Donald Trump hat makabere Anekdoten, die bei seinen Wahlkundgebungen oft zur Sprache kommen: menschenfressende Haie, vogeltötende Windkraftanlagen, Hannibal Lecter. Aber eine andere seiner Lieblingsbeschäftigungen – weniger morbide – bleibt im Allgemeinen unbemerkt.
Gepostet um 1:18 Uhr.
Aktualisiert um 6:00 Uhr.
Robert Draper und Michael Gold
Die New York Times
„Ah, diese feinen Damen aus North Carolina sind wieder ohne ihre Ehemänner hier“, bemerkte Trump während einer Rede in Mosinee, Wisconsin, am 9. September und unterbrach damit seine Tirade gegen das Wahlergebnis von 2020. Er deutete auf die Tribüne und zeigte zu einem Dutzend tadellos frisierter Frauen, alle in bunten Hosenanzügen, als kämen sie von einer Gala.
Die „schönen Damen“ winkten und warfen dem ehemaligen Präsidenten Küsse zu, woraufhin Herr Trump die Beständigkeit ihrer Unterstützung hervorhob, indem er schätzte, dass sie „249 Mal oder so ähnlich“ an Kundgebungen teilgenommen haben müssten.
„Das heißt, sie haben Geld“, sagte er anerkennend.
FOTO DOUG MILLS, ARCHIV DER NEW YORK TIMES
Donald Trump begrüßt Jane Whaley, Mitbegründerin der Word of Faith Fellowship, einer evangelischen Kirche in North Carolina, im Jahr 2023 in seinem privaten Mar-a-Lago-Club in Florida.
Herr Trump begrüßte die Damen von North Carolina bei Wahlkampfveranstaltungen in Wisconsin, Pennsylvania, Ohio, Georgia, Arizona, South Carolina und natürlich in ihrem Heimatstaat. Aber über ihren Fleiß hinaus sind diese Frauen etwas Besonderes.
Umstrittene Kirche
Sie besuchen eine charismatische evangelische Kirche in Spindale, einer kleinen Stadt mit 4.238 Einwohnern im Westen von North Carolina. Diese Kirche, Word of Faith Fellowship, ist wegen ihrer konfessionellen Abschottung und ihrer Behandlung von Kindern und Erwachsenen, die von Kirchenführern als Sünder angesehen werden, umstritten.
Wie in Gerichtsverfahren zugegeben, praktiziert Word of Faith „starkes Gebet“ oder Sprenggebet („gebrülltes Gebet“). Laut ehemaligen Gläubigen findet dieses Ritual in Form von Sitzungen statt, bei denen die gesamte Gemeinde ein Mitglied umgibt und es anschreit, das Böse aus seinem Körper zu vertreiben. Eine übertriebene Beschreibung, sagen Kirchenvertreter.
FOTO DAMON WINTER, ARCHIV DER NEW YORK TIMES
Mädchen aus North Carolina nehmen an vielen Wahlkampfveranstaltungen von Donald Trump in mehreren Bundesstaaten teil, die weit von ihrem Heimatland entfernt liegen.
Ab 1995 beschrieben viele ehemalige Mitglieder der Kirche in einem Fernsehbericht und in einer Reihe von Untersuchungen, die von Associated Press veröffentlicht wurden, körperliche Angriffe, die sie während dieser Gebete erlitten hatten.
In einem Interview erzählte Matthew Fenner, ein ehemaliger Gemeindemitglied, AP-Reportern, dass er 19 Jahre alt war, als er 2013 von fünf Kirchenmitgliedern geschlagen wurde, weil er schwul war. Laut Herrn Fenner begründete Word of Faith diese brutale Behandlung, die auch anderen Menschen zugefügt wurde.
Für sie wurde ich nicht misshandelt. Ich wurde gerettet und befreit.
Matthew Fenner, ehemaliges Mitglied der Word of Faith Fellowship Church
Word of Faith hat diese Behauptungen stets bestritten. „Ich möchte, dass jeder weiß, dass dieses Gebet nicht missbräuchlich ist, niemand geschlagen wird, niemand geschlagen wird, niemand angeschrien wird. Dieses Gebet ist voller Liebe und Freiheit“, schrieb Hannah Davies, eines der Mitglieder, die oft ehrenamtlich bei den Kundgebungen von Herrn Trump mithelfen, auf der Website der Kirche.
FOTO MICHELLE GUSTAFSON, ARCHIV DER NEW YORK TIMES
North Carolina Girls bei einer Wahlkampfveranstaltung von Donald Trump in Philadelphia, Juni 2024
Die Kirchengeschichte wird bei Wahlkampfkundgebungen für den ehemaligen Präsidenten nicht diskutiert, der nie erwähnt hat, welcher Kirche Frauen aus North Carolina angehören.
Sie sind vertrauenswürdige Freiwillige innerhalb der Vorhut, die republikanische Wahlorganisatoren vor jeder Wahlkampfveranstaltung entsenden. Sie stellen Stühle im VIP-Bereich auf, kümmern sich um den Medienempfang und bauen den VIP-Bereich nach den Versammlungen wieder ab.
