Die Nachfrage nach Rechenzentren steigt weltweit explosionsartig, vor allem aufgrund der Fortschritte in der künstlichen Intelligenz.
Das Quebecer Unternehmen ist mit seinem Campus in Lévis derzeit gut aufgestellt, wird aber eher früher als später das Ende seines Projekts erreichen.
„Künstliche Intelligenz wird immer energieintensiver. Am Anfang haben wir ein Megawatt gemietet, jetzt fragen Kunden zwischen 10 und 20 Megawatt nach und es wird noch mehr. In Lévis verfügen wir über eine Kapazität von 140 Megawatt, die von Hydro-Québec geliefert wird“, erklärt Martin Bouchard, CEO von Qscale.
Die ersten beiden Phasen des Qscale-Campus in Lévis mit dem freien Gelände im Vordergrund, auf dem die Module 5, 6, 7 und 8 errichtet werden. Die Phasen 3 und 4 werden hinter den ersten beiden bereits errichteten Gebäuden liegen. (Frédéric Matte/Le Soleil)
„Wir mussten die Gebäude über acht Jahre errichten. Wir wollten sicherstellen, dass wir die Räume füllen, bevor wir mit dem Bau beginnen, aber wir mussten uns beeilen. Die Nachfrage ist sehr groß“, fügt er hinzu.
Von den acht Phasen sind zwei bereits abgeschlossen. Herr Bouchard schätzt, dass alle Gebäude in 6 bis 18 Monaten vermietet und bis Ende 2026 gebaut sein werden.
Ablehnung von Hydro-Québec
Um der Nachfrage gerecht zu werden, muss Qscale daher expandieren, wenn das Unternehmen sein Wachstum fortsetzen will.
Das Problem? Hydro-Québec und das Ministerium für Wirtschaft, Innovation und Energie (MEIE) haben die Zuteilung von Stromblöcken erheblich reduziert. Angesichts der Energieherausforderungen, vor denen Quebec steht, wurde im Jahr 2023 ein strengeres Verfahren zur Auswahl von Industrieprojekten mit mehr als fünf Megawatt eingeführt.
„Vor vier Jahren wurde uns gesagt: „Kein Problem, wir geben Ihnen Strom.“ Hydro-Québec verkaufte den Überschuss im Freien. Über Nacht wurde uns gesagt, dass es vorbei sei.“
— Martin Bouchard, CEO von Qscale
Der Landeskonzern lehnte den Ausbau in Lévis um vier weitere Module ab. Laut Martin Bouchard kann Qscale seine Station jedoch auf 250 Megawatt steigern.
Auch in Saint-Bruno-de-Montarville, in Montérégie, wurde im Februar 2024 ein 50-Megawatt-Projekt abgelehnt.
„Wir haben Saint-Bruno und Énergir unsere Wärme kostenlos angeboten, um bevorstehende Immobilienprojekte in der Region zu heizen. Zusammengefasst würden die Megawatt von Hydro doppelt genutzt werden und es gäbe nahezu keinen Energieverlust“, argumentiert er.
Ein Dialog statt eines Formulars
Herr Bouchard versteht die Position der Regierung nicht, die nicht davor zurückschreckt, Millionen von Dollar zu investieren, um Northvolt nach Quebec zu bringen.
„Das Schwierigste war, dass die Leute am Anfang nicht an uns geglaubt haben. Aber schauen Sie, die Anfragen explodieren. Wir haben die Auszeichnung „North America Data Center of the Year“ gewonnen. Wir haben ein neues Niveau erreicht“, seufzt Herr Bouchard.
Der CEO von Qscale sagt, er sei für alle Szenarien offen, mit Ausnahme des Grundstückskaufs und der anschließenden Antragstellung per Formular bei Hydro-Québec.
„Ich würde gerne ein Gespräch mit der Regierung führen, um ihre Erwartungen herauszufinden. Wir können uns fast überall niederlassen. In Saguenay entsteht einer der größten Windparks Nordamerikas. Wir heben unsere Hände. Wir können sogar Glasfasern hinzufügen, um alles zu verbinden“, schlägt er vor.
Zumal Qscale es sich zum Ziel gesetzt hat, so ökologisch wie möglich zu sein.
Martin Bouchard, CEO von Qscale (Die Sonne)
„Computer funktionieren wie Heizkörper. Sie erhitzen sich und wir fangen 98 % der Wärme ein, um sie weiterzuverteilen. Aber noch besser: Da unsere Kunden von uns verlangen, dass wir 24 Stunden am Tag einsatzbereit sind, verfügen wir über Generatoren. Zu Spitzenzeiten können wir uns vom Hydro-Québec-Netz trennen. Und es ist nicht der Winter, den wir am meisten verbrauchen. Es ist Sommer mit Klimaanlage“, sagt er.
„Microsoft wird das Kernkraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania neu starten, um allein für sein Rechenzentrum 850 Megawatt zu produzieren. Ein Kraftwerk, in dem sich der schwerste Atomunfall in den Vereinigten Staaten ereignete“, fährt er fort.
Von anderen Provinzen und Ländern umworben
Martin Bouchard besteht darauf. Er brauche Energie jetzt, „nicht in fünf Jahren“.
„Wir halten 1,5 Milliarden US-Dollar. Wir können ohne Subventionen investieren. Amerikaner und Europäer kommen zu uns. Sie benötigen einen Platz in unserem Rechenzentrum, um ihre künstliche Intelligenz zu entwickeln“, sagt er.
„Kann Quebec es sich wirklich leisten, etwas zu verpassen? Wenn ich die Energieblöcke nicht habe, muss ich mich nach anderen Alternativen umsehen. Wir sind Quebecois. Wir wollen hier expandieren, Wohlstand und Arbeitsplätze schaffen, aber kanadische Provinzen und mehrere Länder haben Interesse an uns.“
— Martin Bouchard
„Ich bin gerade von einer Konferenz in den Vereinigten Staaten zurückgekehrt. Unternehmen investieren zwischen 5 und 20 Milliarden in Rechenzentren. „Wir sprechen von 1000-Megawatt-Projekten und hier wurde uns gesagt, dass 140 Megawatt viel seien“, witzelt er.
