Weltberühmte Persönlichkeiten wie der Fußballspieler Lionel Messi haben dazu beigetragen, das Getränk international bekannt zu machen, aber in Wirklichkeit werden nur 10 % der argentinischen Yerba exportiert. Der Rest wird im Land von 98 % der Haushalte verbraucht. Wohin Sie auch gehen, von Feuerland bis zu den Anden, Sie müssen damit rechnen, dass er Ihnen nach fünfminütiger Diskussion mit einem Fremden den kleinen Kürbis (Mate) reicht, in dem sich die hineingegossene Pflanze (die Yerba) befindet, aufgesaugt mit einem eisernen Strohhalm (der Bombilla).
Ein sehr altes Ritual
Sein ritualisierter Verzehr hat seinen Ursprung in der Tradition der Guarani-Völker, die in der Region Misiones leben, einem Land, das seit dem 5. Jahrhundert von Bächen durchzogen ist. Derzeit konzentriert allein die Provinz 90 % der nationalen Produktion. In dieser Region leben Hunderttausende Menschen, darunter mehr als 15.000 kleine und mittlere Produzenten, von Yerba Mate.
Das Sammelgesetz wurde vom Parlament verabschiedet. Es sieht eine Arbeitsreform, die Privatisierung von elf Staatsbetrieben und ein Paket von Steuerbefreiungen vor, da Inflation und Armut explodieren.
Mit seinem rebellischen weißen Bart und der lässig über seine durchdringenden blauen Augen fallenden Baskenmütze hat Hugo Sand alle Attribute des Typischen Yerbatero von der Region. Sands Großvater war Finne und seine Großmutter Schwedin. Beide landeten zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Argentinien und hinterließen „der ewige Schnee für den ewigen Sommer“poetisiert er.
Der Bauerndichter Hugo Sand ist nicht weniger ein wütender Mann. Am 30. Mai erhält er Die Freiheit auf seiner Farm im Dorf Oberá und verbirgt nicht all die schlechten Dinge, die er über die Regierung von Javier Milei denkt. Der Ton ist ernst. „Ihre Politik ist völlig unverantwortlich. Sie werden alles zerstören, was wir zwanzig Jahre lang aufgebaut haben. Es ist kein Witz, was passiert. Das ist sehr ernst.“
Ein regulierter Markt
Besonders empört ist der Landwirt über den Schlag gegen das Nationale Institut für Yerba Maté (Inym). Kaum investiert, enthob ihn die Regierung per Dekret seiner Ämter. Die Aufgabe dieser nationalen Einrichtung besteht darin, die Preise für „grünes Gold“ festzulegen und so kleine und mittlere Produzenten vor den Höhen und Tiefen der argentinischen Wirtschaft zu schützen. Es wurde durch einen harten Kampf erlangt, „und Schmerzen“betont Sand.
In den 1990er Jahren fiel der Preis für „grünes Gold“ infolge der Deregulierungspolitik von Präsident Carlos Menem (1989-1999) steil. „Es waren Jahre voller Elend und Leid. Viele Produzenten mussten ihr Land verkaufen. Ich konnte meine Kinder nicht mehr ernähren, ich musste sie von der Universität abbrechen.“ erinnert sich an Juan Tarrasiuk, Veteranen wie Hugo Sand von „Yerbatero-Bewegung“.
Der Kampf, den sie damals führten, ist in den Annalen geblieben, insbesondere der Traktorazo im Jahr 2001. Um eine Regulierung des Sektors zu fordern, reisten Yerba-Produzenten Hunderte Kilometer mit Traktoren in die Provinzhauptstadt Posadas, wo sie anderthalb Monate lang campierten. Bis er 2002 mit der Gründung des Instituts seinen Fall gewann.