Herr Trump sagt, dass sie ohne ihre Ehemänner an seinen Wahlkampfveranstaltungen teilnehmen, aber in den letzten Monaten konnte man die Herren dabei beobachten, wie sie Pässe verteilten und VIP-Bereiche bewachten, alle gekleidet in langärmelige blaue Hemden mit der Aufschrift „Team Trump“ auf der Rückseite und ihren Initialen und Nachname auf der Hemdtasche aufgedruckt.
Die Frauen und ihre Ehemänner lehnten es ab, für diesen Artikel interviewt zu werden.
Der Anwalt der Kirche, Joshua Farmer, schickte eine Erklärung der Mitglieder per E-Mail, in der sie ihre Motivation als Freiwillige erläuterten: „Gott hat zu unseren Herzen gesprochen, dass Präsident Trump die Person ist, die dieses Land in die richtige Richtung führen wird. »
Kirchenmitglieder nannten keinen religiösen Grund für ihre Unterstützung von Herrn Trump, sondern verwiesen stattdessen auf seine „Politik zu wichtigen Themen“ wie „Wirtschaft, Einwanderung, Außenpolitik und nationale Sicherheit“.
FOTO HAIYUN JIANG, ARCHIV DER NEW YORK TIMES
North Carolina Girls und Donald Trump bei einer Wahlkampfveranstaltung in Grand Rapids, Michigan, Juli 2024
In seiner Erklärung gibt Herr Farmer an, dass seine Frau Andrea Farmer eine der Freiwilligen ist. Zu den anderen gehören hochrangige Kirchenführer wie die Mitbegründer Jane und Sam Whaley, ihre Tochter Robin Webster, eine Lehrerin an der Privatschule der Kirche, und die stellvertretende Pastorin Kim Waites.
Ein beeindruckender Wählerblock
Die Republikaner sagen, die Kirche stelle einen beeindruckenden Wählerblock im Rutherford County dar. Bei den republikanischen Vorwahlen 2020 gewann der amtierende Abgeordnete Patrick McHenry alle Wahllokale außer dem in dem Bezirk, in dem sich die Word of Faith Church in Spindale befindet. Die Partei glaubt, dass die seltene Brüskierung wahrscheinlich auf McHenrys Unterstützung für Kirchenschließungen in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie zurückzuführen ist, gegen die sich die Word of Faith Church zunächst aussprach.
FOTO TODD HEISLER, ARCHIV DER NEW YORK TIMES
Mitglieder der Word of Faith Fellowship Church umringen Donald Trump bei einer Wahlkampfveranstaltung in Winston-Salem, North Carolina, im Jahr 2016.
Während der Zwischenwahlen 2022 spendeten Mitglieder von Word of Faith 7.850 US-Dollar an den von Trump unterstützten Amtsinhaber im Nachbarbezirk Madison Cawthorn. Herr Cawthorn unterlag in seiner Vorwahl, aber die Mitglieder der Kirche hätten hart daran gearbeitet, seine Wahlkampfbroschüren zu verteilen, so der frühere Staatsvertreter der Region, Mike Hager.
Eines kann ich Ihnen über Word of Faith sagen: Sie sind sehr engagiert und lautstark.
Mike Hager, ehemaliger Staatsvertreter der Region
Im vergangenen Juli veranstalteten mehrere Mitglieder von Word of Faith im Haus des Kirchenmitglieds David Caulder, einem großen Immobilienmakler in der Region, eine Spendenaktion für den Gouverneur von North Carolina, Mark Robinson, den republikanischen Gouverneurskandidaten.
CNN berichtete kürzlich, dass Herr Robinson, ein entschiedener Gegner der Rechte von Homosexuellen und der Abtreibung unter allen Umständen, in den 1990er Jahren häufig Erotikvideotheken besuchte und sich in Diskussionsforen als „schwarzer Nazi“ bezeichnete, was seine Kampagne vehement bestritt.
FOTO DOUG MILLS, ARCHIV DER NEW YORK TIMES
Die North Carolina Girls blieben ihrem Posten bei dieser Donald Trump-Wahlkampfkundgebung in Fayetteville, ihrem Bundesstaat, im Jahr 2019 treu.
Herr Whaley, ein Mitbegründer der Kirche, gehörte zu den „Co-Vorsitzenden und Gastgebern“, die in der Spendeneinladung aufgeführt waren.
Die Kampagne von Herrn Trump antwortete in diesem Artikel nicht auf Fragen zu Word of Faith-Mitgliedern und sagte nur, dass der ehemalige Präsident und sein Team „diesen Unterstützern oft danken, weil ihre enthusiastische Unterstützung uns alle motiviert“.
Im Gegensatz dazu begnügte sich Herr Trump damit, Frauen in einfachen Worten zu beschreiben, wie er es Anfang des Jahres bei einer Kundgebung in Columbia, South Carolina, tat: „Sie sehen so reich und so schön aus.“ »
Dieser Artikel wurde im veröffentlicht New York Times.
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