Der IStGH wurde 2002 gegründet und hat die Aufgabe, Personen wegen Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen strafrechtlich zu verfolgen.
Obwohl der IStGH von den Vereinten Nationen unabhängig ist, wird er von der UN-Generalversammlung unterstützt und unterhält ein Kooperationsabkommen mit den Vereinten Nationen. Wenn ein Fall nicht in die Zuständigkeit des IStGH fällt, kann der UN-Sicherheitsrat diesen Fall an den IStGH verweisen.
Das Gericht kann mutmaßliche Verbrechen untersuchen, die im Hoheitsgebiet oder von einem Staatsangehörigen eines Staates begangen wurden, der die Zuständigkeit des Gerichts durch die Unterzeichnung des Römischen Statuts, des Vertrags zur Gründung des Internationalen Strafgerichtshofs, akzeptiert hat. Jeder Mitgliedstaat kann den Staatsanwalt des IStGH bitten, eine Untersuchung einzuleiten.
Schlüsselkräfte fehlen: Mehr als 120 Länder sind Unterzeichner des Römischen Statuts, Israel jedoch nicht, ebenso wenig wie einige Großmächte wie die USA, Russland, China und Indien. Während der ICC keine Verhaftungen durchsetzen kann, sind die Unterzeichnerstaaten verpflichtet, diejenigen festzunehmen, denen ein Haftbefehl droht.
Angesichts der Entscheidung des IStGH vom Donnerstag sind alle Mitgliedsländer verpflichtet, den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu und den ehemaligen Verteidigungsminister Yoav Gallant zu verhaften, falls sie ihr Territorium betreten.
Der IStGH hat bereits Haftbefehle gegen den ehemaligen sudanesischen Präsidenten Omar al-Bashir, Saif Gaddafi, den Sohn des verstorbenen libyschen Führers Muammar Gaddafi, und zuletzt gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin erlassen.
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