Ein Gefühl des Verrats
Am 28. Mai treffen sich Juan Tarasiuk, Hugo Sand und andere besorgte Produzenten im Inym-Hauptquartier – heute eine leere Hülle – in der Provinzhauptstadt Posadas zu einer Krisensitzung. Die Trauer und die Wut sind spürbar. Der Albtraum der Menem-Jahre scheint sich zu wiederholen. Seit Inkrafttreten des von Javier Milei gewünschten Dekrets befindet sich der Preis, der Kleinproduzenten pro Tonne Yerba gezahlt wird, im freien Fall, während die Lebenshaltungskosten im Allgemeinen explodiert sind.
Juan Tarasiuk gibt zu: Er hat für Javier Milei gestimmt. Eine überraschende Wahl, wenn man bedenkt, welche Katastrophe die Deregulierung des Sektors während der Menem-Jahre verursacht hat und für die Milei seine Bewunderung nicht verbirgt. „Der Präsident hat versprochen, die Steuern zu senken und die Wirtschaft wieder anzukurbeln, aber er tut genau das Gegenteil. Wir haben keine Steuervorteile bekommen und stattdessen fördert er die Einfuhr von ausländischem Yerba … das macht keinen Sinn!“, er raucht.
Um die schwindelerregende Inflation, unter der das Land leidet, einzudämmen, will die ultraliberale Regierung von Javier Milei den Wettbewerb mit billigeren im Ausland hergestellten Produkten ankurbeln. Im vergangenen März kündigte das Wirtschaftsministerium die vollständige Aufhebung der Einfuhrbeschränkungen für eine Auswahl von Grundnahrungsmitteln, darunter Yerba Mate, an.
Wer hat davon profitiert? Eine Handvoll großer Unternehmen der Branche haben nun die Freiheit, die Preise selbst festzulegen und zu geringeren Kosten zu importieren. Um im Rennen zu bleiben, haben kleine lokale Produzenten, die nun der unsichtbaren Hand des Marktes ausgeliefert sind, keine andere Wahl, als ihre Rohstoffe billiger zu verkaufen. Dies liegt daran, dass die Kosten für Treibstoff, Strom – und den Lebensunterhalt im Allgemeinen – in die Höhe geschossen sind.
Die Mehrheit der Kleinproduzenten hat für Javier Milei gestimmt: Laut Juan Tarasiuk teilen sie heute seine Enttäuschung. Nächsten Mittwoch, mit anderen Yerbateros, er wird nach Buenos Aires gehen, wo sie den Empfang durch die Regierung verlangen werden. „Ich hoffe, sie werden auf die Vernunft hören. Sonst haben wir keine andere Wahl: Wir müssen auf die Straße zurückkehren.“
Zweiter nationaler Streik gegen Javier Mileis Reformen in Argentinien: „Sie leben in einer Parallelwelt“
Acht Euro für zwölf Stunden Arbeit
Dieser Kampf um die Regulierung des Sektors ist auch für die Arbeiter, die sich derzeit mitten in der Erntezeit befinden, von entscheidender Bedeutung. „Jetzt, wo es keine Festpreise mehr gibt, keine Arbeitsaufsicht mehr, machen die Chefs, was sie wollen“ bedauert Laura Armoa, eine Arbeiterin. Innerhalb von drei Monaten ist der dürftige Lohn, den sie für diese harte Arbeit verdient, gesunken: von 3,75 Euro pro 100 geerntete Kilo auf 2,40 Euro.
Um die Inflation zu überstehen, verdoppelt sie daher die Zahl der von Mücken befallenen Plantagen. Bei zwölf Stunden am Tag kann sie auf einen Verdienst von 8 Euro hoffen. Tragische Ironie: Die Kosten für die Yerba, für deren Ernte sie so hart arbeitet, sind so stark gestiegen, dass sie gezwungen ist, ihren persönlichen Verbrauch zu rationieren. Durch Liter Wasser ausgewaschen, verliert der Aufguss seinen Geschmack.
Um die Inflation und die Politik von Javier Milei zu überleben, ist dies der traurige Trank, den immer mehr Argentinier schlucken müssen.
