Tony Jones hat sich bei Novak Djokovic entschuldigt, nachdem Kommentare des erfahrenen Senders bei den Australian Open dazu geführt hatten, dass der serbische Tennisstar die Berichterstattung von Channel Nine über das Turnier boykottierte.
Djokovic verzichtete auf ein übliches Interview auf dem Platz, nachdem er am Sonntag Jiri Lehecka besiegt hatte und damit ins diesjährige Viertelfinale einzog, bevor er verriet, dass er nicht mit dem Host Broadcaster sprechen würde, bis er eine Entschuldigung erhalten hätte.
Laut dem zehnmaligen Australian-Open-Sieger hat Jones während eines Abschnitts der Nachrichtensendung am Freitagabend „die serbischen Fans verspottet und auch beleidigende und beleidigende Kommentare zu mir abgegeben“.
Der 63-Jährige sagte am Montag, er habe sich am Samstag an Djokovic und sein Lager gewandt, um sich für die Kommentare zu entschuldigen, die er als „Scherz“ ansah.
„Ich hielt es für Humor, der mit den meisten Dingen übereinstimmt, die ich tue“, sagte Jones vor Spielbeginn im Melbourne Park am neunten Tag des ersten Grand Slam des Jahres. „Allerdings wurde ich am Samstagmorgen von Tennis Australia über das Djokovic-Lager darauf aufmerksam gemacht, dass das Djokovic-Lager mit diesen Kommentaren überhaupt nicht zufrieden war.
„Deshalb habe ich sofort das Djokovic-Lager kontaktiert und mich bei ihnen entschuldigt. Und da ich jetzt hier stehe, stehe ich zu dieser Entschuldigung gegenüber Novak … Ich entschuldige mich, wenn er das Gefühl hatte, ich hätte ihn nicht respektiert.“
Jones löste einen Aufschrei aus, als er in einer Live-Übertragung eine Gruppe lebhafter serbischer Fans attackierte und ihnen entgegensang: „Novak, er wird überbewertet.“ Novak ist ein ehemaliger. Novak, wirf ihn raus.“
Er erkannte die Wirkung an, die seine Kommentare auf die serbischen Fans hatten, und sagte, dass er mit dieser letzten Bemerkung „das Ziel überschritten“ habe.
„Jetzt kann ich hier stehen und dem Ganzen den Dreh geben, den ich will, aber es kann nur als Rückblick auf die Covid-Jahre interpretiert werden, als er rausgeschmissen wurde [of Australia]“, sagte er. „Das hat Novak verärgert, was ich jetzt vollkommen verstehe.
“Sie [the Serbian fans] Ich kam mit den Flaggen hierher und sie sorgen für so viel Farbe und so viel Leidenschaft und es gab Scherze, also dachte ich, dass das, was ich tat, eine Erweiterung dieses Scherzes war. Ganz offensichtlich wurde das nicht so interpretiert. Ich habe also das Gefühl, die serbischen Fans im Stich gelassen zu haben.“
Jones sagte, er habe angeboten, sich mit dem Djokovic-Lager zu treffen, um den Vorfall zu besprechen, und er erwarte, dies in den nächsten 24 Stunden zu tun.
-Auch Channel Nine entschuldigte sich am Montag.
„Nine möchte sich bei Novak Djokovic für etwaige Beleidigungen entschuldigen, die durch Kommentare während einer kürzlich erfolgten Live-Flanke verursacht wurden. Es war weder Novak noch seinen Fans Schaden zugefügt. Wir freuen uns darauf, seine Australian-Open-Kampagne im Melbourne Park weiter zu präsentieren.“
Das Thema droht Djokovics Streben nach seinem elften Australian-Open-Titel in den Schatten zu stellen, da sich das Video der Übertragung schnell viral verbreitet.
Der Serbische Rat Australiens hat bei der Menschenrechtskommission eine formelle Beschwerde eingereicht, die in einer am Montag veröffentlichten Erklärung auch den Rücktritt von Jones forderte.
Tennisstar Boris Becker bezeichnete Jones‘ Verhalten als „sehr beunruhigend“, während die zweifache Australian-Open-Siegerin Viktoria Azarenka sagte: „Die Dreistigkeit, Novak Djokovic von einem Reporter als überbewertet zu bezeichnen, ist einfach verrückt.“ Der Typ hat das Tennis buchstäblich komplettiert, indem er alles gewonnen hat, was man in unserem Sport erreichen kann!“
Der australische Premierminister Anthony Albanese wurde am Montag gebeten, sich zu der Kontroverse zu äußern, und er forderte mehr Respekt.
„Das überlasse ich dem Torwart, das ist Sache zwischen ihnen“, sagte Albanese. „Aber ich denke, Novak Djokovic ist auf jeden Fall ein guter Tennisspieler, daran besteht kein Zweifel, und ich denke, dass es einen Platz für mehr Respekt gibt.
„Ich habe die Kommentare des Senders gesehen … Wir brauchen mehr Freundlichkeit, Großzügigkeit und Respekt auf ganzer Linie. Ich denke, das ist es, wonach die Leute suchen.“
Jones sagte, er hoffe, dass sich der Fokus nun wieder auf das Tennis verlagern könne, da der Serbe am Dienstagabend im bisherigen Spiel des Turniers als nächstes auf den drittgesetzten Carlos Alcaraz treffen werde.
