In Antwerpen nahmen am Samstag Tausende von Kindern zusammen mit ihren Eltern und Großeltern an der alljährlichen festlichen Ankunft von Sinterklaas teil. Der heilige Nikolaus kam mit seinem Dampfschiff pünktlich auf der Schelde an. Wenig später verkündete er vom Balkon des Rathauses zur großen Erleichterung aller, dass es auch in diesem Jahr keine ungezogenen Kinder gab.
Viele Kinder warteten seit Mittag auf den Kais der Schelde oder entlang der Route, die der Weihnachtsmann nach seiner Ankunft am Grote Markt nehmen würde. Aufgewärmt wurden sie durch Auftritte der De KetnetBand und Freunden des Weihnachtsmanns wie Ramon und Kneta Knieplaat.
Kurz vor 14 Uhr kam endlich das von Kapitän Droogdockx gesteuerte Dampfschiff in Sicht. Traditionsgemäß begrüßte Antwerpens Bürgermeister Bart De Wever gemeinsam mit Zeremonienmeister Bart Peeters als Erster den Heiligen Nikolaus. De Wever wurde sogar gesagt, er sei ein „Mann der Versöhnung“. „Das wird nicht oft gesagt“, nahm der Formateur das Kompliment dankbar an.
Der Weihnachtsmann, seine Helfer und der Rest seines Gefolges gingen im Schritttempo von den Kais zum Grote Markt und nahmen sich unterwegs Zeit für die vielen Kinder. Sinterklaas schlug dann auf dem Balkon des Rathauses sein großes Buch auf und kam nach einigen Missverständnissen zu dem Schluss, dass es auch dieses Jahr keine ungezogenen Kinder gab. Jeder hat also ein Geschenk oder etwas Leckeres verdient.
Der Weihnachtsmann wird in den kommenden Wochen durch das ganze Land reisen, aber zum ersten Mal wird er drei Wochen lang in Het Steen, in der Nähe seines Anlegeplatzes, bleiben. Jung und Alt sind herzlich eingeladen, die Räume von Sint und Pieten zu erkunden und Spiele zu spielen.
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