Das sieht man nicht jeden Tag – tatsächlich hat man es seit 48 Jahren nicht mehr gesehen.
Die Los Angeles Chargers verwandelten am Donnerstag im letzten Spiel der ersten Halbzeit gegen die Denver Broncos das erste erfolgreiche Fair-Catch-Freistoß-Field-Goal seit 1976.
Acht Sekunden vor Schluss im zweiten Viertel forderte Chargers-Cheftrainer Jim Harbaugh nach einem erfolglosen Third-Down-Versuch der Broncos eine Auszeit und zwang Denver zum Stechen.
Als Chargers-Rückkehrer Derius Davis an seiner eigenen 38-Yard-Linie zu einem fairen Fang winkte – während gleichzeitig die Zeit der ersten Halbzeit ablief –, wurde er von einem Schützen der Broncos behindert.
Der darauffolgende Elfmeter bescherte Los Angeles den Ball an der 47-Yard-Linie von Denver. Und obwohl die Zeit abgelaufen war, bedeutete die Strafe, dass die Chargers einen Spielzug ohne Zeitangabe durchführen konnten.
Hier kam nun die Verrücktheit ins Spiel.
Im Regelwerk der NFL gibt es eine selten verwendete Klausel, die den Teams die Möglichkeit gibt, „den Ball nach einem fairen Fang durch einen Snap oder einen fairen Fangkick (Field-Goal-Versuch)“ ins Spiel zu bringen.
Überwiegend entscheiden sich die Teams dafür, den Ball zu schnappen und ein First-Down-Spiel durchzuführen. Das macht Sinn – es gibt nur wenige Fälle, in denen es die optimale Entscheidung ist, sich mit einem sofortigen Feldziel zufrieden zu geben. Und das, wenn Sie überhaupt in Field-Goal-Reichweite sind.
Bisher hatten im 21. Jahrhundert nur fünf NFL-Teams den Kick ausprobiert, und niemand hatte ihn erfolgreich ausgeführt, seit Ray Wersching ihn vor 48 Jahren für die San Diego Chargers ausgeführt hat. Wersching, der in 15 NFL-Saisons für die Chargers und 49ers kickte, erzielte am 21. November 1976 einen Fair-Catch-Kick über 45 Yards zur Halbzeitpause für San Diego.
Aber am Donnerstag waren alle Voraussetzungen dafür gegeben, dass der seltene Freistoß mit fairem Fang erneut zum Tragen kam.
Die Strafe bedeutete, dass die Chargers nur einen Spielzug ohne Zeitangabe durchführen konnten, sodass Downs irrelevant waren. Beim 57-Yard-Versuch befanden sie sich deutlich in Reichweite von Kicker Cameron Dicker.
Und so schickte Harbaugh nach einer Auszeit und vielen Überlegungen und Erklärungen seine Field-Goal-Einheit los.
Und Dicker hat den Kick geschafft.
Und der Rest war Geschichte.
— Mit Dateien der zugehörigen Presse
