Als es den Yankees nicht gelang, Juan Soto zu verpflichten, richtete sich die Aufmerksamkeit sofort auf Plan B. Wie würde das Team das für Soto vorgesehene Geld umverteilen, um sicherzustellen, dass sie in seiner Abwesenheit wettbewerbsfähig blieben? Brian Cashman versprach, dass das Team für den Rest der Saisonpause aggressiv sein werde, sich aber nicht wie „betrunkene Matrosen“ ausgeben werde.
Wir haben einen ersten Blick darauf, was dieser Plan B beinhaltet: Die Yankees verpflichten Max Fried mit einem Achtjahresvertrag über 218 Millionen US-Dollar als erstes großes Geschäft in diesem Winter. Wie Jeff Passan von ESPN in seinem Tweet zur Eilmeldung feststellte, ist dies der größte Vertrag, der von einem Linkshänder-Pitcher in der MLB-Geschichte unterzeichnet wurde.
Es ist eine atemberaubende Investition in einen Spieler, der in seiner achtjährigen MLB-Karriere nur einmal mehr als 180 Innings geschafft hat, und das nur zwei Jahre, nachdem die Yankees seinen Linksaußen-Kollegen Carlos Rodón für seinen eigenen großen Deal verpflichtet hatten. Man könnte Parallelen zwischen ihrer Verfügbarkeit und ihrer Verletzungshistorie ziehen, aber mit Fried haben die Yankees endlich ihren wahren Starter Nr. 2, da er mit einer Karriere von 3,07 ERA in 884,1 Innings anhaltende Exzellenz in der Laufprävention aufweist.
Morgen wird mein Kollege Nick eine detailliertere Analyse des Pitchers liefern, den die Yankees gerade verpflichtet haben, wobei die Aufgabe besteht, die Auswirkungen dieser Verpflichtung auf die Gehaltsliste, den Kader und zukünftige Wechsel der Yankees zu bestimmen. Beachten Sie, dass keine Aufschiebungen oder Opt-outs in Betracht gezogen werden müssen.
Frieds Deal beläuft sich auf einen durchschnittlichen Jahreswert (AAV) von 27,25 Millionen US-Dollar, der zweithöchste unter den Pitchern im Team hinter Cole und nur knapp vor Rodón. Fried ist 11 Monate älter als Rodón zum Zeitpunkt der Verpflichtung und hat eine dreijährige Phase hinter sich, in der er 10,2 fWAR gesammelt hat, während Rodón in den beiden Spielzeiten vor seiner Verpflichtung 11,2 Siege eingefahren hatte. Fried hat jedoch über seine gesamte MLB-Karriere hinweg eine beständigere Erfolgsbilanz vorzuweisen, und wie die Verpflichtung von Blake Snell und die Zitate aus den Winter Meetings gezeigt haben, wird der Beginn des Pitchings in diesem Winter eine Priorität sein, also bekam Fried einen zwei Jahre länger.
Berichten zufolge boten die Yankees Juan Soto einen 16-Jahres-Vertrag im Wert von 760 Millionen US-Dollar für einen AAV von 47,5 Millionen US-Dollar an. Das Soto-Angebot ist nur die gröbste Vorlage dafür, was die Yankees bereit waren/sind, diesen Winter auszugeben – und es gibt keine Garantie dafür, dass sie beabsichtigen, alle diese Mittel für andere Neuverpflichtungen umzuverteilen, nachdem sie Soto verpasst haben – aber wir können immer noch raten mit einem ungefähren Restbudget, jetzt, da Fried dabei ist.
Zieht man Frieds AAV von 27,25 Millionen US-Dollar von Sotos ab, bleiben den Yankees etwas mehr als 20 Millionen US-Dollar pro Jahr für einen oder mehrere zukünftige Verträge. Laut RosterResource von FanGraphs liegt die CBT-Gehaltsliste der Yankees für 2025 jetzt bei knapp 265 Millionen US-Dollar, vorausgesetzt, sie verpflichten alle ihre schiedsberechtigten Spieler zu Verträgen, die in etwa den MLB-Trade-Rumors-Prognosen entsprechen. Dies gibt den Yankees etwa 36 Millionen US-Dollar, die sie ausgeben können, bevor sie die vierte und letzte CBT-Grenze – die „Steve-Cohen-Steuer“ – erreichen, bei der jeder ausgegebene Dollar mit einem Steuersatz von 110 Prozent besteuert würde. Haupteigentümer Hal Steinbrenner hat bei vielen Gelegenheiten seine Abneigung gegen das Überschreiten dieser endgültigen Schwelle bekräftigt und eine Gehaltssumme von 300 Millionen US-Dollar im Jahresvergleich als „einfach nicht nachhaltig“ bezeichnet. Wenn er also nicht plötzlich seine Einstellung ändert, haben die Yankees zwischen 20 und 36 Millionen US-Dollar Sie müssen den Rest des Winters damit verbringen, es sei denn, sie werden kreativ.
