Osterinsel: Studie entlarvt Mythos vom Zusammenbruch von Rapa Nui

Eine Theorie stellt die Osterinsel (Rapa Nui) seit langem als perfektes Beispiel dafür dar, wie Menschen ihr Überleben durch die Zerstörung ihrer Umwelt gefährden. Es deutet darauf hin, dass die isolierte Insel im Südpazifik, die etwa 3.700 Kilometer westlich der Küste Chiles liegt, einst von einer großen Population bevölkert war, die aufgrund des „Ökozids“ zusammenbrach; Sie hätte über ihre Verhältnisse gelebt und die Ressourcen des Ortes erschöpft, insbesondere um ihre mehr als tausend Basaltstatuen zu versetzen (moai) auf ihren Steinterrassen (ahu).

Eine neue Studie, die am 21. Juni 2024 in Science Advances veröffentlicht wurde, widerlegt jedoch diese Idee des Geographen Jared Diamond (Zusammenbruch, 2004). Mithilfe künstlicher Intelligenz analysierten die Forscher Satellitendaten aus „Steingärten“, der Subsistenzlandwirtschaft der Inselbewohner, und stellten fest, dass die Insel „Wahrscheinlich beherbergte es nie viel mehr als die etwa 3.000 Menschen, denen europäische Entdecker im Jahr 1722 begegneten.“schreibt Carl Lipo, Professor für Anthropologie an den Universitäten Binghamton und New York State (USA) und Co-Autor dieser aktuellen Studie in The Conversation.

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Bedarfsgerechte „Steingärten“.

Die Böden von Rapa Nui waren nie sehr fruchtbar und aufgrund der vulkanischen Natur der Insel und ihrer ozeanischen Salzgischt fehlten ihnen wichtige Nährstoffe (Kalium, Phosphor, Stickstoff). Zwänge, an die sich seine ersten Bewohner anpassen mussten.

Die auf seinem Gelände identifizierten archäologischen Stätten zeigen, dass dort verschiedene Arten der Landwirtschaft entwickelt wurden, bei denen einige bemerkenswerterweise Vulkangestein nutzten: „Steingärten“ oder „Pflastergärten“. Die von den Maoris Neuseelands, indigenen Völkern des amerikanischen Südwestens und sogar von Bauern in den Niederlanden angewandte Technik besteht darin, Muttergestein in sehr kleine Stücke zu brechen und sie mit dem Boden zu vermischen, um ihn zu verbessern und Erosion zu verhindern.

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In den alten Gärten von Rapa Nui wurden Taro und Purple Yam angebaut, vor allem aber viele Sorten Süßkartoffeln. “[Ces] ausgedehnte Anbauflächen […] kommen auf der ganzen Insel vor und wären eine wichtige Nahrungsquelle gewesen, ergänzt durch Meeresressourcen.“, erklärt Carl Lipo. Die wahre Ausdehnung der von ihnen bedeckten Oberfläche blieb jedoch lange Zeit ein Rätsel. Die ersten Europäer, die dort ankamen, schätzten, dass sie 10 % der Insel einnahmen. Andere neuere Studien haben behauptet, dass sie bis zu 16.000 Menschen hätten ernähren können.

Ein Unternehmen mit 3.000 Mitarbeitern „auf dem Höhepunkt“

Die Arbeit der Archäologen ergab, dass es sich bei den als Steingärten identifizierten Gebieten nicht um Realität handelte. Daher wurden neue Ausgrabungen durchgeführt, gekoppelt mit kurzwelligen Infrarot-Satellitenbildern, die zur Unterscheidung von Materialien nützlich sind, die mit bloßem Auge identisch erscheinen. Die Entwicklung maschineller Lernmodelle (maschinelles Lernen) ermöglichte es den Wissenschaftlern auch, die subtilsten Unterschiede zu erkennen „immer wieder und systematisch“damit sie es konnten „Untersuchen Sie schnell fast die gesamte Insel, ohne jahrelang Feldkartierungen durchführen zu müssen.“es wird angegeben.

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Diese Analysen reduzierten die Fläche, die mit „Steingärten“ in Verbindung gebracht werden könnte, erheblich von 4,3 bis 21,1 Quadratkilometern auf 0,76 Quadratkilometer – von den 164 Quadratkilometern der Insel. Auf dieser überarbeiteten Grundlage errechneten die Autoren, dass mit dieser Anbauform höchstens eine Bevölkerung von rund 3.900 Menschen ernährt worden wäre.

„Im Gegensatz zum Ökozid-Narrativ handelte es sich bei der Bevölkerung, die bei der Ankunft der Europäer anwesend war, nicht um Überreste der Rapa Nui-Gesellschaft, sondern wahrscheinlich um die Gesellschaft auf ihrem Höhepunkt, die auf der Insel auf einem nachhaltigen Niveau lebte.“schließt mit dem Guardian Dylan Davis, Postdoktorand an der Climate School der Columbia University (USA) und Co-Autor der Studie.

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Warnung oder Inspirationsquelle?

Man muss sagen, dass die ersten Europäer von den kolossalen Figuren, die in Rapa Nui gebaut wurden, überrascht waren – und das ist eine Untertreibung: it moai kann die Höhe eines dreistöckigen Gebäudes erreichen und bis zu 70 Tonnen wiegen. Daher ging man schnell davon aus, dass Zehntausende Menschen an der Schnitzerei und dem Transport solcher Statuen beteiligt gewesen sein mussten.

So entstand die „Zusammenbruchsgeschichte“, in der argumentiert wurde, dass eine solche Arbeit nicht nachhaltig gewesen wäre und zu Nahrungsmittelknappheit, Hungersnöten, Kriegen und sogar Kannibalismus geführt hätte, was letztendlich die geringe Bevölkerungszahl der Europäer im 18. Jahrhundert erklärte.

Diese Theorie ist in der wissenschaftlichen Literatur verankert geblieben und bleibt nicht ohne Folgen. „Trotz gegenteiliger archäologischer Beweise ist es beispielsweise nicht ungewöhnlich, dass Umweltschützer Rapa Nui als Fallstudie sogenannter malthusianischer Demografien verwenden [selon les théories de Thomas Malthus, ndlr] wo die Bevölkerung vermutlich einen gewaltigen Höhepunkt erreicht hat, der die Ressourcen der Insel vorübergehend überforderte und eine ökologische Katastrophe auslöste., bedauert Carl Lipo. Seit mindestens einem Jahrzehnt gibt es jedoch immer mehr Forschungen, die diese Idee des Ökozids aufgrund des Bevölkerungswachstums und einer schlechten Landschaftspflege in Frage stellen.

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Die Autoren der Studie betonen jedoch, wie wichtig es sei, sich Gedanken über die mögliche Ausbeutung natürlicher Ressourcen zu machen. “Unser wachsendes Verständnis der Insel hat entscheidende Auswirkungen auf die Zukunft.“entwickelt der Anthropologe. „Indem die Gesellschaft lernt, in einem begrenzten Umfeld erfolgreich zu sein, kann sie die Strategien übernehmen, die die Menschen der Vergangenheit verwendet haben.“, wie die genialen „Steingärten“, die von den Inselbewohnern angelegt wurden. Er addiert :

Letztendlich ist die Geschichte von Rapa Nui keine warnende Geschichte, sondern eine Inspirationsquelle, die für die Zukunft der Menschheit von entscheidender Bedeutung sein könnte.