Ihre Gesichter sind ebenso jugendlich wie ihr Blick ernst, ihre Silhouetten in ihren Militäranzügen so diskret wie selten ihre Sprache. Unter den Hangars eines Luftwaffenstützpunkts im Südwesten Frankreichs, dessen Name aus Sicherheitsgründen nicht bekannt gegeben werden darf, trainieren seit mehreren Monaten eine Handvoll junger ukrainischer Piloten für den Krieg zwischen Land und Meer, Waldwind und dem Geruch von Immortellen.
Diese Mitte Juni ist das erste Mal seit Beginn des Krieges in der Ukraine, dass die Luft- und Raumfahrtstreitkräfte die Türen für diese Ausbildung geöffnet haben, die offiziell im März begann. Die Rekruten sind beschäftigt. Dort, mitten in den Navigationskarten, um sich auf ihre Tagesmission vorzubereiten, hier, um ihre Flugstunden im Simulator zu absolvieren, wieder woanders, mitten auf dem Rollfeld, bereit zum Abheben zu einem Flug im Zweisitzer Flugzeug mit einem Ausbilder.
Keine F-16 hier, das Kampfflugzeug, das sie in der Ukraine fliegen sollen, sondern Alphajets, aufgereiht unter Schutzräumen in der Nähe der Startbahn. Dank der französisch-belgischen Zusammenarbeit konnten eine Handvoll dieser Twinjets zur Verfügung gestellt werden. Ihr Interesse: mit einem Armaturenbrett ausgestattet zu werden, das das der F-16 nachahmt, da die belgischen Streitkräfte mit F-16 flogen und bis 2018 auf dem Stützpunkt mit diesen Flugzeugen trainierten.
Unter „Blase“ platziert
Nach Angaben der Luft- und Raumfahrtstreitkräfte gibt es derzeit nur zehn ukrainische Piloten. Einige sind noch nie geflogen, andere haben Erfahrung mit der L-39 Albatros, einem in Tschechien hergestellten Trainingsflugzeug. Seit ihrer Ankunft in Frankreich, nachdem sie mehrere Monate im Vereinigten Königreich verbracht hatten, insbesondere um Englisch zu lernen, wurden sie auf jeden Fall untergebracht „unter Blase“, wie ein französischer Offizier sagte. Und selbst an diesem Tag der Medienberichterstattung ist es ihnen nicht gestattet, mit der Presse zu interagieren. Nur ihr Alter – „zwischen 21 und 23 Jahre alt“ – wurde mitgeteilt.
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Ihre Ausbildung auf französischem Boden ist der Höhepunkt eines langen Prozesses, der vor mehr als einem Jahr, im Mai 2023, während eines Treffens der Kiewer Verbündeten in Ramstein, Deutschland, begann. Das Ergebnis langer technischer und sensibler Diskussionen, um die Dringlichkeit der ukrainischen Bedürfnisse und die verschiedenen operativen Zwänge westlicher Hauptquartiere in Einklang zu bringen, in denen es schon immer Flotten von Kampfflugzeugen gab, die bis auf die Knochen zermürbt waren.
Für Frankreich bestand die Herausforderung aus zwei Gründen. Einerseits gelingt es, wie anderen Verbündeten – darunter auch den Amerikanern –, in seinem Ausbildungsplan, der durch die Ausbildung der eigenen Piloten stark überlastet ist, Platz für diese Ukrainer zu schaffen. Andererseits aussetzen im Extremfall die Ausmusterung ihrer Alphajets, die die Luftwaffe im Jahr 2023 – mit Ausnahme der Patrouille de France – abgetrennt hatte, um sich für ein moderneres Flugzeug, die Pilatus PC-21, zu entscheiden.
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