Kommen wir zur Form des Kaders: Die Startrotation der Yankees für 2025 sieht derzeit Gerrit Cole, Max Fried, Carlos Rodón, Luis Gil und Clarke Schmidt vor, während Nestor Cortes und Marcus Stroman in den Startlöchern warten. Außerdem erhöht sich der 40-Mann-Kader auf 37 Spieler, sodass drei weitere Spieler hinzukommen können, bevor über die Benennung von Amtsinhabern nachgedacht werden muss.
Die Rotation hat weitaus weniger Priorität, obwohl das Team möglicherweise immer noch mit White Sox-Starter Garrett Crochet beschäftigt ist. Angesichts des Überangebots an Startern am hinteren Ende der Rotation könnten die Yankees erwägen, auf Angebote für Cortes und Stroman zu hören. Cortes ist jung genug und hat genug Potenzial gezeigt, um eine Rendite einzufahren, während Stroman und ein Großteil seiner 18,5 Millionen US-Dollar aus den Büchern gestrichen würden, was dem Front Office noch mehr Flexibilität geben würde, andere Teile des Kaders zu verbessern. Da ein weiterer Rotationsplatz für einen Großteil des nächsten Jahrzehnts gesperrt ist, könnten die Yankees darüber hinaus erwägen, das Interesse anderer Teams an ihren Top-Pitcher-Kandidaten abzuschätzen, darunter Chase Hampton, Will Warren und der Erstrunden-Pick von 2024, Ben Hess.
Die dringendsten verbleibenden Prioritäten bleiben die rechte Seite des Infields und die Outfield-Ecken. Die Yankees haben derzeit keinen echten First Baseman im aktiven Kader und wurden in den letzten Wochen mit dem Free Agent Christian Walker und dem Trade-Ziel Cody Bellinger in Verbindung gebracht. Brian Cashman bezeichnete Caleb Durbin nach seiner starken Leistung in der Arizona Fall League als „Chancen-Favoriten“ für den Start auf der zweiten Base, aber es wäre ein ziemliches Wagnis, den Startplatz einem Spieler zu überlassen, der nur 82 Spiele in seiner Karriere bei Triple absolviert hat -A unter seinem Gürtel. Sie haben sogar einen möglichen Tausch mit Nolan Arenado in Erwägung gezogen, der es Jazz Chisholm Jr. ermöglichen würde, auf den zweiten Platz zurückzukehren und gelegentlich sogar im Center zu spielen.
Was das Außenfeld betrifft, sagte Cashman, der Plan bestehe darin, Aaron Judge wieder auf sein natürlicheres rechtes Feld zu verlegen, wodurch Jasson Domínguez als Starter am Eröffnungstag im Zentrum frei wird. Dadurch hätten die Yankees nur noch einen Platz im Außenfeld in der Ecke zu besetzen, und wir haben kürzlich erfahren, dass sie sich bei den Astros nach der Verfügbarkeit von Kyle Tucker erkundigt haben – vielleicht ist es ein langer Weg, tatsächlich zugeteilt zu werden, aber es ist eine sorgfältige Prüfung erforderlich. Wenn Steinbrenner entschlossen ist, unter der endgültigen CBT-Grenze von 301 Millionen US-Dollar zu bleiben, wird es ihm schwer fallen, zwei von Tucker, Walker, Bellinger und Arenado zu holen, ohne einen Vertrag in den Büchern zu verlieren.
Das Geschäft der Yankees in diesem Winter ist noch lange nicht abgeschlossen, wenn das Ziel ein weiterer tiefer Playoff-Vorstoß ist. Die Verpflichtung von Max Fried stellt jedoch einen positiven ersten Schritt zur Reinvestition des Geldes dar, das sie bereit waren, Soto zu zahlen.
