Frankreich-Japan – Antoine Dupont knüpft mit dem XV. von Frankreich an die Geschichte seiner Geschichte an

Mehr als ein Jahr nach seinem letzten Spiel gegen die French XV, dem enttäuschenden Ausscheiden im WM-Viertelfinale gegen Südafrika, kehrt Antoine Dupont am Samstag gegen Japan zur Freude seiner Partner zurück. Die Gedrängehälfte erlangte nicht nur seine Nr. 9 zurück, sondern auch den Kapitänsposten, und fast kein Spieler in der Gruppe ist seit Beginn der Versammlung im Marcoussis-Trainingszentrum der Frage nach seinem Beitrag entgangen.

Das Wiederauftauchen von „Toto“ Dupont bei den Blues war zu erwarten, da das Team ohne ihn beim Sechs-Nationen-Turnier 2024 ins Stocken geriet und nach einem Start in den Wettbewerb, der weit von den Standards der letzten Jahre entfernt war, einen glücklichen zweiten Platz belegte. Umgekehrt glänzte er bei VII und gewann im Sommer innerhalb weniger Wochen den World Series-Titel und olympisches Gold. So gelang es ihm, die Dämonen aus dem Stade de France auszutreiben, dem Austragungsort des gegen die Springboks verlorenen Viertelfinales, das die Männer von Fabien Galthié auch 2024 noch nicht gefunden haben.

Seine XV-Bilanz wurde auch durch ein neues Double zwischen Meisterschaft und Europapokal für seinen Verein Toulouse verbessert, wo er eine herausragende Rolle spielte. Nachdem er 2022 mit den Blues den Grand Slam gewonnen hat und mehrfach zum besten Spieler des Jahres gewählt wurde, steht ihm noch eine letzte Trophäe entgegen: die Weltmeisterschaft. Genug, um ihn für die nächsten drei Jahre motiviert zu halten.

“Er kam genauso stark zurück, wenn nicht sogar besser als zuvorgeschätzte dritte Reihe François Cros, der mit ihm im Stade Toulouse spielt. Er sah ein neues Rugby mit neuen Fähigkeiten, die er entwickeln konnte, und ich denke, Antoine hat die Intelligenz, in jeder Situation anzukommen und den Fehler zu finden, das ist seine große Stärke“.

Japans Trainer Eddie Jones gibt zu: „es ist eine permanente Bedrohung“, besonders in Ruck-Zonen. “Wir müssen ihm sehr wenig Platz geben und daran haben wir gearbeitet“, sagte er.

Auch Antoine Dupont kommt in Marcoussis mit großer Frische daher. Nachdem er nach den Spielen in den Urlaub gefahren war, kehrte er mehr als einen Monat nach den anderen Spielern mit 30 Minuten bei Toulouse-Clermont am 12. Oktober zum Wettkampf zurück, bevor er gegen Pau und Toulon weitermachte. Und sein Hattrick gegen die Auvergnats oder sein Blindpass, der zu einem Versuch gegen Pau führte, haben bereits gezeigt, dass er die Orientierung nicht verloren hatte.

Mickaël Guillard ist es eher gewohnt, mit seinem Verein Lyon gegen ihn anzutreten, und schätzt es, im gleichen Trikot wie er zu spielen. “Selbst wenn wir ihn im Training sehen, sagen wir es uns : ‘Er ist unglaublich, ich habe gegen ihn gespielt, er hat uns wehgetan‘“, lächelt er.

“Ich werde keine Türen aufbrechen, ich denke, wir alle kennen ihn … Er ist ein ausgezeichneter Spieler„, fasste auch Laurent Sempéré, einer der Assistenten von Trainer Fabien Galthié, zusammen. Bevor er seine Bemerkungen zu seinem Einfluss abseits des Feldes fortsetzte: „Es stimmt, dass er im Gruppenleben Gelassenheit bringt… Er beschleunigt die Situation, indem er die Menschen um sich vereint“.

Dupont wurde im November 2021 zum ersten Mal Kapitän der Blues und überließ die Rolle während seiner Abwesenheit Gregory Alldritt. Das Personal wartete bis zum ersten Tag der Rallye, um zu bestätigen, dass es diesen Status wiedererlangen würde, den es auch im Stade Toulouse hat. „Es war eine leichte Entscheidung. Antoine ist ein großartiger Spieler, er wird von allen Jungs in der Gruppe respektiert. Er ist ein echter Anführer.““, erklärt Emmanuel Meafou aus der zweiten Reihe.