Liam Lawson wird nächstes Jahr für Red Bull in der Formel 1 fahren, nachdem er für die Saison 2025 als Nachfolger von Sergio Pérez benannt wurde.
Weniger als einen Tag, nachdem bekannt wurde, dass Pérez und Red Bull sich trennen würden, bestätigte Red Bull, dass der 22-jährige Lawson die freie Stelle besetzen und ab dem nächsten Jahr an der Seite von Max Verstappen antreten würde.
Pérez‘ Abgang erfolgte, nachdem er seine schlechteste Saison seit seinem Wechsel zu Red Bull im Jahr 2021 hinter sich hatte und den achten Platz in der Meisterschaft belegte. Das Team musste sich zwischen Lawson und Yuki Tsunoda entscheiden, die beide letztes Jahr für Red Bulls Schwesterteam RB als Ersatz für Pérez fuhren.
Das Team entschied sich schließlich für Lawson, der in der Ankündigung am Donnerstag sagte, dass es für ihn ein „Lebenstraum“ sei, Red Bull Racing-Fahrer zu werden.
„Es war bisher eine unglaubliche Reise“, sagte Lawson. „Ich möchte dem gesamten Team von RB für die Unterstützung danken. Die letzten sechs Rennen haben eine große Rolle bei meiner Vorbereitung auf diesen nächsten Schritt gespielt.“
Lawson fügte hinzu, dass er „sehr aufgeregt war, mit Max zusammenzuarbeiten und von einem Weltmeister zu lernen. Ich habe keinen Zweifel daran, dass ich von seinem Fachwissen lernen werde.“
Red Bull-Teamchef Christian Horner begründete die Entscheidung damit, dass Lawsons Leistungen in seinen bisherigen beiden Einsätzen bei RB „bewiesen haben, dass er nicht nur in der Lage ist, starke Ergebnisse zu liefern, sondern dass er auch ein echter Rennfahrer ist, der keine Angst davor hat, sich mit den Besten zu messen.“ Komm als Sieger hervor.“
Horner fügte hinzu: „Seine Ankunft setzt die lange Erfolgsgeschichte des Teams im Rahmen des Red Bull Junior-Programms fort und er tritt in die Fußstapfen von Meisterschafts- und Rennfahrern wie Sebastian Vettel und natürlich Max Verstappen.“
„Es besteht kein Zweifel, dass es eine gewaltige Aufgabe ist, an der Seite von Max, einem viermaligen Champion und zweifellos einem der besten Fahrer, die es in der Formel 1 je gab, zu fahren, aber ich bin mir sicher, dass Liam sich dieser Herausforderung stellen und als nächstes einige herausragende Ergebnisse für uns liefern kann.“ Jahr.”
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Lawson ist seit 2021 Teil der Red Bull-Familie, trat dem Juniorenteam bei und war in den letzten beiden Saisons Red Bulls Reservefahrer. Er erhielt einen Aufruf, für RB, das Schwesterteam von Red Bull, am Wochenende des Großen Preises der Niederlande 2023 zu fahren, nachdem Daniel Ricciardo sich bei einem Unfall im Training die Hand verletzt hatte. Der australische Fahrer wurde operiert und Lawson trat an seiner Stelle fünf Rennen an und machte sofort Eindruck. Dank eines neunten Platzes beim GP von Singapur holte er an den fünf Wochenenden zwei Punkte.
Aber für Lawson war in der Startaufstellung 2024 kein Platz. Ricciardo kehrte vor dem Großen Preis der USA 2023 wieder in die Startaufstellung zurück, und die Fahreraufstellung von RB für 2024 bestand aus Ricciardo und Tsunoda. Lawsons letztes Rennen fand einige Wochen später statt, als er die Super Formula-Saison 2023 abschloss, und er diente in diesem Jahr nur als Ersatzfahrer für beide Red Bull-Teams. Es bedeutete, von den Flügeln aus zuzuschauen und abzuwarten, ob er einen Vollzeitplatz in der Startaufstellung bekommen würde.
Der Moment kam endlich kurz vor dem GP von Singapur. Lawson ersetzte Ricciardo wenige Tage nach diesem Rennwochenende, und der neuseeländische Fahrer musste sich zum Abschluss des Jahres zwei Tripleheadern stellen, bei denen es auch drei Sprintrennen gab. Es war seine Chance zu beweisen, dass er in die Startaufstellung gehörte.
Tsunoda übertraf Lawson an allen sechs Rennwochenenden und gewann das Rennen direkt mit 4:2. Bei den Sprintrennen lag Lawson im Qualifying und im kürzeren Rennen mit 2:1 vorne. Bis zum Saisonende trug Lawson dank zweier neunter Plätze (Austin und Brasilien) vier Punkte zum Gesamtergebnis von RB bei.
Anhaltende Zweifel seitens Red Bull an Tsunoda führten dazu, dass man den erfahreneren japanischen Fahrer überging und sich stattdessen nach nur elf Grand-Prix-Starts an Lawson als Ersatz für Pérez wandte.
Die Entscheidung wirft Fragen über Tsunodas Zukunft auf, wenn man die Dauer seiner Amtszeit, seine fünfte Saison bei RB und seine Leistungen in dieser Saison bedenkt.
Lawsons freier Platz bei RB wird voraussichtlich von Isack Hadjar eingenommen, dem Zweitplatzierten der Formel-2-Meisterschaft, der das führende Mitglied des Nachwuchsprogramms von Red Bull ist.
Foto oben: Rudy Carezzevoli/Getty Images
