hillary Clinton im Jahr 2016 gewann: Pennsylvania, Michigan und Wisconsin.
Dennoch hofften die Demokraten, dass sie in North Carolina einen Sieg erringen würde, was möglicherweise gezeigt hätte, dass die Partei auch in Staaten mit großer ländlicher Bevölkerung einen Weg zum Sieg hatte. Etwa ein Drittel der Nordkaroliner lebt in ländlichen Gebieten.
Einige unerwartete Entwicklungen ließen den Ausgang in North Carolina zweifeln. Hurrikan Helene richtete im westlichen Teil des Bundesstaates und in der Stadt Asheville enorme Schäden an. Trump versuchte, aus der Reaktion der Biden-Regierung auf den Sturm politisch Kapital zu schlagen.
Harris bemühte sich, den Bewohnern von North Carolina zu versichern, dass das Gegenteil der Fall sei. Bei einem Besuch im Staat Anfang Oktober nahm sie an einer Besprechung der am Wiederaufbau beteiligten Beamten teil und traf Arbeiter an Verteilungspunkten für Lebensmittel und lebenswichtige Güter. Der demokratische Gouverneur des Bundesstaates, Roy Cooper, lobte den Umgang der Bundesregierung mit dem Sturm und sagte, Rettungskräfte seien die ganze Zeit vor Ort gewesen, um Hilfe zu leisten.
Ein weiterer Schock kam im September, als CNN berichtete, dass der republikanische Gouverneurskandidat von North Carolina, Mark Robinson, vor einem Jahrzehnt aufrührerische Kommentare auf einer Pornoseite gepostet hatte. Robinson bestritt, diese Kommentare abgegeben zu haben.
Bevor der Artikel erschien, hatte Trump Robinson gelobt und ihn als „Martin Luther King auf Steroiden“ bezeichnet. Doch die Vorwürfe erwiesen sich für den ehemaligen Präsidenten als unerwünschte Ablenkung. Als er nach dem CNN-Bericht zu einer Kundgebung im Bundesstaat erschien, erwähnte er Robinsons Namen nicht.
Robinson verlor am Dienstag sein Rennen gegen den demokratischen Generalstaatsanwalt Josh Stein.
