Wie schon seit zwei Jahrzehnten dominiert China die paralympischen Medaillenränge. Eine Dominanz, die sich durch eine effektive Erkennungspolitik und enorme Ressourcen erklären lässt, die in den Parasport investiert werden.
Mittwoch, 4. September, am Vormittag, am Straßenrand in Clichy-sous-Bois, drehten wir Däumchen, während wir darauf warteten, dass die Läufer vorbeikamen. Um uns die Zeit zu vertreiben, hatte uns ein Mitarbeiter des französischen Paralympischen und Sportkomitees vorgeschlagen, sein momentanes Lieblingsspiel zu spielen: die genaue Anzahl der Goldmedaillen für China herauszufinden. Eine Art paralympische Version von „Der Preis ist heiß“. „Seien Sie vorsichtig, Sie müssen schnell antworten, denn vielleicht haben sie in einer Minute noch drei oder vier weitere“, scherzte er. Damals hatten die Chinesen „nur“ 59 Titel auf dem Konto. An diesem Sonntagabend werden sie Paris mit 94 Goldmedaillen verlassen. Das sind mehr als Großbritannien (49) und die USA (36) zusammen, aber immerhin die zweiten und dritten Nationen im Medaillenranking und weit vor den 19 französischen Titeln.
Diese monströse und unangefochtene Dominanz ist nicht neu. Seit Athen 2004 hat China die Konkurrenz bei den Paralympischen Spielen immer vernichtend geschlagen. Natürlich spielt es auch bei den Olympischen Spielen die Hauptrolle, aber nicht mit so großem Vorsprung vor seinen Konkurrenten. In fast allen Sportarten bringen seine Vertreter Medaillen nach Hause. In Paris erklomm ein Chinese in 19 der 22 paralympischen Disziplinen das Siegerpodest, mit Siegen in der Leichtathletik (59 Medaillen, davon 21 Gold), im Schwimmen (54 Medaillen, davon 22 Gold), im Tischtennis (24 Medaillen, davon 11 Gold) und im Fechten (19 Medaillen, davon 10 Gold). Vor einigen Tagen scherzte ein Kollege auf der Tribüne der Defense Arena: „Schwimmen ist ein bisschen langweilig. Man hört mehr die chinesische Hymne, als dass man die Schwimmer im Wasser sieht.“
Slogans, die Sie dazu anspornen, für Ihr Land Spitzenleistungen zu erbringen
Doch das war nicht immer so. In den 1990er Jahren war China nur eine weitere paralympische Schwimmmannschaft. 1992 belegte es in Barcelona nur den 13. Platz (mit 11 Goldmedaillen), bevor es 1996 in Atlanta kaum besser abschnitt (9. Platz mit 16 Titeln). Und dann begann Peking davon zu träumen, sowohl die Olympischen als auch die Paralympischen Spiele auszurichten. Das Land gewann seinen Anspruch 2001 und hatte sieben Jahre Zeit, sich darauf vorzubereiten, im Sommer 2008 die Crème des Weltsports willkommen zu heißen. Von da an wurde es zu einer Notwendigkeit, eine Frage der sanften Macht, die besten Athleten der Welt zu haben. In den Augen der Führer wäre es undenkbar gewesen, wenn die Chinesen nicht zu Hause, unter den Blicken der Weltmedien, glänzten. Also setzte der Staat alle Hebel in Bewegung, um Athleten zu finden, sie zu trainieren und sie zu Höchstleistungen zu bringen.
2007, ein Jahr vor den Heimspielen, wurde im Norden Pekings ein riesiges Sportzentrum errichtet. Eine Art Nationales Institut für Sport, Expertise und Leistung (INSEP) nach chinesischem Vorbild, allerdings nur für Parasport. Es erstreckt sich über 23 Hektar, erklärt die Welt der es vor kurzem besuchen konnte, was es aus der Ferne „das größte Trainingszentrum für Spitzensportler mit Behinderungen der Welt.“ Überall hängt eine rote Fahne mit gelben Sternen und an den Wänden hängen Slogans, die die Athleten dazu auffordern, für ihr Land Höchstleistungen zu vollbringen.
Das Trainingszentrum arbeitet nicht allein. Im ganzen Land gibt es weitere, kleinere Strukturen, die schippenweise Athleten mit Behinderungen durchlaufen und für die Erkennung der Medaillengewinner zuständig sind. Der Pool des bevölkerungsreichsten Landes der Welt ist reichhaltig: Schätzungen zufolge gibt es in China rund 85 Millionen Menschen mit Behinderung. „Wir laden Leute ein, die danach streben, zu praktizieren, wir finden sie, und dann ist die chinesische Maschine auf dem Weg.erklärt in Das Team Lehrer und Forscher Arnaud Waquet, spezialisiert auf Sozialwissenschaften des Sports. Wir wählen eine große Gruppe von 1.000 Personen aus und reduzieren sie schnell auf 100, 50 und dann 10 Personen, die wir überschulen. Das ist eine pyramidale Auswahl.“
„Industriefabrik für Spitzensportler“
China pflegt auch ein Mysterium um seine paralympischen Athleten: Die meisten von ihnen verlassen das Land kaum, nehmen nur an den Pflichtwettkämpfen teil, um sich für die Spiele zu qualifizieren, und reagieren nicht auf Anfragen internationaler Journalisten. So sehr, dass es oft vorkommt, dass ein Chinese aus dem Nichts oder fast aus dem Nichts auftaucht und die Konkurrenz während eines paralympischen Events in den Schatten stellt. Der Fechter Maxime Valet, der in Paris von den Chinesen geschlagen wurde, sobald er in den Wettkampf im Florett und Säbel einstieg, beklagte sich darüber: „Da der Internationale Verband sie nicht zwingt, an Wettkämpfen teilzunehmen, sind sie schlecht platziert. Aber sie sind so überlegen, dass ihnen das egal ist.“
Auch andere Länder investieren in den Parasport, aber keines hat das System so weit entwickelt wie China. Und das wird sich wahrscheinlich noch einige Jahre fortsetzen. „Sofern kein Land bereit ist, diese Art von Industriefabrik für Spitzensportler nachzubilden und Ressourcen auf diesem Niveau und darüber hinaus zu investieren – oder China beschließt, dies nicht mehr tun zu wollen – wird es noch viele Jahrzehnte lang dominieren.“Der auf paralympischen Sport spezialisierte britische Forscher Ian Brittain erklärte dies gegenüber CNN.
Allerdings ist Peking alles andere als tadellos, wenn es um die Integration von Menschen mit Behinderungen in die Gesellschaft geht. Im Jahr 2013 sprach ein Bericht von Human Rights Watch von einem Bildungssystem, das Menschen mit Behinderungen massiv ablehnt. Infolgedessen hatten 28 Prozent der Kinder mit Behinderungen keinen Zugang zu Bildung und mehr als 40 Prozent der Erwachsenen waren Analphabeten. Diese Quoten liegen weit über dem Landesdurchschnitt. „Ein Teil der Bevölkerung ist völlig diskreditiert. In den Schulen werden Menschen mit Behinderungen ausgegrenzt. Sie haben keinen oder nur einen sehr geringen Zugang zu Bildung und Arbeitsplätzen. Sie werden versteckt. Sie sind überhaupt nicht Teil eines Inklusionsmechanismus“, sagte, immer noch in Das TeamArnaud Waquet. In den letzten Jahren wurden neue Gesetze erlassen, um diese Diskriminierung zu bekämpfen. Doch China ist noch weit davon entfernt.
