mindestens 75 Tote und 101 Vermisste

Am Sonntag, dem 5. Mai, begann im Süden Brasiliens ein Wettlauf gegen die gewaltigen Überschwemmungen, die den Bundesstaat Rio Grande do Sul verwüsteten, wobei mindestens 75 Menschen ums Leben kamen und mehr als 90.000 andere aus ihren Häusern vertrieben wurden. Von den überschwemmten Straßen oder vom Himmel aus ist das Ausmaß der Katastrophe auffällig: Häuser, deren Dächer kaum zu sehen sind, Bewohner, die in wenigen Minuten alles verloren haben, und das Zentrum von Porto Alegre, der modernen Hauptstadt des Bundesstaates, in dem 1,4 Millionen Menschen leben lebend, völlig überflutet.

Nach Angaben der Gemeinde hat der Guaiba-Fluss, der die Stadt durchquert, den Rekordpegel von 5,09 Metern erreicht und liegt damit deutlich über dem historischen Höchststand von 4,76 Metern, der während der Überschwemmungen von 1941 verzeichnet wurde. Das Wasser schreitet in der Metropole und hundert anderen Orten weiter voran. mit immer dramatischeren Folgen. Mindestens 75 Menschen sind tot und 101 werden vermisst, heißt es in der jüngsten Meldung des brasilianischen Zivilschutzes vom Sonntag.

Wir sind „bis zum Ende der Straße geschwommen“

Zusätzlich zu den etwa 80.000 Menschen, die aus ihren Häusern evakuiert wurden, fehlt mehr als einer Million Häuser die Wasserversorgung, und das Ausmaß der Zerstörung ist nach Angaben des Zivilschutzes derzeit unabsehbar. 17.000 hätten in den von den staatlichen Behörden eingerichteten Unterkünften Zuflucht gefunden, sagte sie. Insgesamt waren eine Million Menschen von der Katastrophe direkt betroffen.

Rosana Custodio, eine 37-jährige Krankenschwester, die aus ihrem Zuhause in Porto Alegre fliehen musste, “alles verloren”. „Am Donnerstag gegen Mitternacht begann das Wasser sehr schnell zu steigen“sagte sie AFP per WhatsApp-Nachricht. „In aller Eile machten wir uns auf die Suche nach einem sichereren Ort. Aber wir konnten nicht laufen (…). Mein Mann setzte unsere beiden Kleinen in ein Kajak und paddelte mit einer Bambusstange. Mein Sohn und ich sind bis zum Ende der Straße geschwommen.“.

Sie suchten Zuflucht im Haus seines Schwagers in Esteio nördlich von Porto Alegre, doch am Freitag stieg das Wasser erneut und die Tragödie wiederholte sich. „Wir wurden von einem Motorboot eines Freundes gerettet“, Sie sagt. Seitdem sind sie und ihre Familie in Not geraten „Wir haben alles verloren, was wir hatten“. Die Regenfälle ließen in der Nacht von Samstag auf Sonntag nach, werden aber voraussichtlich in den nächsten 24 bis 36 Stunden anhalten, wobei die Behörden nun vor Erdrutschen warnen.

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„Schlüsseltag“

Eduardo Leite, der Gouverneur des Bundesstaates, der die Situation wie folgt beschrieb „dramatisch und absolut beispiellos“, wird am Sonntag zum zweiten Mal seit Beginn der Überschwemmungen den brasilianischen Präsidenten Lula empfangen. Er hat bereits eine gefordert “Marshall Plan” die Region wieder aufzubauen. Währenddessen wiederholen sich am Boden die gleichen Szenen: Anwohner suchen auf ihren Dächern Zuflucht und warten auf Hilfe, und kleine Boote navigieren durch frühere Straßen und Alleen.

Eine kleine Lichtung im Katastrophengebiet, am Sonntag schwächten sich die Niederschläge deutlich ab, doch die Behörden warnen nun vor Erdrutschen. Auch die Sorge über den Mangel an Nahrungsmitteln und den Zusammenbruch der Produktionsketten in diesem Agrarstaat, der zu den dynamischsten Brasiliens zählt und auf den ein Fünftel des BIP des Landes entfällt, wächst. Angesichts drohender Engpässe rief der Bürgermeister von Porto Alegre, Sebastiao Melo, die Bevölkerung dazu auf, das Wasser zu rationieren, nachdem vier der sechs Wasseraufbereitungsanlagen der Stadt zwangsweise geschlossen wurden.

„Katastrophaler Cocktail“

Die Überschwemmungen haben Porto Alegre teilweise vom Rest des Landes abgeschnitten. Nach Angaben der Verkehrspolizei sind die Zufahrtswege aus dem Süden etwa 15 km von der Stadt entfernt gesperrt, eine Zufahrt aus dem Norden ist jedoch weiterhin möglich. Der Hauptbusbahnhof ist überflutet und geschlossen und der internationale Flughafen Porto Alegre hat seit Freitag den gesamten Betrieb auf unbestimmte Zeit eingestellt.

Die Regenfälle werden begünstigt „Ein katastrophaler Cocktail“ das das meteorologische Phänomen El Niño mit dem Klimawandel und anderen extremen Phänomenen verbindet, sagte der brasilianische Klimatologe Francisco Eliseu Aquino gegenüber AFP. Rio Grande do Sul wurde bereits mehrmals von tödlichem Unwetter heimgesucht, insbesondere im September, als 31 Menschen nach einem verheerenden Wirbelsturm starben.

Experten zufolge haben diese extremen Wetterphänomene mit der globalen Erwärmung an Häufigkeit und Intensität zugenommen. Brasilien erlebte letztes Jahr im Norden des Landes eine historische Dürre und die Zahl der Waldbrände erreichte von Januar bis April einen Rekordwert.