Vor der (heutigen) CAF-Preisverleihung am Montag in Marrakesch, Marokko, hat sich der nigerianische Fußballverband für die nigerianischen Stars Ademola Lookman und Chiamaka Nnadozie stark gemacht, die im Rennen um die CAF-Auszeichnung „Spieler des Jahres“ in den Kategorien Männer und Frauen sind jeweils, Der PUNCH Berichte.
Lookman und der Torhüter der Super Falcons, Nnadozie, führen Nigerias Kampf um die Auszeichnungen bei der diesjährigen CAF-Veranstaltung an, da das Land auf sieben Auszeichnungen wartet.
In der Männerkategorie liefert sich Lookman ein knappes Rennen gegen vier weitere Konkurrenten. Der 27-Jährige wird um die Auszeichnung „Spieler des Jahres“ der Männer kämpfen, wo er mit Simon Adingra von der Elfenbeinküste und Achraf Hakimi von PSG, dem guineischen Stürmer Serhou Guirassy und dem südafrikanischen Torhüter Ronwen Williams zusammentrifft.
Am Vorabend der Zeremonie gab die NFF in einer Erklärung den Titel: „CAF Awards 2024: Lookman ist der Mann, egal aus welcher Perspektive man es betrachtet!“ tat alles, um den Atalanta-Star und den Torhüter anzufeuern.
„Wenn alle Bedingungen gleich sind, sollte Nigerias Ademola Lookman bei den CAF Awards 2024 am Montagabend im Palais des Congrés in der marokkanischen Stadt Marrakesch zum afrikanischen Spieler des Jahres gekürt werden“, schrieb NFF-Sprecherin Ademola Olajire.
„Keiner der vier anderen endgültigen Nominierten kommt dem nahe. Der Ivorer Simon Adingra, dessen bemerkenswerte Leistung in der zweiten Halbzeit dazu führte, dass die Elephants am 11. Februar im AFCON-Finale in Abidjan Nigeria besiegten, kann beim englischen Premier-League-Klub Brighton nicht auf eine so glänzende Bilanz verweisen.“
Auch Nnadozie strebt zwei Auszeichnungen an, da sie zusammen mit Sanaa Mssoudy aus Marokko und Babra Banda aus Sambia im Rennen um die Auszeichnung „Spielerin des Jahres“ ist. Die Torhüterin des Paris FC gilt auch als Favoritin für einen aufeinanderfolgenden Sieg in der Kategorie „Torhüterin des Jahres“.
„Bei den Frauen ist die Nigerianerin Chiamaka Nnadozie ein würdiger Anwärter auf den Titel „Spielerin des Jahres“ (letztes Jahr wurde sie zum sechsten Mal von ihrer Landsfrau Asisat Oshoala gewonnen), und der Gong wird ein bemerkenswertes Jahr für die sanftmütigen, sicheren Hände krönen, die mitgeholfen haben Nigerias erneuter Auftritt beim Olympischen Fußballturnier der Frauen nach 16 Jahren war der Schlüssel zur Qualifikation der Falcons für die AFCON im nächsten Jahr und erntete beim französischen Klub Paris begeisterte Kritiken FC.“
Mit Siegen beider Spieler in den Top-Kategorien bringt Nigeria zum dritten Mal die Gewinner beider Auszeichnungen hervor: Nwankwo Kanu und Mercy Akide-Udoh im Jahr 1999 sowie Victor Osimhen und Asisat Oshoala im Jahr 2023.
Zu Lookmans Referenzen für die Ehre der Männer zählen seine entscheidenden drei Tore und zwei Assists, die Nigeria im Februar zum achten AFCON-Finale an der Elfenbeinküste führten, sowie sein Hattrick beim 3:0-Sieg, der der italienischen Mannschaft Atalanta den Einzug in die UEFA Europa League bescherte Kosten des bis dahin tobenden deutschen Vereins Bayer Leverkusen im Mai.
In dieser Saison hat er in 18 Wettbewerben für Atalanta 11 Tore und fünf Assists erzielt (darunter ein Tor gegen den Rekordsieger Real Madrid FC in der UEFA Champions League) und zwei Tore erzielt, als sich Nigeria für die 35. AFCON-Endrunde qualifizierte andere Ziele wurden kontrovers verworfen.
Unterdessen sind die Super Eagles und die Super Falcons im Rennen um die Wahl zur Nationalmannschaft des Jahres. Die Super Eagles wurden zusammen mit den AFCON 2023-Gewinnern Elfenbeinküste und Südafrika nominiert, während die Super Falcons zusammen mit Marokko und der Banyana Banyana aus Südafrika nominiert wurden.
Chiamaka Okwuchukwu, Stürmerin der Falconets und Rivers Angels, wurde neben Habiba Sabry vom FC Masar und Doha El Madani von Asfar unter den letzten drei für die Auszeichnung „Nachwuchsspielerin des Jahres“ nominiert.
Chiamaka war trotz des frühen Ausscheidens der Falconets einer der Stars der FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft. Mit zwei Toren und einer Vorlage führte sie Nigeria ins Achtelfinale.
Um eine beeindruckende Liste von Nominierungen für den nigerianischen Frauenfußball abzurunden, wird der Meister der Nigeria Women Football League, Edo Queens, neben den CAF Women’s Champions League-Gewinnern TP Mazembe und Asfar auch um die Auszeichnung „Frauenclub des Jahres“ kämpfen.
