Der Wert von fast 10.000 Bildern von Bällen ist um bis zu 90 % gesunken, nachdem Tennis Australia drei Jahre nach Beginn des Verkaufs der Kunstwerke an Spieler offenbar aus seinem Programm für nicht fungible Token (NFT) ausgestiegen ist.
Das Artball-Programm der Australian Open wurde auf dem Höhepunkt des Hypes um NFTs gestartet und ermöglichte begeisterten Fans den Kauf von 6.776 Ballkunstwerken, die als nicht fungible Token (NFTs) verkauft wurden und mit 19 cm x 19 cm großen Parzellen auf dem Spielfeld im Melbourne Park verknüpft waren. Im Jahr 2023 hatte die Open zusätzlich 2.454 NFTs im Angebot.
Die Bälle im Jahr 2022 hatten einen Preis von 0,067 in der Kryptowährung Ethereum – etwa 278 US-Dollar zum Zeitpunkt der Prägung am 22. Januar 2022 – und alle NFTs wurden verkauft. Im Jahr 2023 wurden die Kugeln zu einem Preis von jeweils 0,23 ETH geprägt – damals etwa 446 US-Dollar.
Aufgrund des gestiegenen Wertes von Ethereum gegenüber dem australischen Dollar wären diese NFTs heute 338 US-Dollar bzw. 1.162 US-Dollar wert, wenn sie ihren Wert behalten hätten.
Allerdings könnten Kunden, die den NFT-Ball in der Hand hielten, einen erheblichen Wertverlust ihres NFT-Vermögens bemerken. Der aktuelle Mindestpreis für die Bälle auf OpenSea beträgt 0,005 ETH, was etwa 25 US-Dollar entspricht. Die jüngsten NFT-Verkäufe der Bälle lagen zwischen 0,003 ETH (15 A$) und 0,0175 ETH (89 A$) – alles deutlich niedriger als die Preise, zu denen sie geprägt wurden.
Tennis Australia vermarktete das NFT-Programm als ähnlich einem Vielfliegerprogramm und bot einen Discord-Kanal für NFT-Inhaber, Eintrittskarten für Finalwochen und Zugang hinter die Kulissen sowie Eintrittskarten für Spiele im folgenden Jahr, wenn der Teil des Spielfelds vorhanden ist Die im NFT abgehaltene Aktion war mit der Matchball-Verschwörung auf dem Spielfeld verbunden.
Im Jahr 2024 schien es bei den Australian Open nicht darum zu gehen, neue NFTs zu prägen, sondern es bestehenden Besitzern zu ermöglichen, Eintrittskarten für die Finalwoche einzulösen. Im Jahr 2025 gibt es keine Erwähnung des Programms der Australian Open oder ein Angebot zum Einlösen von Pässen, und die Websites für das Artball-Programm bleiben inaktiv. Der Discord-Server wurde heruntergefahren.
Tennis Australia antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
Im Jahr 2023, als der Kryptomarkt volatil war und der Wert der NFTs um fast 100 US-Dollar gefallen war, verteidigte Ridley Plummer, damals Senior Manager für Metaverse, NFTs, Web3 und Kryptowährung bei Tennis Australia, die Entscheidung, im NFT-Geschäft zu bleiben.
„Wir sollten nicht einfach unsere Werkzeuge niederlegen und weggehen, nur weil der Markt vor Herausforderungen steht“, sagte er. „Natürlich spielen eine Menge externer Faktoren eine Rolle, wenn man eine neue Technologie wie Web3 und NFTs erforscht, und wenn man ein innovatives Unternehmen wie Tennis Australia und die AO ist, bringt das natürlich auch Herausforderungen und Belohnungen mit sich .“
Laut Tennis Australia ist Plummer nun Senior Manager für Digital Sales und Metaverse.
Seitdem haben die Australian Open ihre Aufmerksamkeit auf andere digitale Unternehmungen gerichtet, darunter die Einführung einer Möglichkeit für Benutzer, Tennis mit simulierten Kommentaren in Roblox zu spielen, und eine Herausforderung für junge Studenten, die Australian Open in Minecraft aufzubauen.
The Age berichtete am Montag, dass die Australian Open auch Gesichtserkennungstechnologie auf dem Turniergelände einsetzten, um „die Sicherheit und den Schutz der Besucher zu erhöhen“. Dies geschieht trotz der Entscheidung des australischen Datenschutzbeauftragten im vergangenen Jahr, dass Bunnings durch den Einsatz von Gesichtserkennungstechnologie in Geschäften die Privatsphäre der Kunden verletzt hat.
Es wurde berichtet, dass mehrere Sportstätten, darunter das MCG, das SCG und die Qudos Bank Arena, in ihren Spielstätten Gesichtserkennungstechnologie eingesetzt haben, aber keiner hat auf Anfragen des Guardian Australia reagiert, ob sie diese Technologie angesichts des Bunnings-Urteils weiterhin nutzen .
