Justin Welby verbrachte seine elf Jahre als Erzbischof von Canterbury damit, den Zerfall der weltweiten anglikanischen Gemeinschaft zu verhindern, und kämpfte oft darum, Liberale oder Konservative zufriedenzustellen, die sich über die Rechte von Homosexuellen und weibliche Mitglieder des Klerus stritten.
Doch letztendlich war es eher ein Problem in der Vergangenheit als in ihrer Zukunft, das die Kirche zu Fall brachte: das Versäumnis, einen jahrzehntealten Missbrauchsskandal aufzuklären.
Welby, ein ehemaliger Ölmanager, war ein freimütiger Manager, der öffentlich Themen ansprach, die von der gleichgeschlechtlichen Ehe über die britische Einwanderungspolitik bis hin zu Israels Krieg in Gaza, Entschädigungen für die Sklaverei, dem Klimawandel und seinen eigenen psychischen Problemen reichten.
„Wenn ich mir erlauben würde, meinen eigenen Twitter-Feed zu lesen, würde mir das überhaupt nicht helfen, es würde mir sogar sehr weh tun“, sagte er dieses Jahr. „Ich glaube es, wenn die Leute sagen, ich sei (…) der schlechteste Erzbischof der Geschichte.“
Herr Welby wurde letztendlich durch die Veröffentlichung eines unabhängigen, von der Kirche in Auftrag gegebenen Berichts untergraben, in dem festgestellt wurde, dass ein Mann, der Sommercamps für junge Christen leitete, John Smyth, der häufigste Serientäter im Zusammenhang mit der Church of England war.
Herr Welby sagte, er habe bis 2013, dem Jahr, in dem er Erzbischof wurde, „keine Ahnung oder einen Verdacht“ von den Vorwürfen gehabt. Doch der unabhängige Makin-Bericht, der am 7. November veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass es unwahrscheinlich sei, dass er sich der Besorgnis über John Smyths Verhalten in den 1980er Jahren nicht bewusst war.
Nachdem er sich den Rücktrittsforderungen widersetzt hatte, trat Herr Welby am Dienstag zurück und sagte, die letzten Tage hätten „das tiefe Gefühl der Schande, das ich seit langem über das historische Versagen der Church of England beim Schutz der Menschenrechte verspüre, wieder entfacht“.
„Ich hoffe, diese Entscheidung macht deutlich, wie sehr die Kirche von England die Notwendigkeit von Veränderungen und unser tiefes Engagement für die Schaffung einer sichereren Kirche versteht. Wenn ich beiseite trete, tue ich dies im Beisein aller Opfer und aller Überlebenden von Missbrauch.“
Kommentatoren der Kirche sagten, sie sahen keinen historischen Präzedenzfall für den Rücktritt eines Erzbischofs nach einem Skandal.
Welby wurde an Eton, Großbritanniens renommiertester Privatschule, ausgebildet und arbeitete mehr als ein Jahrzehnt in der Ölindustrie, bevor er 1992 zum Priester geweiht wurde. 2013 wurde er zum Oberprälaten der Church of England ernannt und wurde 165 zum geistlichen Oberhaupt von 85 Millionen Anglikanern Länder.
Er wurde dafür gelobt, dass er das Staatsbegräbnis von Königin Elizabeth II. – Großbritanniens dienstältester Monarchin – in der Westminster Abbey vor einer Versammlung von Staatsoberhäuptern und Mitgliedern der königlichen Familie sowie einem großen Zuschauerpublikum leitete.
„Es war ein so feierlicher Moment, dass ich keine Worte finde, um ihn zu beschreiben. Es war ein so feierlicher Moment, dass ich keine Worte finde, um ihn auszudrücken. Es war so tiefgreifend, dass „es eine Veränderung in der Geschichte war“, sagte er sagte.
Er leitete auch die erste britische Krönung seit fast 70 Jahren, die von König Karl III., der als Monarch auch oberster Gouverneur der Church of England wurde. Er leitete auch die Hochzeit von Prinz Harry und der amerikanischen Schauspielerin Meghan Markle.
EIN AKTIVER AKTIVIST
Herr Welby wurde von seinen Bewunderern für seinen Einsatz für gesellschaftliche Themen wie die Bekämpfung der Armut gelobt. Er war sehr offen gegenüber seiner eigenen Vergangenheit und sprach insbesondere über den Kampf seiner Eltern mit dem Alkoholismus und seine eigene Versuchung, sich selbst zu verletzen.
Im Jahr 2016 erfuhr er, dass sein leiblicher Vater in Wirklichkeit Anthony Montague Browne war, Winston Churchills ehemaliger Privatsekretär während des Krieges, der seine Mutter während eines „Saufabends“ geschwängert hatte.
Er sagte, dass ihm diese Offenbarung „relativ gleichgültig“ sei, weil seine Identität „in Jesus Christus und nicht in der DNA“ liege.
Seine Zeit als Oberhaupt der anglikanischen Gemeinschaft war turbulent, da er gezwungen war, eine Spaltung zu bewältigen, die ausbrach, als er Frauen erlaubte, Bischöfe zu werden, und Kirchen erlaubte, gleichgeschlechtliche Paare zu segnen.
Er sagte, er habe sich aus Verantwortung für die ganze Kirche entschieden, solche Segnungen nicht selbst durchzuführen und fügte hinzu: „Hier muss man am meisten aufpassen: „Hier muss man Politiker sein.“
Aber der Schritt verärgerte den konservativen Flügel der Weltgemeinschaft, einschließlich afrikanischer Kirchen, in denen Homosexualität tabu ist, und eine konservative Gruppe anglikanischer Kirchenführer sagte letztes Jahr, dass sie nicht traue.
Im Jahr 2021 entschuldigte er sich dafür, dass politische Führer, die es versäumten, gegen den Klimawandel vorzugehen, einen größeren Fehler machten als diejenigen, die Warnungen vor den Nazis ignorierten.
Ein Jahr später entschuldigte er sich für die frühere Rolle der Kirche im Sklavenhandel und versprach, 100 Millionen Pfund (130 Millionen US-Dollar) zu investieren, um ihre Verbindungen zur Sklaverei anzugehen.
Als er dieses Jahr in einem Podcast nach seinem Denkprozess gefragt wurde, bevor er sich zu solchen Themen äußerte, antwortete er: „Meine erste Regel lautet: Tun Sie es nicht, es sei denn, Sie können es nicht vermeiden.“
Herr Welby sagte auch, er wolle, dass die Kirche „einfacher, bescheidener, mutiger – und auf Christus ausgerichtet“ sei.
„Es muss anerkannt werden, dass die Kirche nicht in jedem Zeitalter in der Lage ist, ihre eigenen Fehler so zu erkennen, wie sie sollte“, sagte er, „und daher eine ständige Lernbereitschaft erfordert.“
(1 Dollar = 0,7808 Pfund)
